– Ты уверена, что тебе это нужно? – Тихий шёпот прошелестел в сокровищнице, отразился от стеллажей, уставленных резными шкатулками разной величины и тихим шипящим эхом устремился куда-то под высокие своды потолка.

– Конечно, Золотце. – Ответила девушка небольшой крылатой ящерице, удобно устроившейся на горе золотых монет и внимательно наблюдавшей за передвижениями самой Милисии. – Если я встречу кого-то из знакомых, меня легко узнают по голосу, а я этого не хочу.

Тепло улыбнувшись, девушка продолжила перебирать стеклянные сферы, внутри которых замерли артефакты различной силы и направленности.

– Уверена, что хочешь прятать своё личико? – Хранительница лениво повела головой из стороны в сторону, хитрые глаза внимательно прищурились. – Ты конечно можешь притвориться обычной, скрыть своё происхождение, но вряд ли у тебя получиться сделать это так, чтобы никто не заподозрил в тебе Тебя.

Милисия замерла и медленно обернулась к ящерице, той самой, которая гордо величала себя драконом. В кулаке девушка нервно сжала тёмную сферу с нужным артефактом.

– Почему? – Нахмурившись, уточнила она.

– Легко вычеркнуть демона из рода, но вот род из демона не вывести никогда. – Золотые глаза с узким чёрным зрачком медленно закрылись, а тихий шёпот продолжил шелестеть в пространстве. – Иными словами, Милисия Андельер, ты не сможешь спрятать свою суть, как бы не старалась.

Девушка нервно поджала губы и отвернулась. Лишь спрятавшись от внимательного взгляда, она смогла ответить:

– Я не хочу прятать свою суть… Наоборот, я хочу найти её. – Голос внезапно подвел Милисию и сорвался. Однако она умела быстро брать себя в руки, поэтому спустя всего лишь пару секунд смогла продолжить как ни в чём не бывало. – Надеюсь ты помнишь о нашей договорённости: никому ни слова…

– А тем более отцу. – Бодро закончила хранительница. – Не волнуйся, я умею хранить не только сокровища, но и тайны.

Милисия медленно кивнула, а потом направилась прочь из сокровищницы, напоследок бросив короткое «спасибо».

Маленький рубиновый дракончик с золотыми глазами и именем проследил за удаляющейся спиной, а потом скрылся из виду. В звоне монет послышался тихий шелест слов хранительницы.

– Удачи Милисия Андельер…

Дерхейм встретил её тёмным небом, затянутым грозовыми тучами, сквозь которые практически не пробивался солнечный свет, отчего казалось, будто уже наступил вечер.

– Леди Элисса, вы уверены, что хотите остановиться здесь? – Уточнил её провожатый, с сомнением поглядев на совершенно обычную дверь небольшого, практически неприметного домика. – Ваш отец оставил вам ключи от большого особняка с прислугой, там до лечебницы рукой подать…

– Здесь тоже недалеко. – Мягко ответила девушка, и указала рукой в сторону поворота. – Не больше десяти минут пути.

– Вы собираетесь ходить пешком!? Но ваше Высо… – Мужчина осёкся под внимательным взглядом непривычно-голубых глаз. Он честно пытался свыкнуться с новой внешностью девушки, но пока это выходило у него плохо.

– Дан, какое указание ты получил от отца? – Наконец открыв дверь ключом, спросила Элисса, заходя внутрь.

Мужчина зашёл следом и внимательно огляделся, после чего с тяжёлым вздохом всё же ответил:

– Проводить вас сюда.

– А потом? – Девушка разулась и прошла по короткому коридору, заворачивая в гостиную, продолжив осмотр будущего жилища.

– Ехать обратно. – Дан шагал следом за своей подопечной, с некоторым пренебрежением оглядываясь вокруг.

– Вот видишь, у тебя не было задания читать мне нотации. – Элисса остановилась посреди небольшой, но уютной кухни и обернулась. – Можешь ехать обратно. Надеюсь ты сумеешь сохранить нашу договорённость в тайне и не расскажешь отцу о моей маленькой хитрости.

– Милли, это нечестно. Когда я проиграл тебе в карты услугу, не знал, что ты потребуешь… – Мужчина наконец перешёл на менее официальный тон и обиженным взглядом смерил свою давнюю подругу.

