– Мне не нравится ощущение ловушки, – поправил Оскара я. – Когда разберусь со всеми абсурдными происшествиями здесь, может быть, даже вернусь.

– Пойду, схожу кое-куда, – пробубнил Оскар, оставляя шлем на сидении мотоцикла.

– Куда тут идти?

– По делам! – бросил малец и зашел за выступающее основание скалы, которое огибало нас, словно надежные объятия.

– Если хотел отлить, так бы и сказал. Чего стесняться? – цокнул я и облокотился о примыкающую ко мне каменную опору.

«И правда… скала-то не красная совсем».

Каменная крепость казалась неприступной на первый взгляд. По бокам располагались крутые отвесные скалы, лишенные всяких подходов (кроме возможности лишь обойти их по кругу). Гладкая небольшая поверхность выступов не позволяла найти лазейку наверх. Однако едва заметная узкая тропа, устремлялась к вершине. Я задрал голову, пытаясь проследить, куда она ведет.

– Поверхность там, в большинстве своем, плоская, слегка выпуклая в центре и под наклоном. Ее очень любят за это дельтапланеристы. Сюда приезжают, как правило, ненадолго и с конкретной целью – искусственно возвыситься, почувствовать себя птицей, но потом, когда магия полета заканчивается, они уезжают, будто вовсе здесь не бывали. От этого всегда грустно, но и любопытно, какой следующий город ветров их заберет.

Я отошел подальше от девушки, которая неожиданно возникла из-за скалистого выступа, о который я облокотился.

Девушку моя компания, в безлюдной дикой местности, очевидно не смущала. А вот меня ее появление ввело в ступор.

– Давно Вы здесь? – спросил я.

– С самого рождения, – пожала плечами она. – Ну не конкретно на этом месте, разумеется, а в своем доме. Я живу за этой скалой. И всякий раз, когда дует холодный вечерний ветер, всякий раз, когда я слышу запоздалый поезд, который проносится вдоль наших окрестностей – я вспоминаю город ветров. Как же часто я его вспоминаю!

Девушка с неправильными чертами лица и глазами, посаженными на большом расстоянии друг от друга, большими, как чайные блюдца и чуть раскосыми, уставилась на меня, поджимая тонкие губы в приветливой улыбке. Она не была красавицей, но отчего-то общая картина делала ее привлекательной и даже природная пустошь гармонично подыгрывала ей.

В ее голосе слышалось волнение, которое она старательно пыталась замаскировать под игривое настроение.

– Селена, – протянула она мне руку для знакомства, но тут же спрятала ее обратно в карман своего летнего комбинезона, обвешанного разноцветными значками из дерева и пластика.

Пружинистая походка девушки напоминала то ли беззаботного подростка, то ли космического путешественника в скафандре. В этом прослеживалось противостояние неуверенной натуры и безбашенного экстраверта.

Словно прочитав мои мысли, девушка перестала истерично ходить кругами вокруг мотоцикла и провела изящным пальцем по его сиденью.

– Так и будете там межеваться, врастая в землю? – спросила она. – Должна в таком случае заметить, что почва в наших краях не столь плодородна, поэтому вряд ли Вы порастете травой, но вот огненной пылью заметет в два счета. Погодка у нас часто капризная, потом будете отовсюду ее вытряхивать сутки. Честно говоря, я уже давно не встречала новых лиц – место отдаленное, как не крути…вот Вы, с какой целью тут?

Я перестал слушать девушку, которая представилась Селеной, где-то на половине ее безостановочного монолога, а потому пропустил адресованный мне вопрос.

– Только не говорите, что Вы очередной инвестор-застройщик. Мы уже много таких проводили ни с чем. Видите ли, наша местность тем и привлекательна, что пустынна и малолюдна. Менять это, мы не хотим.

– Нет-нет, – поспешил остановить ее рассуждения я. – У меня нет целей, честно говоря. Я тут просто проездом. Можно сказать путешествую.

– Стало быть… просто? – недоверчиво приподняла тонкую бровь Селена. – Ну, раз просто, тогда будем знакомы.

