– Дождём? – удивился я. – Разве на Дантуине бывает дождь?

За всё время пребывания на планете мне ни разу не удалось увидеть хоть каплю, падающую с неба. Но Тар'иилок оказалась права: к вечеру разразилась настоящая буря. Казалось, что небеса изливают из себя всё скопившееся за последние месяцы.

Гаррум рассказал мне, что улики, которые удалось найти, - это лишь следы диких зверей, успевших растерзать потерпевшего.

– Не думаешь, что его могли загрызть кат-гончии? – спросил я, когда мы сидели под шатром и выпивали тёплый каффе.

– Вряд ли, – пожал плечами Гаррум. – На теле есть ожог, похоже, что это был бластер.

– Только один выстрел?

– Да. Этого оказалось достаточно.

Потоки дождя стекали с нашего шатра, пока мы сидели под навесом. Дроиды жаловались на сырость, другие джедаи играли в пазаак. Они должны были вскоре ухать, так как на смену прибыли мы. Гаррум собирался уехать вместе с ними.

Пока ещё светило солнце, я успел осмотреть место преступления. Чего-то существенного я там не нашёл, лишь растерзанный труп. Дроиды отсканировали всю местность, поэтому у нас имелись точные данные со всей округи. Тем не менее Тар'иилок продолжала волноваться из-за утраты улик.

– Всё собрано в контейнеры, – объяснял ей Гарум, – улики не должны пострадать…

– И всё же… Это меня не успокаивает. Я не хочу потерять след…

Я не совсем понял, что она имеет в виду, но похоже её ученик знал, о чём речь:

– Думаю, что ты найдешь для себя подходящий предмет, но я бы дождался момента, когда поиски будут закончены. Несколько дроидов всё ещё находятся в степи. Как только они вернутся, мы уедем.

– От них нет вестей? – спросила учитель.

– Ничего, – развёл руками Гаррум. – Мы обыскали всю округу и ничего.

– Тогда следует расширить зону поиска…

Забрак тяжело вздохнул и пошёл отдавать какие-то команды. Тар'иилок залезла в контейнер и стала перебирать вещи убитого. Внутри была разорванная ткань и какие-то погрызенные приборы.

– Похожи на инструменты для раскопок, – прокомментировала она. – В деле сказано, что он был археологом.

– Кому же потребовалось его убивать? – подумал я и сказал вслух.

– Вероятно, это были просто бандиты…

Странно, что меня на такое дело послал Совет, ведь причина смерти казалась очень простой. В таком случае зачем им потребовался я? Это не было похоже на испытание. Или Совет джедаев решил провести этот спектакль только, чтобы соблюсти формальность? Не очень это было похоже на них. Возможно, они знали или догадывались о чём-то большем, чем рассказали нам.

Тар'иилок взяла в руки один из предметов и прикрыла глаза. Она словно стала медитировать, но это было иначе. Вдруг её как будто поразила молния – она дёрнулась.

– Пусто, – с грустью произнесла она и открыла глаза. – Слишком много животных было вокруг этих вещей, мне ничего не увидеть…

– Увидеть? Что ты имеешь в виду? – удивился я.

– Сила позволяет видеть мне то, что происходило с владельцем предметов до… Эта способность называется Психометрия. Редкий дар. Не каждый способен освоить эту технику, – пояснила Тар'иилок.

Теперь было понятно, почему она нередко участвовала в расследованиях.

Изумрудная кожа твилечки переливалась в лучах искусственного света. Лампы, подвешенные под потолком, освещали и отгоняли ночную тьму. Снаружи лил дождь, капли барабанили по навесу шатра. Следовало признать, что Тар'иилок выглядела обаятельно. Молодая твилечка обладала всеми лучшими чертами её расы: стройная фигура, утончённые черты лица, а редкий цвет кожи придавал ей ещё больший шарм.

– Лишь только кровь, – поморщилась девушка после очередной попытки проникнуть в воспоминания предмета. – Не могу больше на это смотреть, – она тяжело вздохнула.

– Мы что-нибудь придумаем, – заверил я и положил ей руку на плечо.

Она поглядела на меня своими лиловыми глазами, похожими на темноту космоса. Её взгляд был открыт и чист, она будто изучала меня, проверяла, можно ли мне доверять. Я попытался улыбнуться, но взгляд Тар'иилок не изменился.

