– Я займусь этим, – предложил Даниэль. – Если я создам шум с другой стороны, они пойдут туда. А вы сможете пробраться внутрь.

Максим колебался, но понимал, что другого выхода нет. Он кивнул, соглашаясь.

– Только будь осторожен!

Даниэль улыбнулся, хотя его глаза оставались серьёзными.

– Я не герой, – сказал он. – Просто не хочу оказаться в их руках.

Он исчез в тени, направляясь в противоположную сторону, к другому краю парковки. Остальные трое приготовились к движению. Вскоре раздался громкий металлический звук – Даниэль сбросил несколько железных ящиков, создавая шум, который эхом разнесся по заброшенной местности.

– Туда! – послышались крики оперативников. Несколько фигур рванули в сторону, где находился Даниэль.

Максим махнул рукой, и они быстро двинулись к складу. Теперь вход был свободен, и им нужно было действовать быстро. Они достигли двери и вошли внутрь, стараясь не производить ни звука.

Внутри было темно. Старый склад хранил множество давно забытых вещей – поломанные машины, ржавые контейнеры, сваленные в кучи трубы. Но глубже в тени, ближе к задней стене, они увидели массивную дверь, частично скрытую старыми деревянными ящиками.

– Это она, – шепнула Марина. – Туннель за этой дверью.

Они подошли ближе, и Максим потянул за старую ручку. Дверь поддалась с трудом, но наконец открылась с громким скрипом. За ней виднелась узкая лестница, ведущая вниз.

– Вниз, – сказал Алексей, указывая фонарем. – Надеюсь, этот туннель всё ещё доступен.

Они спустились по лестнице, стараясь не шуметь. Туннель был сырым и пахнул плесенью. Слабый свет фонаря отражался от влажных стен, бросая причудливые тени.

Внезапно позади них раздался шум шагов. Кто-то шёл следом. Оперативники, возможно, поняли их план.

– Бегом! – крикнул Алексей, и они рванули вперёд по узкому туннелю.

Они бежали, не оглядываясь, спотыкаясь о камни и пробираясь сквозь паутину. Сердце колотилось в груди, каждый шаг отдавался эхом в этих стенах. Туннель всё шёл и шёл, казалось, он никогда не кончится.

Но вот впереди показался слабый свет.

– Мы почти на месте! – выкрикнула Марина, стараясь перекричать своё собственное дыхание.

Но внезапно рядом раздался громкий выстрел. Пуля ударила в стену рядом с ними, разлетевшись на осколки камня. Оперативники были прямо за ними!

Максим почувствовал прилив адреналина и, не думая, бросился вперёд. Он знал, что сейчас на счету каждая секунда. Он прыгнул, увлекая за собой Марину и Алексея, и они бросились к выходу.

Свет стал ярче. Они почти у цели. Туннель вывел их в подвал заброшенного здания в центре города. Они выбежали наружу, ослепленные ярким дневным светом.

– Быстрее! – крикнул Максим, ведя их через двор к старому, заброшенному зданию. Они вбежали внутрь и затаились, скрываясь за остатками стен.

Крики оперативников стихли где-то позади. Они замерли, пытаясь восстановить дыхание.

– Мы их перехитрили, – прошептала Марина, но её голос всё ещё дрожал. – Но не надолго.

Максим оглянулся и увидел, что вокруг было полно старых окон и дверей – потенциальные пути к отступлению. Он знал, что их время на исходе.

– Нам нужно уйти отсюда, пока они не окружили район, – сказал он. – Надеюсь Даниель сумел ускользнуть.

– Я знаю, куда можно пойти, – тихо ответил Алексей, вытирая пот со лба. – Есть одно место, где они нас точно не будут искать.

– Куда? – спросила Марина.

– В самое сердце города. Под самым их носом, – вяло улыбнулся Алексей. – Но нам придётся действовать быстро и незаметно.

Максим кивнул. Это был риск, но другого выхода у них не было.

– Тогда вперед, – сказал он. – Время играет против нас.

И они вновь устремились в неизвестность, зная, что каждая секунда на счету, и что впереди их ждут сложные испытания.

