— Ладно, мир? — предложил я, отсмеявшись. — Действительно, простите меня. Я не был уверен, что вы мне поверите и не пошлёте нахрен. Тогда бы мы искали эти пещеры ещё дольше…

Эрик вздохнул.

— Может, ты и прав. Я тебе поверил только потому, что знаю, что там. А ты мне вдруг это сам описал… Хрен с тобой. Мир! Всё, я спать. Ты, — указал на Кира, — тоже! А этот… Пусть стережёт нас до самого утра. Не обсуждается!

С этими словами Эрик завалился спать. Кир последовал его примеру. А я пересел поближе к костру и уставился в его завораживающее пламя.

Сколько я на него ни смотрел, в голове эхом звучало только одна фраза: «Для меня это серьёзно». И от неё у меня болезненно ныло в груди.

Э́рик Винсе́н

Песня Души: Machinae Supremacy — Need For Steve

Часть 3

Глава 15. Баран

Всю ночь я не спал, поэтому пропустить предрассветные сумерки было сложно. Как только небо начало сереть, я вышел из пещеры и поднялся немного выше по склону.

«Отлично! — подумал я. — Место, которое мне необходимо, отсюда как раз просматривается, но надо поторопиться, пока солнце не начало выкатываться из-за гор и слепить глаза».

Я спустился за ящиками, затащил их на то место, где только что стоял, и связал вместе.

«Карета подана! Пора будить пассажиров!» — ухмыльнулся я и пошёл их, собственно, будить.

Я залил полупотухший костёр и растолкал всех со словами, что лучше собраться побыстрее, чтобы не ждать, пока солнце поднимется слишиком высоко.

Пока народ собирался, я вышел «сочинять стишки».

Через четверть часа Эрик с Киром расселись по ящикам, а я «предусмотрительно» отошёл на десяток шагов вперёд, повернулся к ним спиной и громко зачитал своё заклинание:

Два «козла»

На сундуках

У «барана»

На руках

Через горы

Полетят,

У скалы

Затормозят.

На скалу

Я укажу —

Путь бараний

Проложу.

Стоит хлопнуть

Мне в ладоши,

Со своей

Посильной ношей

Я в барана

Превращусь,

Пред скалою

Окажусь.

Снова стану

Я собою

И издевки здесь

Не скрою.

Я хлопнул в ладоши.

Даже если бы я и стал настоящим бараном, за тот миг, что я летел к пещере, мои друзья-козлы бы этого не успели заметить. Им было не того. Ведь я «забыл» их предупредить, чтобы они держались в полёте покрепче. Не смог я удержаться, чтобы не позлорадствовать. Сами напросились!

Оказавшись в шаге от каменной стены, я тут же выставил руку в сторону — ящики остановились как вкопанные, а вот их наездники… По инерции полетели дальше. Но оба справились и более-менее целыми оказались на земле.

На этот раз убить меня хотел Кир, а держал его Эрик. Но лишь потому, что на стене не было видно никакого входа. Видимо, решил, что я ему ещё нужен?

Я сверился со своей мысленной картой — место точно правильное. Вход ровно передо мной.

Когда мои попутчики немного успокоились, ящики остался охранять Кир, а мы с Эриком обшарили всю стену, но так и не нашли никаких зацепов, рычагов, надписей и всего прочего, что полагается загадочным тайникам.

— Ну что? — посмотрел я с издевкой на Эрика. — Пора мне опять «сочинять стишки», командир?

За что опять пришлось уворачиваться от летящего в меня удара.

Краем глаза я заметил, что Кир всё ещё сверлит меня взглядом — значит, разнимать не будет. Только я решил, что пора идти на попятную самому, как услышал его спокойный голос:

— Помни, у тебя есть время до вечера.

Эрик заржал посреди очередного замаха, развернулся и пошел к Киру — плюхнулся на соседний ящик.

Мне стало не смешно. Пришлось действительно начать думать.

Нам надо внутрь. Но куда? Пока я не пойму куда, я не смогу понять, как можно это сделать. Нам надо перенестись в определённое место, а не быть замурованными в скале.

Стоп! Нам ещё и обратно надо выйти. То есть «перенестись» отпадает. Нужен вход. И выход. Там же, где и вход.

— Эрик, — начал я серьёзным голосом, без тени улыбки или издевки. — Можешь рассказать, что там?

— При нём, — Эрик спокойно указал на Кира. — Нет. Одно дело видеть, а другое — знать.

— Я пойду прогуляться, — также спокойно ответил Кир.

Он огляделся по сторонам и указал на большой камень, вверх и левее по склону — на достаточном удалении, чтобы нас не слышать.

— Я буду там. Махнете, когда откроете.

И со словами «До вечера» он не спеша начал карабкаться по склону.

Издевается, гад!

Я выдохнул и сел на его место рядом с Эриком.

— Так что там? — спросил я.

— Как бы так покороче объяснить, — задумался Эрик. — Легенду о Разрушении Мира помнишь? Про Древо Мира, Птиц и про то, как Древо рухнуло?

— Ага.

— Так вот, — продолжил Эрик. — Недавно я узнал, что до того, как Древо Мира рухнуло, на земле тоже были города вдоль его корней. Ну, как вдоль рек, что ли. Сначала я подумал, что их полностью засыпало. Но потом, если я правильно перевёл, оказалось, что они могли и сохраниться, так как были под куполами. Магическими или типа того. Не знаю, что у них там тогда было.

— И ты думаешь, что один из таких городов где-то здесь, — перебил его я, догадываясь, к чему он клонит.

— Уверен. Даже не один. Может, и цепь городов. На той карте, что я видел, но так и не смог утащить, на месте всей Герданы был огромный порт, а вдоль моря тянулись какие-то линии — наверное, дороги — что шли вперемежку с «островками». Я думаю, эти островки и есть города. А мы сидим перед входом в самый большой из них. Перед тем, как всё засыпало, здесь была дорога. Я думаю, по ней они потом и откапывались.

— В смысле, рыли проход к морю?

— Да и не только к морю, — усмехнулся Эрик. — Ко всему белому свету. Хотя… скорее всего, он тогда ещё был серый.

— Так. То, что там город — это я понял. А название его случайно не знаешь?

— Нет, — ответил Эрик, но как-то немного замялся перед ответом.

Значит, не хочет говорить. Или не может. Или не уверен в своей правоте… Ведь скажи он неправильно, и я нас неизвестно куда перекинуть могу…

— Понял, — ответил я и опять задумался.

Я снова выдернул из памяти карту из пещеры и начал её мысленно разглядывать. Названий там всё-таки не было, или я не смог их прочитать.

Думать я долго не люблю — пришла пора экспериментировать.

Я предупредил Эрика, чтобы он за мной не лез, пока я не позову, и пошел обратно к скале.

Если вход засыпало, стена поросла бы травой.

Если бы это была «дверь», то она имела бы очертания.

Значит начнём с простого — предположим, что это обычный барьер перед входом, через который можно просто пройти, если сильно надо.

В голову сразу же полезли всякие глупости — возможные фразочки тех, кто через этот барьер туда-сюда шастал по сто раз в день. Избавиться от этого навязчивого бреда не получалось. Пришлось произнести одну из таких фразочек вслух, чтобы отцепилась: