Да, страшные сны выматывали его. Сил на улыбку с каждым днём было меньше, а настроение было хуже некуда. Но получив однажды письмо от давнего знакомого, мужчина попытался по привычке трансформировать руку и когтем вскрыть послание, да не вышло.

Это было странно. Настолько, что даже не напугало. Сначала.

Тенали просто несколько раз тряхнул рукой и попробовал ещё раз. Когти вырастали медленно, словно нехотя. Но выросли же!

И снова пропали. А потом и вовсе оказалось, что трансформация теперь работает через раз. Надо ли говорить, что демона это немного… Расстроило?

Хотя тут бы больше подошло слово – испугало.

Очередной кошмар, разбудивший его сегодня, знатно подпортил настроение. Может ну его? Он хотел подождать рождения маленького демона, поздравить Айлу и Калиора, и только потом уехать на неопределённый срок. Но видно не судьба.

Действовать нужно прямо сейчас, пока он вновь не передумал, забегавшись с домашними делами и немного подзабыв кошмарный сон.

Рывком поднявшись с постели, Тенали довольно быстро собрался. Уже в посвежевшем виде, который омрачали лишь тёмные круги под глазами, демон подошёл к столу и достал из нижнего ящика многогранник.

Артефакт перенесёт его в далёкий Дерхейм всего лишь за одно мгновение. Стоит ещё раз поблагодарить Айлу за эту находку, напомнить о её требовании. А то прошло уже столько месяцев, а личный особняк в центре столицы она так и не получила.

Зелёная вспышка перехода окутала его сразу же, как демон вышел на свободное пространство. Рывок вызвал лёгкое чувство тошноты, но и оно быстро исчезло. Город встретил его шумом просыпающихся улиц и звонким пением птиц.

Чуть позже он свяжется с Пафусом и дворецкий вышлет ему все нужные вещи. А сейчас можно навестить старого знакомого. Глядишь, и даже временное жильё искать не придётся.

Колокольчик над дверью жалобно звякнул, оповещая об очередном посетителе. Хозяин лавки встрепенулся, гадая, кто же пришёл к нему за помощью.

Быть может это какой-нибудь уважаемый демон, которому нужно разобраться с важными бумагами, или задобрить будущих коллег. Или юная девушка, страдающая проблемами в любви, а может это из лечебницы, вновь пришли за снадобьями, или ингредиентами…

– Тенали?! – Удивлённо произнёс мужчина за стойкой, глядя на вошедшего. – Что случилось?

– И тебе не хворать, Мильтон. – Пророк усмехнулся, подходя ближе и падая в раритетное большое кресло для посетителей. – Почему сразу что-то случилось, разве я не могу навестить старого друга? Сколько мы не виделись, лет десять, да?

– Пятнадцать. – Мильтон наконец взял себя в руки и спокойно сел напротив старого друга. – Я думал ещё столько же не увидимся, но, видимо случилось что-то серьёзное, да?

Тенали смерил хозяина лавки спокойным взглядом. Проницательный, гадёныш…

– Давай обсудим это за чашкой кофе. – С тяжёлым вздохом попросил пророк. – Мне нужна твоя помощь.

Мильтон внимательно осмотрел демона, с удивлением отметив и немного поблёкший цвет глаз, ставший из золотого каким-то болезненно-жёлтым, и бледную кожу, и залёгшие под глазами тени. Пепельные волосы Тенали, бывшие раньше словно белоснежными, и вовсе посерели…

– Сейчас, только закрою лавку, чтобы нам никто не помешал. – Поднявшись, пробормотал Мильтон. – Я у тебя в большом долгу, так что просто обязан помочь.

Облегчённый вздох пророка, прозвучавший за спиной, заставил его сбиться с шага и удивлённо оглянуться. С ним явно случилось что-то серьёзное, но вот что именно, только предстояло выяснить.

– То есть ты потащился к людям только из-за одного ведения? – Мильтон скептически приподнял бровь и недоумённо покачал головой. – А если бы она не была демоном? Просто умерла бы и всё. Как ты вообще решился на подобную авантюру?

– Ты же знаешь, если бы я этого не сделал, видение каждую ночь приходило бы во снах… – Тенали осёкся, вспомнив свои кошмары, но быстро взял себя в руки и продолжил: – К тому же всё закончилось очень хорошо, Айла просто счастлива, как и Калиор.

– Тут ты прав, то что этот ледышка обрёл своё счастье – действительно замечательно. Но мы ведь здесь не для этого.

Мильтон смерил гостя многозначительным взглядом и медленно отодвинул тарелку с конфетами. Тенали, который использовал их как способ оттянуть важный разговор, обречённо вздохнул.

Кажется, вся его решимость, заставившая утром шагнуть в портал, внезапно иссякла, сменившись переживаниями. Он не любил делится своими проблемами. Предпочёл бы и дальше всё скрывать, но…

– Кстати ты не рассказал, как обустроился на новом месте. Переезжать было сильно сложно? Не скучаешь по людям? – Тенали вновь отодвинул важный разговор, вспомнив что ещё забыл спросить у старого друга.

Демон напротив тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Издеваешься, да? – Вопрос явно не требовал ответа, поэтому Тенали лишь улыбнулся и пожал плечами, вызвав очередной тихий вздох. – Спасибо что предупредил тогда о закрытии всех переходов между мирами. Я бы мог остаться, но всё же решил, что здесь мои способности важнее. И не прогадал, кстати. В этом городе меня хорошо приняли, соседство с лечебницей оказалось довольно выгодным. Ко мне часто заглядывают оттуда за помощью.

– Да, настойки у тебя знатные… – Тенали прикрыл глаза, понимая, что настала пора раскрыть цель своего визита. Однако кто бы знал, насколько ему не хотелось этого делать…

Мильтон же терпеливо ждал. А настенные часы в это время тихо тикали, отмеряя секунды молчания.

– Может чаю выпьем?

– Тенали! – Прикрикнул владелец лавки.

– Ну что сразу Тенали?! Думаешь это легко? – Пророк раздражённо потер пальцами переносицу и глубоко вздохнул.

– Тяжело, но не узнав суть проблемы, помочь я тебе не смогу.

– Да знаю я, знаю. Мильтон, ты даже не представляешь, как долго я оттягивал этот разговор, но мне действительно нужна твоя помощь…

– Случилось что-то настолько серьёзное, что тебе нужны мои способности, я прав? – Спокойно уточнил демон, откидываясь на спинку кресла.

– Прости. – Виновато протянул Тенали, покорно кивая. Он ведь знал, как сильно его друг не любит пользоваться своими силами. Хотя умеет это делать просто виртуозно.

– Рассказывай. – Всё также спокойно попросил Мильтон.

– Несколько месяцев назад у меня было не очень хорошее видение. – Начал Тенали.

– Не говори, что ты взялся за старое, и решил вмешаться в судьбу…

– Именно это я и сделал. Но из-за некоторых сложностей, мне пришлось показать будущее другому демону. Угрохал туда кучу сил и с тех пор больше не видел ни одного видения. – Тенали под шокированным взглядом поднял свою ладонь, и попытался её трансформировать. Рука едва начала меняться, когти немного отрасли и начали темнеть, а потом всё вернулось к обычному состоянию. – Вдобавок к отсутствию сил, я теперь не могу даже частично трансформироваться.

– Умеешь же ты вляпаться… – Потрясённо выпалил Мильтон. – Я даже не знаю, что тебе сказать!

– Это ещё не всё. – Немного помрачнев, выдохнул Тенали.

– Мда…. – Хозяин лавки покачал головой и вздохнул. – Говори.

– Кошмары. Точнее один и тот же кошмар, на протяжении нескольких месяцев.

Мильтон задумчиво посмотрел на своего друга и начал барабанить пальцами по подлокотнику. Тенали знал, что означает этот жест – мужчина тщательно всё продумывает, а значит его лучше не отвлекать.

Воцарившуюся в кабинете тишину теперь разбивали не только стрелки часов, но и тихие постукивания. Всё это собиралось в какой-то общий успокаивающий ритм. А запах ароматного кофе, к сожалению уже выпитого, всё ещё витал в воздухе, и отчего-то навеивал желание вздремнуть.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем Мильтон перестал отбивать пальцами ритм, а Тенали едва не заснул в неудобной позе, вымотанный ночными кошмарами.

– К сожалению, в твой сон я залезть не смогу. Не та специализация… – Выдохнул хозяин лавки, заставив друга встрепенуться. – Но могу попробовать забраться к тебе в голову и выяснить в чём же проблема. Может быть даже вытащу дар обратно, посмотрим…