Я быстро выясняю, что стихийная помогает управлять воздушным транспортом. Пустив силу в руку и направив черенок метлы туда, куда мне нужно, я чуть не падаю от страха, когда метла рывком поднимает меня почти до самого верха каменной стены! Под моими болтающимися в воздухе ногами страшно представить, сколько метров, поэтому вниз я стараюсь не смотреть.

Под восторженный гул оставленных позади зрителей я направляю в руку ещё одну порцию магической энергии и, вслед за парнями, перелетаю через стену. Ух, как страшно! Надеюсь, это всё? Второе испытание позади?

– Смотри! – раздаётся у меня под ухом голос Конса, и я поворачиваю голову туда, куда указывает однокурсник.

Перед нами располагает высоченная скала, на вершине которой я разглядываю четырёх прикованных людей. И не только людей – в руках каждого из них бьёт крыльями недовольный фамильяр.

– Это же Крис и Тимошка! – я сразу узнаю подругу и кота. – А вон твои Лиам и Цизи! А те двое парней, наверное, друзья старшекурсников. Это и есть наше второе задание? Мы должны спасти своих и спустить их вниз со скалы на полянку?

– Предположения Оксаны верны – участники должны спустить со скалы своего напарника и фамильяра, – разносится громкий голос непонятно где находящегося Феликса. – Правда, несложное задание? Участники, можете приступать!

Мы направляем свои мётлы вверх, набирая высоту, как вдруг на скалу с нашими друзьями падает огромная крылатая тень.

– Совсем забыл сказать – многоуважаемый Арнольд против того, чтобы наши участники забирали его завтрак, – хихикает Феликс. – Интересно, окажутся ли наши юные маги проворнее трёхсотлетнего дракона?

Оксана

Когда огромный чёрный дракон изрыгает в нашу сторону пламя, я понимаю, что добраться до Крис и Тимошки будет ой как непросто. Дракон контролирует большое пространство между нами и скалой, и пролететь на метле мимо него… не то чтобы не реально, но очень сложно.

Использование стихийной магии даёт мне фору в скорости, но гнать на полную я боюсь – моих навыков наездницы не хватит, чтобы не свалиться от страха.

– Держимся вместе, – мимо меня пролетает Конс. – На старшекурсников внимания не обращай – сейчас они не будут нападать, это задание требует большого количества магической энергии.

Благодарно киваю – хотя бы за Николаем и Тео пока не нужно следить, уже хорошо. Но вот этот злобный дракон… Не представляю, как можно его обхитрить!

Старшекурсники делают это первыми. Пока Николай отвлекает дракона, Тео ловко прошмыгивает к скале и начинает освобождать своего напарника. Интересно почему Николай согласился на этот план? Может, желтоглазый пообещал, что поможет ему, когда вернётся? Но всё оказывается куда хуже – проводив взглядом Тео, Николай начинает кружить на одном месте, одаривая нас насмешливыми взглядами.

Всё ясно – хочет провернуть тоже, что провернул Тео, только отвлекать дракона будем мы с Консом. Ну уж нет, Николай, обойдёшься! Сам как-нибудь с Арнольдом разбирайся. А мы за нашими напарниками.

По сигналу Конса мы одновременно срываемся вперёд, я по правую сторону от огнедышащей морды, Конс по левую. Изрыгающий пламя дракон собирается с мыслями, выбирая, кого из нас поджечь первым, и мы выигрываем драгоценное время на то, чтобы долететь до скалы.

– Отлично сработано, напарник! – когда мы с Консом приземляемся рядом с прикованными к скале друзьями, я даю ему пять.

Прикосновение к его ладони как будто придаёт мне сил – я с лёгкостью разбиваю цепи, удерживающие Крис, мы обнимаемся и быстренько усаживаемся на метлу. Впереди обратный путь, но с поддержкой подруги и грозно рычащего Тимошки, готового увеличиться в размерах, я уже ничего не боюсь.

Опередивший нас Тео уже летит обратно, и мы с Консом используем его же тактику – пока неповоротливый дракон медленно поворачивается во все стороны, преследуя желтоглазого и его “сометельника”, мы успеваем промчаться мимо и приземляемся на полянке.

