— И чем ты можешь мне помочь?

Марена снова на него посмотрела и спокойно сказала:

— Я целитель. Я могу поделиться с тобой своей жизненной силой, но это должно остаться между нами. И есть один побочный эффект.

— Какой же? — в глазах Орэна пропала усталость, и уже мелькали огоньки азарта.

— Твоя прическа — ей придётся пожертвовать, — весело улыбнулась Марена.

— О нет! — наигранно испугался Орэн. — Ты мне что, все волосы на голове решила повырывать⁈ Тогда я, пожалуй, откажусь.

Орэн шумно вздохнул:

— Эх-х-х.

— Нет, — рассмеялась Марена и провела рукой по его волосами. — У тебя появятся серые прядки, как у меня. Всю свою энергию я тебе не отдам, поэтому тебе не грозит поседеть полностью, но даже от частичного исцеления эффект может быть странным. На нас он обратим, но не знаю, как на вас.

— Так даже интереснее! — во взгляде Орэна снова играл азарт. — Я в деле! И что мне надо делать?

— Я же сказала: раздевайся. До пояса!

— А может, ты мне помож… — начал было говорить Орэн, но улыбка сползла с его лица, он замер и рухнул на спину на кровать.

«Чёрт! — испугалась Марена. — Хоть бы этот любитель „поиграть в слова“ не доигрался!»

Марена вскочила со стула и, упершись коленом в кровать, нависла над Орэном, расстегивая на нем рубашку.

Правую руку она приложила раскрытой ладонью вниз к области сердца, а левую ладонью вверх засунула под рубашку со стороны спины.

Когда её ладони оказались друг напротив друга, Марена почувствовала, как Орэн оказался в поле её внутренней энергии, и закрыла глаза.

«Изнутри» зрелище было ещё плачевнее, чем она предполагала до этого. Сегодняшнюю ночь он бы ещё пережил, но ещё две-три — и точно умер.

Орэн для неё выглядел как «пустой сосуд с капельками влаги на стенках».

Так выглядят «изнутри» обычные люди, но тела магов быстро привыкают к Пеплу и начинает его использовать в своих процессах жизнеобеспечения. Сосуд мага всегда должен быть наполнен хотя бы на четверть. Нет, не самим Пеплом, а его энергией, которая расходуется.

Пепел в теле человека — этот сам «сосуд», энергия — это «вода» в нём.

«Сосуд Орэна весь трещинах, — с ужасом осмысливала увиденное Марена. — Вода в нём задержаться надолго не сможет…»

Марена начала переливать свою жизненную силу в Сосуд Орэна… Две трети. Большим она поделиться не могла… Но, к её сожалению, этого хватило бы лишь на то, чтобы Вода едва плескаться на дне его Сосуда.

«Нам надо спешить в Гильдию Магов», — горько думала Марена.

Если бы кто-то увидел их со стороны, то даже бы не понял, что что-то происходит: от рук Марены не исходило никакого сияния, она не шептала никаких заклинаний, а её подопечный спокойно лежал на кровати… И только их волосы синхронно меняли цвет: в волосах Марены появлялись светло-русые пряди, а медные волосы Орэна неравномерно седели.

Сердце — это был один из самых быстрый способов наполнить человека жизнью. Наполнить жизнью его кровь, а дальше тело справится само…

Когда Марена окончила исцеление, за окном было ещё темно. Свеча в комнате давно догорела, и, открыв глаза, она уже не могла разглядеть, стал ли Орэн менее бледным и отпустило ли его оцепенение. Она проверила его пульс — в норме. Прислушалась к его дыханию — спокойное. Орэн спал.

Марена устало села на кровати и поняла, что она перестаралась — с кровати она бы ещё встала, но сил сделать шаг по комнате уже бы не хватило.

Она легла на бок поперёк кровати рядом с Орэном, подтянула колени к животу и устроилась на своей руке, как на подушке.

Вдруг ей стало очень одиноко, и слёзы сами потекли по щекам.

«Так всегда бывает, когда приближается истощение», — подумала Марена, но ничего не могла с этим поделать — лежала и беззвучно плакала.

Ей захотелось тепла. Простого человеческого тепла. Тепла чьих-то объятий. Она протянула руку и взяла Орэна за руку.

Его ладонь была тёплой… Успокаивающе тёплой… Слёзы перестали течь… Его запах был приятный… Волшебный… Родной… Марена уснула.

Часть 4

Глава 10. Зависимость

Орэн

Орэн проснулся и открыл глаза. В комнате было светло, а в теле ощущалась необъяснимая лёгкость.

