Марк пропустил упрек мимо ушей. И вместо того, чтобы заверить женщину в своих благих намерениях, он как ни в чем не бывало потребовал:

– Опишите внешность девушки, напавшей на вашего мужа. Это поможет нам быстрее ее поймать, в отличие от пустопорожних разговоров.

Анна Фебер в очередной раз полоснула Марка наполненным злобой взглядом. Но, похоже, женщина наконец-то начала понимать, что только сотрудничество с агентами поможет найти убийцу Нестора Фебера. Прикрыв глаза, словно вспоминая увиденное, жена адвоката сказала:

– Это была невысокая девушка лет двадцати в рваных джинсах и серой толстовке с капюшоном. Я лишь на миг успела взглянуть на ее лицо.

– Оно запомнилось вам чем-нибудь? – уточнила Кира. – Может быть, какая-то особая примета?

Анна Фебер покачала головой.

– Самое обычное, ничем не примечательное лицо, – ответила она, но затем, чуть подумав, добавила: – Хотя… меня кое-что удивило. У нее были странные глаза – вернее, левый глаз.

– В каком смысле странный? – Марка прищурился, внимательно наблюдая за тем, как Анна Фебер, покусывая губу, пыталась оформить воспоминания в слова.

– Ее левый глаз как будто пульсировал изнутри красным светом, – наконец, неуверенно проговорила жена адвоката. – Словно внутри нее кипела сама ненависть… И эта ненависть прорывалась наружу через взгляд твари, которая убила моего мужа!

Последние слова сорвались с губ Анны Фебер вперемешку с горестным всхлипом. Женщина спрятала лицо в дрожащих ладонях и тихо сказала:

– Прошу меня извинить, но мне нужно побыть одной. – Она развернулась и направилась к дому. – Я буду в своей спальне, если вам что-то понадобится. – Анна Фебер остановилась у порога и, обернувшись, добавила со слезами на глазах: – Прошу вас: найдите и уничтожьте эту тварь!

– Мы свяжемся с вами, как только нам станет что-то известно, – лишенным всяческих эмоций голосом проговорил Марк, когда за женой адвоката захлопнулась дверь.

Он поискал взглядом Киру, которая еще совсем недавно стояла рядом, а теперь куда-то исчезла, и обнаружил ее возле трупа собаки. Напарница с отрешенным видом наблюдала за тем, как санитары пытались аккуратно поместить тушу несчастного добермана в плотный мешок из черного полиэтилена, чтобы отвезти его на экспертизу.

Ночной воздух холодил лицо, шею и руки. Марк застегнул молнию куртки и, встав рядом с Кирой, сказал с легкой издевкой в голосе:

– Что, уже не нравится наша работа? Я ведь тебя предупреждал. Шла бы ты лучше перебирать бумажки в отделе поведенческого анализа – как раз отличное местечко для таких зануд, как ты.

Кира одарила его холодным взглядом. Когда санитары подняли пакет с трупом добермана и понесли его к фургону, она тихо сказала:

– Вообще-то я думала о другом. – Кира посмотрела на Марка: на ее бледном лице отражались красно-синие блики проблесковых маячков полицейских машин, а зеленые глаза потемнели. – Меня всегда поражала та жестокость, с которой криптоморфы разделываются с людьми.

– В этом нет ничего удивительного. – Марк пожал плечами. – Они всегда были такими.

– Все равно у меня в голове не укладывается, как такое возможно. – Кира покачала головой.

– В таком случае тебе не стоило идти работать в БЛОК, – ухмыльнулся Марк.

– Откуда у них такая жестокость по отношению к людям? – Кира, казалось, не заметила очередную колкость напарника.

– На этот счет существует несколько предположений, но на мой взгляд все они – чушь собачья.

– На лекциях в Академии нам рассказывали о доминирующий в настоящее время научной теории.

– И что же она гласит?

– Большинство ученых склоняются к тому, что криптоимпульс пробудил в криптоморфах неактивные до сей поры участки «мусорной» ДНК, которые есть у каждого из нас. Раньше мы могли лишь только догадываться о том, какая информация закодирована в этих «спящих» зонах человеческого генома. Вероятно, излучение активировало не только сокрытые в них паранормальные способности, но и особую жестокость криптоморфов по отношению к людям.