– Вот это да! – восторженно выдыхает Крис, слезая с метлы. – Ничего себе задание, такое драйвовое, такое опасное! Спасибо тебе, Окси, что взяла меня с собой!

– Уверен, главные опасности ждут нас впереди, – Лиам отцепляется от Конса и встаёт рядом с нами. – Вам бы не стали выдавать напарников только ради того, чтобы вы спасли их из оков!

– Я ко всему готова! – с энтузиазмом отвечает Крис, а я чувствую необъяснимую тревогу.

Хотя нет, вполне объяснимую – пока всё даётся нам достаточно легко, но я-то знаю, что у меня есть тайный недоброжелатель. И не представляю, в какой момент он захочет вступить в игру.

Тем временем Николай, понадеявшийся на то, что дракон достаточно увлечён Тео, предпринимает попытку прорваться к скале. Старшекурсник почти добирается до своего напарника, как вдруг Арнольд бросает Тео, и плюётся пламенем в Николая. Брюнет успевает окатить дракона целым фонтаном воды и избегает участи быть поджаренным, но теряет управление метлой и ударяется о скалу, так и не добравшись до её вершины.

– Как непредсказуемо складывается наше второе испытание! Кто бы знал, что недостаточно подготовленные первокурсники обгонят своих более опытных соперников! – наигранно удивляется Феликс. – Бедный Николай! Сумеет ли он отойти от болезненного удара, или будет вынужден покинуть турнир?

Пока Николай падает с высоты, Тео с напарником приземляются рядом с нами. Ловко соскакивают с метлы, и с интересом смотрят, как брюнет летит на землю. Когда до соприкосновения с жёсткой поверхностью остаётся каких-то пара метров, желтоглазый направляет на Николая волшебную палочку, и напарник смотрит на него с немым вопросом.

– Что? Он нам ещё пригодится, – Тео помогает Николаю затормозить за метр до соприкосновения с землёй. – Избавляться от участников мы будем на следующем этапе, да, первокурсники?

– Почему на следующем? Пока Николай не прошёл испытание, у нас есть свободная минутка, – Конс, а следом за ним и Лиам приставляют к груди Тео волшебные палочки. – Как раз успеем с тобой разобраться!

– Обнаглевшие малолетки! – худощавый напарник Тео запускает в Конса поспешно наколдованным кирпичиком, но я быстро вытягиваю вперёд руку, и кирпичик возвращается к своему создателю.

– Ай! – старшекурсник потирает ушибленное плечо. – Проклятая магичка, тебя со стихийной магией вообще нельзя было до турнира допускать, это нечестно!

– Тихо-тихо, – Тео примиряюще поднимает руки. – Давайте не будем тратить драгоценную магию? Неизвестно, насколько сложным будет следующее задание и сколько нам дадут отдохнуть, так что поберегите силы, коллеги…

– “Коллеги”! – презрительно фыркает Крис. – Как быстро тон сменил, когда понял, что сила на нашей стороне!

Пока мы обмениваемся колкостями с Тео и его напарником, Николаю удаётся выправить свою метлу, набрать высоту и вновь попытать счастья с Арнольдом.

– Не будем облегчать жизнь малолеткам, – Тео вскакивает на метлу и тоже взлетает. – Николай, братишка, гони, я его отвлеку!

С помощью отвлекающего дракона Тео Николаю удаётся забрать своего напарника со скалы, и они присоединяются к нам на лужайке. Удар головой и спиной о скалу не проходит даром, поэтому розовощёкий напарник тут же начинает практиковаться на Николае в исцеляющих заклинаниях.

– Видишь, во что ты ввязалась? – передо мной снова появляется призрак Окси. – Это опасно для жизни! Быстрее проигрывай и отправляйся в спокойное место!

Я привидение игнорирую – не хватало ещё, чтобы летающие вокруг меня стрекозы транслировали на магические шары, как я разговариваю сама с собой.

– Наши участники с честью справились со вторым заданием, – говорит тем временем Феликс. – И мы хотим наградить их получасовым перерывом! Можете отдохнуть и подкрепиться, потому что третье задание будет не менее увлекательным!

На полянке возникают два круглых столика, заставленных изысканными блюдами и яркими напитками, и мы тут же откидываем мётлы и плюхаемся на мягкие стулья. Отдых, долгожданный отдых!