Максим, Марина и Алексей двинулись к центру города, прячась в тенях переулков и перебегая от одного укрытия к другому. Дневное солнце освещало пустынные улицы, заставляя каждый их шаг казаться опасным и заметным. В ушах всё ещё звенело от недавней погони, и каждый звук заставлял их нервно оборачиваться.

– Какое место ты имел в виду? – спросила Марина, тяжело дыша, когда они остановились за углом старого кирпичного здания.

– Есть один старый ресторан в центре, – тихо ответил Алексей, вытирая пот со лба. – Когда-то он был популярным, но теперь заброшен. Под ним сохранились несколько подвалов, о которых не знают даже власти. Это может быть нашей следующей точкой для укрытия.

– Почему ты думаешь, что нас там не найдут? – спросил Максим, внимательно всматриваясь в его лицо.

Алексей улыбнулся, хоть и натянуто.

– Потому что, что бы выжить, нужно знать каждый уголок города, где ты живешь, – ответил он. – По слухам, это было секретное место для одной из преступных группировок. Там есть несколько скрытых проходов, которые можно использовать, чтобы исчезнуть без следа.

Марина нахмурилась, но Максим кивнул. Это место звучало достаточно надежно и малоизвестно. Главное сейчас – найти временное укрытие, чтобы выдохнуть и подумать о дальнейших шагах.

– Ладно, веди, – сказал он. – Но будь осторожен.

Алексей кивнул и направился по узкому переулку, который, как он знал, вёл в сторону старого ресторана. Они двигались быстро, стараясь не привлекать внимания. Проходя мимо очередного магазина с разбитыми витринами, они услышали слабый шум. На мгновение замерли.

– Что это было? – прошептала Марина, сжимая руку Алексея.

– Тихо, – прошептал он в ответ, прислушиваясь. Шум доносился из-за угла, как будто кто-то пытался взломать дверь.

Максим осторожно заглянул за угол. Там он увидел двух мужчин в чёрной униформе оперативников, которые пытались вскрыть дверь в одно из заброшенных зданий. Он понял, что они ищут их.

– Нам нужно уйти отсюда, и быстро, – прошептал он остальным. – Они слишком близко.

Они скользнули вдоль стены и свернули в другой переулок, ускоряя шаг. Но едва они достигли следующего перекрёстка, как услышали громкий крик:

– Они здесь!

Максим резко обернулся и увидел, как несколько оперативников рванули за ними. Не было времени думать, они побежали изо всех сил. Шаги оперативников за спиной приближались.

– Быстрее! – кричал Алексей, направляя их к старому ресторану. – Мы почти на месте!

Они бросились к массивным дверям здания, заброшенного и покрытого граффити. Алексей открыл дверь ударом плеча, и они вбежали внутрь. Глухой звук закрывшейся двери эхом разнёсся по пустому залу.

– Сюда! – Алексей показал на люк в полу позади стойки бара. – Это вход в подвал.

Максим подошел к люку и открыл его. Под ним был тёмный проход, который вёл вниз по узкой лестнице.

– Вниз, быстро! – приказал он.

Они начали спускаться, когда дверь в ресторан с треском распахнулась. Оперативники вошли внутрь.

– Нам нужно запереть люк, – прошептала Марина, нервно оглядываясь назад.

– Я займусь этим, – сказал Алексей, поднимаясь обратно наверх. Он захлопнул люк и быстро закрыл его на массивный засов.

Они слышали, как сверху оперативники начали прочесывать помещение. Максим знал, что у них есть всего несколько минут.

– Нам нужно двигаться, – прошептал он. – Подвал не будет долго их сдерживать.

Алексей показал им путь через узкий коридор, ведущий к ещё одному туннелю. Вскоре они достигли металлической двери, которая, казалось, вела дальше вглубь подземных помещений.

– Здесь мы можем их обмануть, – сказал Алексей, открывая дверь. – Этот туннель уходит в сторону старой канализации, но также ведёт к нескольким другим выходам. Они не смогут так быстро нас найти.

– Хорошо, пошли, – кивнул Максим, ощущая, как его сердце всё ещё бешено колотится.

Они вошли в туннель, закрыв за собой дверь. Здесь было мало света, и воздух был довольно влажным. Они двигались почти на ощупь, используя маленький фонарик, который Алексей держал перед собой.