– Какая скукотища. – Марк демонстративно зевнул. – Так вот, какой ерундой забивали вам мозги в Академии.

– Это не ерунда. – Кира нахмурилась. – Без понимания механизмов воздействия криптоимпульса мы никогда не сможем в полной мере противостоять криптоморфам.

Марк хмыкнул:

– Допустим, эти ваши ученые ответили на вопрос «как?». Но они до сих пор не знают ответа на куда более важную загадку – «почему?».

Кира озадаченно посмотрела на Марка, и он продолжил все с той же издевательской ухмылкой на лице:

– «Почему на нас воздействует криптоимпульс?» – вот вопрос, на который никто не ищет ответа.

– И что же ты думаешь на этот счет?

Марк развел руками:

– Откуда мне знать? Я не ученый и, в отличие от тебя, не заканчивал Академию.

Он развернулся и направился ко входу в адвокатский дом, довольный тем, что оставил напарницу в полнейшем замешательстве.

– Признайся: тебе просто нравится, когда последнее слово остается за тобой? – крикнула она ему вслед.

Он остановился у двери и, повернувшись к Кире, одарил ее самой издевательской ухмылкой из своего арсенала:

– Вместо того, чтобы выяснять отношения, ты бы лучше помогла мне найти убийцу, хотя я сомневаюсь, что от тебя будет хоть какая-то польза. Шевели ножками: нам еще нужно осмотреть весь дом.

Марк открыл дверь и скрылся внутри адвокатского особняка, успев заметить, как раздражение омрачило красивое лицо Киры. Он знал, что его поведение бесило напарницу, но именно такого эффекта он и хотел добиться с того момента, как они начали работать вместе. И теперь его интересовал один вопрос: надолго ли хватит терпения Киры?

Таня хорошо помнила, как тряслись ее руки после первого убийства: она еще долго не могла прийти в себя. Но сейчас, спустя пару часов после того, как она уничтожила Нестора Фебера, этого мерзкого жирного урода, она не чувствовала ничего, кроме злости.

Она злилась на жену адвоката, которая появилась неизвестно откуда. В течение двух недель Таня наблюдала за особняком и заранее выяснила, когда обычно возвращалась домой Анна Фебер, но вот незадача: именно в тот вечер, когда она решила разделаться с адвокатом, его женушка заявилась домой раньше времени! Да еще чуть не пристрелила Таню из ружья – хорошо, что Анна Фебер не была метким стрелком, а то наверняка бы снесла Тане полголовы.

Девушка глубоко вздохнула, чтобы унять клокотавшую внутри ярость. Дело сделано: адвокат получил по заслугам, и теперь нужно двигаться дальше – к последней цели.

Таня открыла дверь и прошмыгнула в свою квартиру. Когда-то это было место, наполненное любовью и заботой, но теперь привычная обстановка в маленькой квартире на окраине города вызывала тоску и напоминала об одиночестве.

Таня обработала в ванной ожог от пули на щеке – нанесла антисептик, который больно защипал обожженную кожу, и наклеила лейкопластырь. Затем она прошла в скромно обставленную комнату и достала из ящика письменного стола коробку из-под обуви, в которой находились результаты ее методичной работы в течение нескольких месяцев.

Она раскрыла коробку и вытащила оттуда несколько пухлых папок, каждая из которых была аккуратно подписана – так пишет человек, маниакально увлеченный определенной целью.

Именно такой и была Таня: одержимой, фанатичной, и что еще более важно – готовой идти до самого конца, тем более финальная цель стала на один шаг ближе.

Она отшвырнула на пол папки, подписанные именами жертв: «Самсон Хост», «Петр Вирхов», «Нестор Фебер». После чего, облизнув пересохшие губы, достала последнюю папку, где содержались скрупулезно собранные сведения о последней цели. Таня тщательно изучила свою следующую жертву: семейное положение, социальный статус, график работы, увлечения, маршруты поездок в магазины, и множество других мелочей – вплоть до того, какие покупки ее будущая жертва обычно делает в продуктовом магазине.