– Прибыл последний поисковый отряд, – прервал нас Гаррум. – С дроидов ручьем течёт вода, но, кажется, они что-то нашли.

Тар'иилок вскочила и сразу же устремилась к ним.

⠀

Улики уже складывали в контейнер.

– Не трогайте! – резко остановила их Тар'иилок.

Она подошла к контейнеру и провела над ним рукой, будто ощупывая содержимое Силой. Затем подошла к дроидам, внимательно стала рассматривать каждого из них – это были летающие K-X12a, похожие на перевернутых пуков.

Один из них запиликал, когда Тар'иилок оказалась рядом. В манипуляторе он держал необычный завядший цветок.

– Это нездешний, – прокомментировал один из джедаев.

– Его могли вырастить в оранжерее, – отметила мастер.

Твилечка закрыла глаза и потянулась к цветку. Коснувшись его, она дрогнула, а потом застыла. Она будто что-то видела.

Мы все замерли и молча глядели на неё. Тар'иилок тяжело вздохнула:

– Вы все можете идти, – сказала она. – Дальше мы с Джейкобом…

– Вы что-то нашли, учитель? – спросил Гаррум.

– Лишь обрывки воспоминаний… – неразборчива ответила она.

Когда все погрузились в лэндспидер и отъехали на достаточное расстояние, я всё же спросил её:

– Что ты увидела? Мне показалось, будто это не просто цветок…

– Не знаю точно, – с сомнением произнесла девушка, – может быть, я что-то и видела. Какого-то молодого парня, чувства… Любовь. А затем… – она поморщилась. – Печаль, грусть… Трагедию.

– Это может быть убийца? – предположил я.

– Или свидетель, – она развела руками. – Слишком мало, чтобы сделать вывод. Думаю, нам стоит поискать ещё.

Когда джедаи уехали, мы остались, чтобы переждать ночь и не промокнуть под дождем. Мне не сильно нравился такой расклад, поэтому я заварил себе ещё одну чашечку каффе. Закинув ноги на контейнер с уликами, я наблюдал за тем, как дождь водопадом стекает с навеса. Тар'иилок ещё раз перечитывала отчёты, она делала это снова и снова.

Я размышлял над тем, что испытание слишком простое для меня – расследование убийства. Это вовсе не похоже на то, что обычно подразумевалось под испытанием. Возможно, что здесь было скрыто что-то ещё, кроме убийства.

Меня отвлёк от мыслей входящий вызов. Тар'иилок включила голопроектор, на нём высветилась голограмма протокольного дроида.

– Уважаемые мастера джедаи, – произнёс он, голосом характерным для дроида. – Мой хозяин – Нурик Сандрал любезно приглашает вас отужинать в его доме и провести ночь в его поместье, чтобы не мёрзнуть под дождем.

– Любезно с его стороны, – ответила Тар'иилок. – Мы обдумаем это предложение.

– Нурик Сандрал будет рад вашему положительному ответу, – дроид отключился.

– Нурик Сандрал... – я вопросительно посмотрел на мастера.

– Это его земля, – пояснила она.

Его поместья уже не было видно в ночи, лишь слабый силуэт виднелся на холме.

– Что ты думаешь? – спросила она меня.

– Это лучше, чем смотреть на дождь, – ответил я и сделал глоток каффе.

⠀

На ужин же нас ждал глава рода Сандрал лично, отец убитого Касуса. Забравшись в аэрокар, мы с Тар'иилок доехали до его поместья. Я обратил внимание, что вокруг его дома было установлено множество лазерных турелей, часть из которых выглядели совсем новенькими.

Внутри нас встретил служебный дроид, который выходил с нами на связь, и дочь Нурика – Рахасия, симпатичная молодая девушка с белокурыми заплетенными в дреды локонами и шоколадной кожей.

– Отец ожидает вас в Зале для торжеств, – скромно поклонилась она. На лице её словно не было печали и скорби, будто она приняла смерть своего брата абсолютно спокойно.

Затем Рахасия проводила нас к отцу. Нурик оказался седым темнокожим мужчиной с глубокой лысиной и аккуратно подстриженной щетиной. Он сидел в своём кресле, подперев кулаком подбородок, и даже не решил подняться, когда мы вошли. Его дочь указала нам на наши места, а Нурик молча наблюдал.