— Значит, план у нас, оживить людей, да? — спросил Руби, когда шквал восторгов стих. — Мы здесь прикинули немного по Вышеграду. Он достал планшет и показал на нем карту. — Мы срастили карту, что дала тебе Элина и ту, что известна нам. На месте этого твоего Ядра точно располагается Вышеград.
— Я думаю, что там все ресурсы раздербанили уже местные начальники, а если и нет, то нас туда даже не пустят. Это же объект стратегического значения! — возмутился Макс.
— В этом и сложность. Придется сделать так, чтобы пустили, — развел руками Инжер.
— Тогда нам нужна армия, — Макс фыркнул и сложил руки на груди. — Без нее там делать нечего.
— М, а хорошая идея, — серьезно кивнул беловолосый. — Ваня, сколько там у нас оружия на складе?
— Пятьсот единиц только винтовок, — Ванька включился в игру и принялся перечислять. — Ещё гранаты, боеприпасов валом, гранатометы я видел и ещё штуки непонятного назначения
.— К тому же, ты роботов усовершенствуешь и до кучи отыщешь где-нибудь бронемашины, — добавил Руби. — Штук пятьдесят бронемашин и роботов штук двести построим и расхерачим этот Вышеград к чертовой матери!
— Вы рехнулись что ли? — ошалело, оглядел их Макс. — Войну решили развязать? — затем прищурился и чуть не сплюнул, прошипел беззлобно. — Шутники, мать вашу. Давайте серьезно, а то с вами хрен разберешь, где вы шутите, а где нет.
— Давай серьезно, — кивнул Инжер. — Мы проникнем в город под каким-нибудь предлогом и начнем там обосновываться.
— Зачем? — опешил на этот раз Рог. — Что нам это даст?
— Обоснуемся там и начнем внедряться в город. В силы обороны, к торгашам и так далее, — ответила беловолосый. — В нужный момент мы просто подберемся достаточно близко, чтобы проникнуть в Центр к ядру.
— Вообще-то план сырой, но разумный, — вступился Макс. — Если все проработать, завербовать нужных людей, выйти на больших начальников и их подкупить, то такое дельце вполне возможно провернуть. К тому же не забывайте, что Вышеград контролируется несколькими торговыми кланами, а это может сильно упростить дело.
— Откуда знаешь? — поинтересовался Ванек, подозрительно поглядевший на мужчину.
— У меня приятель есть один в Башне. Так он сам из Вышеграда. Вилли его зовут. Он мне очень подробно рассказал про внутреннюю жизнь города.
Инжер таким ухарям не доверял. Они, как правило, врали с три короба, лишь бы привлечь к себе внимание и показать свою крутость: — Он из каких слоев сам?
— Из торгашей высокого пошиба, — ответил Макс. — Он дел натворил в Вышеграде. За это семья собрала ему сумку, дала денег и вышибла из города, пока его там не грохнули. Я же и встретил его в одной деревушке брошенной. Мы в рейде были. Гляжу, сидит кто-то на крыше самого высокого дома той деревеньки и орет! — Макс со смехом рассказывал о встрече с Вилли. — Крысы его загнали туда, и он прутом значит, от них отбивается. Ой, умора.
Он мне тогда эту историю так рассказывал: — Иду, никого не трогаю. Деревня впереди. Думал, перекантуюсь немного, а эти паразиты от крыс спасались! Заперлись в доме и носа наружу не кажут. Мохнатые меня как увидели, так наверх загнали.
— А тут мы как раз на помощь подоспели, — хохотнул Рог. — Сняли этого бедолагу, и он вот как-то прибился к нам.
— Так что в Вышеграде у него завязки имеются, — Макс осклабился. — Правда, появляться ему там нельзя. Точнее можно, но только по очень веской причине, благодаря которой его отец может его реабилитировать.
— А какие кланы у них там есть? — спросил Макса, заинтересованно слушающий Мишка.
— Вояки, торгаши, чинуши и инженеры. Всего четыре клана, — ответил мужчина. — На самом деле, план такой может быть. Если мы предложим им услуги крутого инженера, вроде Инжера, то его примут с распростёртыми объятиями, и ничего городить не придется.
— Его наверняка будут проверять, — протянул Рог
— И что нароют? — фыркнул Макс. — Ничего. Для них он белое пятно. Подумаешь, в башне немного жил.