Девушка ловко вскарабкалась на самый низкий выступ скалы и села, подогнув под себя одну ногу и обвив колено руками. Глубоко вздохнув, словно устав от собственной болтовни, улыбка ее на секунду поблекла, но Селена, будто одернув себя, снова начала мне улыбаться, делая это ещё шире, чем прежде.

«Да что здесь с людьми не так?»

– Я полагаюсь на свою интуицию, а она говорит, что ты безобидный, – оценивающе подытожила девушка. – Безобидный ведь? Ты тут с кем?

– Сейчас один.

– Да ну? – не поверила Селена, кивая в сторону детских следов.

– Со мной мальчик, но он куда-то отошел.

– Ребенок в такой глуши не должен оставаться один, – положила подбородок себе на колено девушка.

– Не переживайте за него, он местный до мозга костей. Тут скорее я потеряюсь или найду неприятности, чем малец.

«Наткнусь на странную девушку-хиппи, например, у которой наверняка в носке припрятан нож».

– И всё же, если хотите зайти ко мне в гости, незнакомец, придется найти сначала Вашего компаньона.

– А Вы тут что делали?

– Играла в прятки, – спокойно ответила Селена.

– С кем? – насторожился я, ожидая, что сейчас выбежит вооруженный отряд головорезов.

– Тут уж как повезет, – беззаботно протянула девушка. – Сегодня, – Вы меня нашли.

– Кажется, я на змею наступил, – послышался приближающийся голос Оскара.

Малец вышел из-за скалы и недовольно уставился на девушку:

– Селена.

– Привет, Оззи, – просияла она. – Давно не виделись! Как поживаешь, как дедушка?

– Просто чудесно, – саркастично взмахнул руками малец, презентуя свои грязные колени.

– Трое вышли на закате солнца в сторону пылающих гор. С собой у них была карта, фляжка и вековечная мечта! – рассмеялась Селена.

– Так, ну это уже перебор, – я направился к мотоциклу, надеясь убраться от странной хиппарки подальше. Мне итак с трудом удавалось выносить мальца. – Поехали, Ос, – протянул ему шлем и тот испуганно на него уставился.

– Как жаль, – вздохнула Селена. – А я думала, что мы вместе время проведем.

– Нам уже пора возвращаться, скоро стемнеет, – ответил я, пытаясь завести мотоцикл.

Мотор издал лишь жалкие потуги и транспорт не сдвинулся с места.

– Прекрасно, просто замечательно! – я слез с безжизненной груды железа, пнув его ногой.

– Только не говори, что Курт продал нам хлам, – обратился я к мальцу, который снял шлем, по всей видимости радуясь поломке.

– Откуда мне знать, – пожал плечами Оскар. – Я в байках не разбираюсь.

– Как и в людях, – буркнул я. – Ты же сам мне предложил довериться ему.

– Я сказал, что не хочу возвращаться пешком, остальное – ты решил сам.

Посмотрев на Оскара, который видно издевался надо мной, как и все в этом месте, из моей груди вырвался стон.

– Раз уж Вы, так понимаю, никуда не едете, то приглашаю Вас к себе!

Кожаные ботинки, терракотового цвета, опустились на пыльную землю, поднимая небольшое песчаное облачко. Селена, улыбаясь и поправляя на ходу волнистые пепельно-русые волосы, направилась к нам.

– Ты живешь в трейлере? – я удивленно уставился на небольшой светло-серый фургон.

– Нужно же мне добираться с комфортом в те места, где хочу оказаться, – ответила Селена, приглашая нас войти.

Внутри всё было в лучших традициях хиппи-путешественницы. Вдоль стены стояла узкая кровать, накрытая цветастым покрывалом, сшитым из разных лоскутков ткани. На полу лежал похожий прямоугольный ковер, только собранный из скрученных кусочков. На прикрученной к стене прикроватной полке стояла двойная газовая конфорка с маленьким чайником.

Вдоль длинного окна, которое открывалось наружу, создавая небольшой навес с улицы, располагался столик и сидение-мешок фиолетового цвета.

Все стены были увешаны различными сувенирами и мини-табличками с названиями городов и штатов, а под кроватью я заметил внушительную стопку писем, перевязанную черным шнурком от обуви.

– Хотел бы узнать, что в них? – спросила Селена, проследив за моим взглядом.