– Ай-яй-яй. – Девушка с улыбкой покачала пальцем перед носом Дана. – Тебе ничего не мешало отказаться играть.

Мужчина на это лишь промолчал. Недовольно развернувшись, он ещё раз обошёл небольшой домик.

– Гостиная в твоих покоях больше, чем весь этот дом. – Буркнул Дан, вновь возвращаясь в кухню. Элисса к этому времени уже успела заварить чай и теперь сидела у окна. – Но здесь уютно. Уверена, что справишься без прислуги?

– Да, Дан. – Девушка тепло улыбнулась, отставив чашку в сторону. – Не волнуйся за меня.

Какое-то время Элисса сидела молча, наблюдая за тем, как её друг ловкими движениями, с небольшим применением магии, устанавливает защиту на окна и двери. Чуть позже, когда он закончил и остановился в узком коридоре, она поняла, что уже всё.

– Тебе пора, верно? – Дождавшись подтверждающего кивка, девушка подошла ближе и коротко обняла демона, давно ставшего ей другом. – Я буду скучать.

Мужчина не ответил на объятия, почти сразу же отстранившись. Он всегда настаивал на соблюдении дистанции между ними, всё же девушка считалась его начальством.

– Постарайся не найти себе приключений, ладно? Я приеду с проверкой через пару месяцев… – Дан улыбнулся на прощание, и перед тем как скрыться за дверью, добавил: – Не волнуйся, твой отец ни о чём не узнает, маленькая интригантка.

И ушёл, оставив Элиссу одну в этом маленьком домике. Девушка с лёгкой улыбкой на губах проводила друга взглядом. Да, ей было страшно, что-то внутри содрогалось от осознания, что теперь она ни от кого не зависит.

Но она была готова вступить в новую жизнь, где никто её не знает. Милисия Андельер, дочь Владыки Преисподней, демоница, едва не убившая своего бывшего жениха, получила заслуженное наказание и превратилась в милую девушку со звучным именем – Элиссу Самели.

Наказание стало для неё подарком, ведь теперь у Элиссы есть прекрасный шанс – узнать кто же она на самом деле.

– Так значит ты новенькая, да? – Молодая девушка, встретившая Элиссу в лечебнице, доброжелательно улыбнулась и в который раз окинула новенькую внимательным взглядом, особенно задержавшись на светло-зелёной пряди в рыжих волосах. – Ты миленькая! Нас предупреждали, что кого-то отправят из столицы, но так и не сказали, кого… Давно приехала? Не заблудилась по дороге сюда? Тебе уже показывали площадь с фонтанами? Если хочешь, можем сходить туда вместе!

Элиса ошалело моргнула, пытаясь понять, на какой же из вопросов отвечать, а потом выдавила из себя улыбку и вклинилась в поток речи со своим вопросом.

– Как, говоришь, тебя зовут?

– Касси! Но ты можешь называть меня Кася. А как тебя называть? Элис, или Лиса? Или может ещё как-то? – Вновь атаковала вопросами девушка. А Элисса отдельно для себя отметила, что с этой девушкой ей стоит встречаться пореже…

– Лисса.

– Замечательно! Будем знакомы, Лисса. – Касси ухватила новенькую за руку и несколько раз потрясла, как бы здороваясь, а потом указала на очередной поворот. – Нам сюда, главный лекарь уже ждёт тебя в кабинете. Он просит называть его Мастером, так что тебе даже не нужно запоминать его имя!

– С ним что-то не так? – Уточнила Элисса, поглядывая вперёд и пытаясь запомнить дорогу.

Касси огляделась по сторонам, после чего приблизилась к новенькой и заговорщицки прошептала:

– Язык сломаешь, пока выговоришь его имя. – Девушка издала смешок и отстранилась, забавляясь реакцией Элиссы. – Поэтому он сам разрешил звать его Мастером.

– Я поняла, спасибо. – Пробормотала девушка, сворачивая в очередной раз.

– Кстати, а ты здесь одна, или с кем-то? – Поинтересовалась Касси, подходя к двери с золотой табличкой и останавливаясь. – Мы пришли…

– Спасибо. – Кивнула Элисса, радуясь возможности сбежать. Она постучала кулачком по деревянной поверхности, и, почти сразу услышав разрешение войти, толкнула дверь.