Орэн вспомнил этот холодный взгляд — такой же как тогда, когда она закончила рассказывать легенду, и серьёзно ответил, глядя девушке в глаза:

— Запомнил.

— Я тогда пойду собираться, — Марена встала со стула и направилась к двери.

— Подожди! — воскликнул Орэн. — Я же забыл спросить самое важное! — а когда Марена обернулась, провёл рукой по своим волосам и просил: — И как я теперь выгляжу?

— Ну… — задумалась Марена, окидывая его оценивающим взглядом.

— Что, всё так плохо? — наигранно вздрогнул Орэн. — Тогда побреюсь налысо!

— Подожди, — вздохнула Марена. — Я сейчас зеркальце принесу. — И вышла из комнаты.

«Слишком вяло», — подумал Орэн и снова помрачнел.

И дело было не в любви или привязанности — Орэн не любил оставаться в долгу. Одно дело гробить свою жизнь, за которую в ответе только ты. А другое — жить за чей-то счёт. Бесплатно. Не важно, деньги ли это или жизненная сила. И чем больше он проводил времени с Мареной, тем больше росла его зависимость от неё. А уйти от зависимости он не мог, пока не оплатит свой долг — Долг Жизни. Теперь уже двойной.

Как он может оплатить свой Долг Жизни ей, он не знал.

Марена вернулась с небольшим зеркальцем в деревянной оправе, а Орэн к тому времени уже успел натянуть привычную улыбку на лицо.

— Так, посмотрим-посмотрим, — Орэн взял зеркальце из рук Марены и пошёл себя разглядывать.

Среди его медных волос виднелись неширокие седые пряди и одинокие седые волоски. В основном они приходились на правую часть головы.

«Сейчас это выглядит действительно странно, — подумал он. — Но если немного отрастить волосы и изменить причёску, может даже оказаться вполне красиво».

— Ладно, бриться не буду, — вслух сказал он. — А то голова зимой замерзнет…

— Думаю, у тебя сейчас не только голова замерзнет, — усмехнулась Марена. — Ведь твой жар тоже прошёл?

«А ты как думаешь? Ведь ты ко мне так долго прижималась», — уж было хотел спросить Орэн, но прикусил язык и просто ответил:

— Ты права, прошёл. Надо будет заскочить на рынок за курткой, — и, усмехнувшись, добавил: — И шапкой!

Маре́на из Рода Я́рена

Песня Души: Two Steps From Hell — Victory

Часть 4

Глава 11. Гильдия Магов

Марена

Когда на горизонте проступили смутные очертания большого города, грунтовая дорога незаметно перешла в мощёную. Повозку стало трясти намного меньше.

Орэн спал. Он снова был бледен.

Когда их повозка доехала до ворот города, Марена его разбудила, он взбодрился, и в город они зашли пешком.

Орэн шёл с обычной скоростью, но Марену не покидало чувство, что далеко они так не уйдут.

У стражников на воротах она узнала, где находится Гильдия Магов — им надо было пересечь весь город по диагонали. И это была не Мирта и не Карата — город был очень большой.

«Точно не дойдет», — сама себя убедила Марена и решила, что ей надо искать городского извозчика. Самой.

На этот раз Орэн помощь не предлагал. Она и не просила.

Пока Орэн ждал её, прислонившись к стене у одного из домов неподалёку от ворот, Марена пошла «в разведку». Если для других людей это было самым незатейливым занятием — спросить у любого прохожего, где можно найти ближайшего извозчика, то для Марены это было сродни настоящему разведзаданию: надо общаться с незнакомыми людьми в незнакомом городе, на чужой территории, да и ещё и что-то у них просить! Но делать было нечего — пошла.

После пятого человека, к которому она подошла, сбежавшему от неё снова со словами «Ничего не знаю, я не местный!», Марена сдалась и вернулась к Орэну ни с чем.

Он стоял у той же стены и пытался (хотя и не очень-то!) скрыть свою улыбку за приложенным к губам кулаком.

— Ну что ещё? — взмолилась Марена.