Руби, все это время с недоверчивым прищуром слушающий мужчину, коротко кивнул. Его чуйка вопила о том, что Вилли что-то недоговаривает, а ей он привык доверять. Интуиция спасала его, когда он выживал в трущобах, уберегла от ножей бандитов и облав стражей порядка. Инжер стал ему другом, семьёй, боевым товарищем, хоть вслух Руби никогда этого не скажет. Не умеет он выражать чувства. Потому Руби не мог не отреагировать на лживые россказни бывшего клановца. Кстати, далеко не факт, что бывшего. Теперь блондин четко убедился, что Макс слишком доверчив и знает не всех своих людей.
Блондин слегка толкнул Инжера и тот его понял верно.
— В общем, основное вы поняли. Продумывать операцию будем после того, как решим все вопросы здесь. Сосредоточимся на этом, — заявил Инжер, прерывая рассказы о Вилли. — Наша задача сейчас выловить одного психа и провести на нем эксперимент с вакциной. Едим и расходимся по койкам. Завтра рано вставать.
После ужина все разбрелись по комнатам. Роботы уборщики очистили и отмыли их на всех членов отряда.
— Макс, можно тебя на разговор? — спросил Руби сильно удивившегося главу отряда преторов.
Тот только кивнул, останавливаясь: — Внимательно тебя слушаю.
— Ты доверяешь Вилли? — блондин задал вопрос в лоб, решив не тянуть. Он сам не любил заходить издалека, да и вояка бы этого не оценил.
— Тебе не кажется, что ты не имеешь права задавать мне подобные вопросы, малец? — Макс нахмурился, сжав челюсть так, что выступили желваки. — Я бы понял, если бы это спросил Инжер, но не ты. Ты ему не ровня, потому не стоит со мной так нагло разговаривать.
Макса, переживающего за своих бойцов и сильно сдружившегося с ними, задели слова белобрысого проходимца. Он доверял им как своей семье, а тут какой-то шкет из трущоб сомневается в их боевом братстве.
— Ты можешь оскорблять меня, как тебе вздумается, — криво улыбнулся Руби, отбрасывая челку со лба так, что обнажился шрам, рассекающий правую бровь и проходящий под веком. — Мне плевать, но если ты ошибся в нем, я лично перережу ему глотку. Мне Инжер как семья и мне не нравятся его рассказы. Все слишком просто и легко. У таких потом всегда все идет через жопу. Где гарантия, что он со своим батей не запрет Инжера в подвале?
— Да ты охренел… — прошипел Макс, сжимая кулаки до хруста.
— Присмотрись к нему без предвзятости, преторианец, — презрительно искривив уголки рта, блондин развернулся на каблуках ботинок и зашагал по коридору вслед за остальными.
Макс грязно выругался, и хотел было сплюнуть на пол, но вспомнив малыша Полби, передумал. Ему не хотелось мусорить, даже при условии, что роботы все уберут. Не приучен он был так делать.
Слова заносчивого товарища Инжера укололи, но и заставили задуматься. Вспоминая выражение лица Вилли при разговоре, претора тоже напряг блеск в его глазах. Чем он обоснован? Возможностью увидеть город и свой клан или другими вещами? «Надо понаблюдать за ним», — решил он.
Когда Макс ушел, Ванька с ошалевшими глазами выглянул из-за угла. Он стал невольным свидетелем разговора на повышенных тонах, произошедшего между Руби и Максом.
Все потому, что задержался последний, из-за предательского мочевого пузыря Он переполнился в самый неподходящий или наоборот подходящий момент. Очень уж ему понравился напиток чай, особенно с сахаром.
Теперь он переваривал услышанное, ощущая смутную тревогу.
Ванька был обычным деревенским парнем. Ему все эти интриги и возня казались неприятными, разрушающими доверие в команде, но и с Руби он согласен. Его товарищ обладал отменной чуйкой и наблюдательностью.
Если Инжер, авантюрист исследователь, которого мирская возня мало интересует, то Руби хитрюга, разведчик и шпион, всегда прикрывающий их команду с этой скользкой стороны.
Ванька попробовал вспомнить полностью разговор и понял, что в это время смотрел в свою тарелку или кружку.
— Вот же простофиля я, — вслух протянул он, оперевшись лбом о холодную стену. — Руби вот слушал, следил, а я жрал. Даже не понял, что разговор непростой. Одна польза от меня, стрелять могу.