«Может, я опять Мирияр?» — подумал он, но тут же отогнал эту мысль и решил заняться чем-то более полезным — проверить, может ли он двигаться?

Он слегка покатал голову по кровати, повёл плечами, пошевелил пальцами на руках и ногах. Понял, что с ним всё в порядке, что он уснул поперек кровати с ногами на полу и… Что кто-то держит его за руку.

Он повернул голову направо и удивлённо уставился на спящее лицо Рены.

«До́жили! — мысленно вздохнул Орэн. — Я уже перестал замечать девушек в своей постели… — и тут же сам себе мысленно скомандовал: — Орэн, соберись! И переставай играть в умирающего! Это уже ни в какие ворота не лезет!»

Марена спала беззащитно и безмятежно. Орэн медленно приподнялся на локте и тихо перевернулся на бок, продолжая держать её за руку.

Она продолжала тихо посапывать во сне.

«На тебя никакой защиты не напасешься, — всё думал он, разглядывая спящую девушку. — Доверчивая ты моя. Ну кто ж так делает?»

Тут он заметил следы засохших слёз на лице девушки, пятна на покрывале у её лица, сложил это с покоящейся на своей ладони её рукой и помрачнел.

Теперь Марена не казалась такой безмятежной: он увидел, что её загоревшая кожа стала бледнее, а в волосах появились русые пряди. Много.

«Зачем ты так, глупая… — мысленно упрекал он её. — Я бы и так справился…»

Но тут же его взгляд из серьёзного стал задорным.

«Я знаю, что мне за это потом влетит, но я был бы не я, если бы этого не сделал!» — с этой мыслью он её обнял и прижал к себе.

Марена пошевелилась, уткнулась лицом в его грудь и продолжила спать, а Орэн продолжал лежать и думать: «Лучше бы меня сейчас снова парализовало. Перенести всё это было бы легче…»

К счастью или сожалению, его мучения продолжались недолго — Марена открыла глаза, резко его оттолкнула и каким-то загадочным прыжком в миг оказалась в боевой стойке у кровати.

Орэн сел на кровати и поднял руки вверх в примирительном жесте:

— Я не кусаюсь, — засмеялся он и продолжал смотреть на всё ещё не проснувшуюся до конца девушку. — Но извиняться не буду.

Марена обвела взглядом комнату. Ещё раз посмотрела на Орэна и устало плюхнулась на стул.

«Слишком устала», — мысленно помрачнел Орэн, но виду не подал.

Марена потерла глаза, потянулась, слегка повращала головой, повела плечами и заняла свою обычную позу: безупречная осанка, колени вместе, скрещенные в запястьях руки — на коленях. Что в платье, что в штанах, она всегда сидела одинаково грациозно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она. — Надеюсь, лучше?

— Готов взлететь! — задорно сказал Орэн.

— Я серьёзно! — укоризненно посмотрела на него Марена.

— Уважаемый Целитель, — всё так же задорно улыбаясь продолжал Орэн, — Жалоб нет! Судороги прошли. Ни удушье, ни паралич не мучают. Полон энергии и сил!

— Ладно, если есть силы шутить, — значит, здоров, — сдалась Марена, но тут же добавила серьёзным голосом: — Но учти, это ненадолго. Дней на пять. Потом симптомы начнут проявляться снова. Надеюсь, мы успеем добраться до Гильдии. Извини, бо́льшим поделиться не могла.

«Куда уж бо́льшим», — подумал Орэн, замечая, что в её движениях нет привычной резкости и бодрости, а яркие голубые глаза потухли и стали бесцветными серыми, но вслух ничего не сказал.

— А! — вдруг встрепенулась Марена, будто что-то вспомнила. — После всего произошедшего…

— Я обязан взять тебя в жёны? — хитро щурясь, перебил её Орэн.

— Нет! — закатила глаза Марена. — Я должна тебе сказать своё настоящее имя: я Марена из Рода Я́рена, родом из Яренки, что на Окраине Дремира.

— А я-то думал… — наигранно вздохнул Орэн.

— Думать нам придётся потом, — перебила его Марена и продолжила серьёзным тоном, — если мы, не дай бог, попадёмся на глаза дедушке Яромиру… С твоим цветом волос. А если ты каким-то невероятным образом вдруг встретишь его сам, то сразу называй моё имя. И без всяких кривляний и вывертов. Ну, если жить хочешь, — невесело усмехнулась Марена. — Запомни. Это серьёзно.