— А ты ножи отстегни и попробуй ещё раз, — хихикнул он. — Да, и перестань на всех глядеть, будто выслеживаешь дикого зверя в лесу.

— На! — Марена вручила ему свою портупею с ножами и пошла обратно.

На всякий случай она свернула в один из переулков, отошла подальше от главной дороги и попробовала ещё раз. Пришлось даже улыбнуться! Как это делали обычно Орэн и Лили.

О чудо! И первый же встречный не только рассказал ей, где есть извозчики, а ещё и где они подешевле, и даже вызвался проводить до нужного места.

Марена согласилась и вскоре подъехала к месту, где её ждал Орэн в маленькой двухместной карете, за что вместо благодарности получила ехидные аплодисменты. Она уж было хотела запустить в Орэна ножом, но вспомнила, что их отдала…

Путь до Гильдии Магов занял несколько часов.

«Этот город такой шумный, — думала Марена, пялясь в окно кареты. — Все куда-то спешат, снуют туда-сюда, толкаются, орут. Улицы грязные. Люди… Какие-то тоже неопрятные… Собаки… Канавы… Помои… Жуть. И как тут можно жить⁈ А название-то красивое было…»

После всего увиденного Марене абсолютно расхотелось не только возвращаться в этот город когда-нибудь, но и находиться в нём прямо сейчас.

Когда карета выехала из ворот города и поехала по длинному и широкому каменному мосту в сторону какого-то острова с высокими башнями, Марена мысленно вздохнула с облегчением — по крайней мере, издалека остров выглядел красивым и чистым!

Извозчик высадил их у въездных ворот в конце моста и рассказал, что им надо пройти в правую башню — Башню Защиты, если им нужна какая-то помощь от Гильдии.

Марена отдала ему остаток денег за проезд, и они с Орэном пошли искать нужную башню.

Первый этаж Башни Защиты оказался огромным залом-приёмной для посетителей Гильдии по любым вопросам. Никаких лестниц на второй этаж Марена не разглядела и решила, что для доступа к другим этажам есть отдельный вход.

Приёмная лишь отдалённо напоминала приёмную в Гильдии Пастухов. Да, здесь тоже сидели люди за стойками и принимали посетителей, но их было в десять раз больше. Но никаких столов и карт на стенах тут не было. А людей? Их было безумного много, и они даже выстраивались в очереди, чтобы пообщаться с сотрудником Гильдии.

В одну из таких очередей им и пришлось встать. Благо, она двигалась довольно быстро.

Когда подошла их очередь, Орэна тут же забрали в лазарет.

«Даже без регистрации!» — удивилась Марена.

Марене выдали заполнить короткую заявку на вступление в Гильдию. А пока она прямо на месте заполняла заявку, ей на левую руку надели большой металлический браслет. Как объяснили — измеритель магической силы.

В заявке было всего четыре графы: «Имя», «Откуда», «Магический Потенциал» (заполнял сотрудник Гильдии) и «Форма Магии». Марена написала уже привычное «Рена из Мирты», добавила «Целительная» и поставила подпись.

Браслет отщелкнул. Сотрудник забрал заявление и браслет. Марена ему отдала рекомендательное письмо от Марка, на что сотрудник ответил, что заявка принята на рассмотрение. Вот только не сказал, сколько нужно ждать ответа. Даже после того, как Марена его спросила об этом напрямую, он заверил её, что не знает.

Марена вышла из Гильдии и поняла, что впервые по-настоящему одна в чужом городе.

«Отличный способ применить на практике всё то, чему я научилась у Лили и Орэна!» — бесстрашно подумала она и пошла искать себе жильё.

Часть 4

Глава 12. Жертва

Граф Неррон

Геральд стоял в кабинете графа Неррона и докладывал:

— Мне доложили, что Орэн объявился в Рейнвесте вместе с какой-то девушкой, по описанию похожей на ту, которая помогала Марку бежать через пустыню.

Геральд умолк в ожидании разрешения продолжить доклад. За годы службы он хорошо выучил, что граф любит короткие доклады: только по существу, без домыслов и с паузами между важными событиями.