– Оставь её себе, мне здесь сотрудников хватает. – Абель кинул на Элиссу всего один короткий взгляд и без сомнений вернулся к тому, чем занимался до этого – письму.

– У тебя всего один сотрудник, который приходит раз в неделю. – Спокойно ответил Мастер. – Это не обсуждается, принимай подопечную.

Демон за столом медленно поднял голову и на этот раз окинул Элиссу более долгим, изучающим взглядом.

– Способность?

– Успокаиваю прикосновением. – Она не волновалась. Ей это было не к чему. А холодный взгляд начальства… Что же, и похолоднее видали. Калиора ему явно не переплюнуть.

Хозяин кабинета тяжело вздохнул. Видимо и сам понимал, что демон с подобной ей способностью в этом крыле лечебницы нужен. Даже необходим.

– Ты уверен, что она справится? – Поинтересовался Абель у своего начальства, всё ещё сомневаясь в новой сотруднице. Определённо, она ему здесь была не нужна.

– Выясните это опытным путём. – Мастер вновь улыбнулся, после чего сделал шаг назад, берясь за ручку двери. – Элисса, если обидит не стесняйся жаловаться, найму ему ещё пару помощников. А то закрылся тут, как принцесса в башне.

И ушёл, да так, что даже дверь не хлопнула. В тишине послышался жалобный скрип ручки, обернувшись, Элисса успела заметить побелевшие костяшки пальцев своего начальства. Разнервничался, бедненький.

– Успокоить? – Поинтересовалась она, поднимая взгляд и встречаясь с чёрными глазами.

– Не стоит. – Совершенно спокойно выдохнул мужчина, поднимаясь с места. Как и ожидалось, он был действительно высоким. Наверняка в боевом обличии упёрся бы рогами в потолок. – Идём, проведу экскурсию по этажам.

Ничего больше не спросив, он открыл дверь и выпустил девушку, после чего запер кабинет на ключ и огляделся, словно раздумывая, с чего бы начать.

– Если я правильно поняла, мы на верхнем этаже. Выход внизу. Можем начать отсюда, чтобы не бегать туда-сюда впустую. – Элисса улыбнулась, наблюдая за тем, как на лице начальства появляется удивлённое выражение.

– Если бы ты не спешила, то я сказал бы это сам. – Справившись с эмоциями, сообщил Абель и указал рукой на дверь, из которой они вышли. – Думаю уже понятно, что это мой кабинет, сюда будешь приходить за заданиями на день. Рядом находится моя лаборатория и холодильник со снадобьями. В обе комнаты можешь входить только со мной.

– Я поняла. – Элисса вежливо кивнула, направляясь к лестнице следом за мужчиной. – Если мне нужно будет сварить какое-либо зелье, смогу воспользоваться лабораторией? Разумеется, под вашим присмотром.

Абель кинул на девушку немного недовольный взгляд, но, помедлив, кивнул.

– Не нужно мне «выкать». – Спокойно произнёс он. – Это тебе не дворец. Здесь неудобно общаться официально, Элисса.

– Можно просто Лисса.

– Хорошо. – Демон кивнул и замер перед проходом на второй этаж. – Здесь у нас расположены палаты. Подопечных немного, всего пятеро, с ними познакомишься завтра, во время обхода. Так что смысла сегодня заходить сюда нет.

Решив, что на этом объяснений достаточно, мужчина бодро зашагал по лестнице. Оказавшись на первом этаже, пошёл вперёд по коридору, показывая рукой то на одну дверь, то на другую.

– Здесь столовая, для всех общая. Не нравиться еда, можешь уходить на обед домой. Если, конечно, живёшь рядом. Тут небольшая библиотека для подопечных, прачечная, гостиная для встреч с родственниками, и архив. – Махнув рукой на дальнюю дверь, сообщил демон. Потом обвёл жестом всё вокруг. – Как ты понимаешь, приёмной у нас нет, сюда направляют из основного здания лечебницы. График работы у тебя будет немного сокращённый, никаких ночных смен.

– Почему? – Удивлённо спросила Элисса. Не сказать, что она горела желанием работать по ночам, но всё же это было странно.

