– Мы с вами, – сказал Максим, принимая решение. —Но учтите, если это ловушка, мы не будем церемониться.

– Договорились, – согласился Алексей.

Они вчетвером направились к следующей двери, ведущей на нижний уровень подвала. Спускаясь по старой, заржавевшей лестнице, Максим чувствовал, как напряжение в воздухе усиливается. Чем глубже они заходили в это забытое место, тем больше он понимал, что их находка может повлиять на многое.

Лестница спускалась дальше, и внизу коридор расползался в разные стороны, словно лабиринт. Здесь было сыро, и воздух был насыщен затхлым запахом. Алексей достал небольшой карманный фонарь и направил его вперед, освещая путь.

– Вот оно, – сказал он, указывая на большую металлическую дверь в конце коридора. На ней была наклеена старая табличка с надписью «Технический отдел».

– Это должно быть здесь, – прошептала Марина. – Надеюсь, всё ещё функционирует.

Максим подошел ближе и заметил, что дверь закрыта на массивный замок. Он попробовал открыть его, но замок не поддавался.

– Проклятье, он заперт, – выругался Максим. – У кого-нибудь есть идеи, как открыть его?

Марина посмотрела на Алексея, и тот улыбнулся.

– У меня есть кое-что на этот случай, – он достал из кармана небольшой заряд с проводами. – Это может сработать.

– Заряд? Ты уверен, что нам нужно использовать его здесь? – насторожился Даниэль.

– Времени мало, а другого способа мы, похоже, не найдем, – ответил Алексей, устанавливая заряд на замок. – Всем назад.

Они отступили на несколько шагов, и Алексей нажал кнопку на своём устройстве. Раздался тихий щелчок, и через мгновение – глухой взрыв. Дверь зашаталась, и замок рухнул на пол.

Максим быстро приблизился и открыл дверь. За ней была тёмная комната, заполненная мерцающими экранами и мигающими светодиодами. Старые серверы стояли вдоль стен, а в центре – массивный серверный блок с несколькими жесткими дисками и дисплеем.

– Мы нашли его, – выдохнул Максим, чувствуя, как адреналин пробегает по его венам. – Теперь осталось выяснить, что именно здесь хранится.

Он подошел к серверу и начал искать способ получить доступ к данным, зная, что времени у них крайне мало. Любая допущенная ошибка может привести к тому, что сигнал будет отправлен в Центр. В этом случае они станут объектом настоящей охоты.

Глава 3

Максим провел рукой по запылившемуся дисплею, стараясь разглядеть на нем хоть какую-то информацию. Экран мигнул, и через несколько секунд перед его глазами появилась старая операционная система, напоминающая о времени, когда технологии еще не находились под полным контролем Центра. Сердце Максима забилось быстрее – это был хороший знак. Если система все еще работала, значит, данные, которые они искали, могли быть целы.

– Давайте, давайте, давайте… – пробормотал он себе под нос, отчаянно вглядываясь в строки кода.

Алексей подошел ближе, посмотрел через плечо Максима и прошептал:

– Могу помочь. Я немного разбираюсь в старых системах.

Максим колебался. Он всё ещё не доверял Алексею и Марине полностью, но времени было мало, и каждый промедленный миг приближал их к возможному раскрытию.

– Хорошо, но будь осторожен, – сказал Максим, отступая в сторону, чтобы Алексей мог подойти к терминалу. – Нам нужно извлечь данные как можно быстрее.

Алексей сел за компьютер и начал быстро набирать команды. Максим следил за каждым его движением, стараясь понять, действительно ли Алексей разбирается в том, что делает, или просто пытается что-то подстроить. Через несколько секунд система запросила пароль. Алексей остановился и задумчиво посмотрел на экран.

– Плохо, – пробормотал он. – Пароль неизвестен. Нужно попытаться обойти защиту.

Даниэль шагнул вперед, сжимая нож в руке.

– Если ты это подстроил, – угрожающе произнёс он, – поверь, мы это узнаем.

Алексей поднял руки, чтобы показать, что у него нет злого умысла.

– Я пытаюсь найти решение, – спокойно сказал он. – Но если есть другой способ, то предлагайте.