– Как и сказал Мастер, здесь есть ещё один сотрудник, он как раз работает в ночную, а не один раз в неделю… Так что вы вряд ли с ним увидитесь. – Пояснил Абель. – А ты будешь уходить домой, пока на улице светло. В городе в последнее время небезопасно.

И пока девушка обдумывала эту новость, её начальник подошёл к двери, отличающейся от остальных размерами, и открыл её, жестом указывая на улицу.

– Выход здесь, жду завтра к девяти. У меня ещё полно работы.

Элисса кивнула. Что-что, а намёки она понимала очень хорошо. Поэтому безропотно вышла наружу и огляделась. Дверь за ней закрылась руками заботливого начальника.

Глубоко вздохнув, она подняла взгляд на голубое небо. Оно ведь сейчас такого же цвета, как и её глаза… Улыбнувшись, Лисса подумала о том, что большая часть проблем решена: она не только удачно поселилась, но и устроилась в лечебницу, как того и хотел отец, отправляя её сюда во временную ссылку.

И, кажется, ей даже нравится этот город. Он… Уютный.

Но нужно будет обязательно расспросить кого-нибудь на счёт опасности. Всё же это очень странно.

– О, Элисса! Ты уже устроилась на новом месте?! Как тебе господин Абель? Пойдёшь со мной в булочную? – Рядом, как-то разом заполнив собой пространство, появилась Касси. Девушка приветливо улыбалась и явно хотела посплетничать с новой сотрудницей.

Элисса широко улыбнулась в ответ. Почему бы и не попробовать подружиться с ней?

Тело сковывали боль и страх. Всё вокруг одновременно тонуло в тёмной воде и горело ясным пламенем, если это вообще было возможным. И крики… Полные ужаса и отчаянья, они пронзали душу и попадали в самое сердце.

Был среди них и тот самый крик. Такой родной и пугающий больше всего. Погибнет. Умрёт в страшных муках. Исчезнет навсегда. А он не спасёт. Потому что просто не способен спасти.

И эта страшная боль ломает кости. Впивается мириадами осколков прошлого, будущего, настоящего… Оседает отвратительным чувством беспомощности.

Разве он виноват, что не смог спасти? Виноват в том, что его же способности подвели его в самый нужный момент? Момент, от которого зависела вся его жизнь.

Виноват. Однозначно виноват. В том, что не пытался исправить всё, пока мог. У него ведь было время… Но оно исчезло, секунды утекали маленьким незаметным ручейком, превращаясь в бурный поток, уносивший жизнь.

Жизнь, которую он должен был спасти.

Багровые пятна на его руках – это кровь. И к сожалению, она не его. В кровавые цвета окрашивается мир вокруг. Он ведь уже никогда не будет таким, как раньше? Никогда не наполнится счастливым смехом, а сны никогда не озарит чужая улыбка.

Отныне все его сны – это кроваво-красные кошмары, леденящие душу и сковывающие тело. Страшная агония, которую он заслужил…

Хриплый вздох и он вновь открывает глаза, вырываясь из очередного кошмара. Громко застонав, он перекатывается, утыкаясь лицом в подушку. Может проще задушиться? Тогда и кошмарам мучить будет некого…

И не поймёшь ведь, видение это было, или действительно простой сон. Его дар давно не давал о себе знать и Тенали всё устраивало. Всё, кроме чёртовых кошмаров!

Они выматывали. Порой бывший пророк даже боялся ложиться в постель, потому что стоило ему закрыть глаза, как всё повторялось. Под ресницами разгоралось пламя, а в ушах вновь звучали душераздирающие крики.

А ведь тогда, в первые недели, проведённые без видений, Тенали искренне радовался. Всегда ведь мечтал избавиться от своего дара. Это только со стороны казалось, что видеть будущее – замечательно.

На деле ничего замечательного в этом не было. Пророчества часто оказывались совсем не такими радужными, а видеть смерть родных – и вовсе отвратительно. Особенно зная, что за вмешательство всегда приходит откат.

Хотя несколько раз ему даже удалось изменить судьбу. Как раз последний и аукнулся отсутствием дара.

И всё бы ничего, не знать будущего было прекрасно. Ничего не омрачало жизнь!

До появления кошмаров.

Они стали первыми вестниками неприятностей. Возможно даже являлись отголосками пророческого дара, но… Чего Тенали совсем не ожидал, так это неприятностей с трансформацией в боевую форму.