Марина тем временем осматривала комнату, её глаза цеплялись за каждый предмет, каждый угол. Вдруг её взгляд остановился на старом металлическом шкафу в углу. Она подошла к нему и тихо позвала остальных:

– Эй, здесь что-то есть.

Максим и Даниэль быстро подошли к Марине. Алексей, не отрываясь от дисплея, продолжал возиться с системой. Марина потянула за ручку, и дверца шкафа с грохотом открылась. Внутри оказалось несколько папок с пожелтевшими документами и старый металлический ящик, закрытый на замок.

– Что это может быть? – тихо спросил Максим, беря одну из папок и открывая её. Он начал листать страницы, его глаза быстро бегали по строчкам текста.

– Планы, чертежи, схемы… – пробормотал он. – Это всё проекты, связанные с коммуникационными сетями.

Марина потянулась к металлическому ящику и попыталась открыть его, но замок оказался крепким. Она посмотрела на Максима и кивнула, словно говоря: "Попробуем взломать?"

– Подожди, – остановил её Максим. – Дай-ка посмотреть.

Он присел и внимательно осмотрел замок. Замок был старый, но хорошо защищённый. На нём виднелся отпечаток некого символа – хаотично переплетённые линии, создающие иллюзию вихря, символизирующего разрушаемую систему.

Этот символ был для него знаком.

– Я где-то это видел, – прошептал он.

Алексей внезапно обернулся от компьютера и посмотрел на символ.

– Это знак группы хакеров, – сказал он. – Они называли себя "Эхо Свободы". Работали в подполье до тех пор, пока Центр их не уничтожил. Если это их знак, значит, здесь может быть что-то действительно важное.

– Давай, ломай, – приказал Максим. – Нам нужно узнать, что внутри.

Марина достала отмычки из кармана и начала работать с замком. Её пальцы двигались ловко и уверенно, как у профессионала. Через несколько секунд раздался щелчок, и замок открылся. Они открыли ящик и обнаружили внутри несколько старых флеш-накопителей и ещё одну папку с документами.

– Посмотрим, что здесь, – сказал Максим, беря в руки флешки. – Алексей, подключай их к системе.

Алексей быстро вставил флеш-накопители в порты. Дисплей ожил, и на экране начали появляться файлы и документы. Максим вглядывался в строки кода и понимал, что здесь не только информация о старых коммуникационных сетях, но и подробные данные о структурах Центра, их слабостях и способах обхода их систем безопасности.

– Это то, что нам нужно, – сказал он, не отрывая взгляда от экрана. – Здесь есть много интересного для ведения борьбу.

Вдруг система выдала предупреждение: "Попытка доступа зафиксирована. Обнаружение сигнала".

– Нас засекли, – выкрикнул Алексей, быстро начав набирать команды. – Мы слишком долго здесь торчали. Сигнал мог быть перехвачен!

Максим осмотрелся и принял решение.

– Мы забираем всё и уходим. Немедленно. Нам нужно найти другое укрытие, чтобы разобраться с этой информацией. Даниэль, Марина, забирайте всё, что сможете. Алексей, глуши систему.

Они быстро начали собирать документы и флешки, пока Алексей отключал сервер. Вдруг раздался звук приближающихся шагов по лестнице. Максим посмотрел на остальных и тихо сказал:

– Пора уходить.

Они выскочили из комнаты и побежали по коридору, надеясь найти выход до того, как их обнаружат. Позади них раздавались шаги и голоса. Их поиски были явно не единственной целью в этом здании.

Когда они выбежали из здания и скрылись в тени полуразрушенных соседних строений, Максим почувствовал, как его сердце всё ещё колотится от адреналина. Но теперь у них в руках была крайне ценная информация. Игра продолжалась, и ставки становились всё выше.

Полуденное солнце бросало яркие блики на разбитые окна старых зданий, создавая длинные тени, которые казались зловещими. Максим, Даниэль, Алексей и Марина двигались вдоль узких переулков заброшенного промышленного района, следя за тем, чтобы не оставлять следов. Каждый их шаг эхом раздавался по пустым улицам, и они чувствовали, что время поджимает.