Мне надо домой,

Дверь мне открой.

Я шагнул вперёд, ожидая, как Эрик заржет, когда стукнусь лбом об стену. Но моя нога шагнула сквозь неё, и меня затянуло следом. Я оказался в кромешной темноте.

Не знаю, кто из нас двоих удивился больше: я или он. Потом спрошу.

Я зажёг маленькую шаровую молнию и огляделся. Эрик был прав — я оказался посреди длинного и узкого каменного коридора. Пол был вымощен хорошо подогнанными друг к другу камнями, а стены «погрызены». В общем, чем-то их рыли.

Я сделал шаг назад и упёрся спиной в стену. Ясно, дверь сразу закрывается.

Я отогнал свой «светильник» вбок, подальше от входа, развернулся лицом к стене и произнёс:

Выйти мне надо —

Нет здесь преграды.

Сработало! Я оказался снаружи.

Эх, Эрик совсем не удивился моим фокусам… Слишком давно меня знает.

— Идём, попробуешь, — махнул я ему. — Я там светильник оставил.

Эрик подошёл. Я заменил «мне» на «нам» и снова прочитал заклинание, а после сразу предупредил Эрика:

— Только лоб не расшиби, если что.

И не зря — для него заклинание не сработало.

— Ещё вопрос, — решил уточнить я. — Нам нужно попасть внутрь или открыть вход? Я спрашиваю потому, что обратно тоже нельзя выйти просто так.

— Марк, я в тебя, конечно, верю. Но в мои планы не входило доживать деньки в пещере, если ты себе там по глупости шею свернёшь.

— Жестокий ты, — наигранно вздохнул я.

— А ты думай, прежде чем спрашиваешь.

— Вход так вход, — пожал я плечами. — Только не бейся потом головой об стенку из-за того, что твой таинственный город стал проходным двором.

Раз меня пускают без вопросов…

Мне надо домой,

Дверь мне открой.

Пришёл я с друзьями,

Мы дверь запрём сами.

— Иди проверяй, — махнул я Эрику.

Сработало — он смог и зайти, и выйти, хоть иллюзия гладкой скалы никуда при этом не делась.

Мы позвали Кира. На нём тоже сработало.

— Ну что, погнали? — спросил я, ведь самому стало жутко интересно, что же там внутри.

— Вы идите вперёд, а я вас догоню, — сказал Эрик и недвусмысленно отправился к ближайшим кустам.

Кир шагнул внутрь. Ящики опять остались на мне.

Часть 3

Глава 16. Город

Через сотню шагов вглубь тёмного коридора я сослался на то, что я здесь единственный источник света, и выдал поводок от ящиков Киру. Тот особо не возражал, а я получил возможность вдоволь потренироваться со своими шаровыми молниями.

Пять из них чинно парили перед нами, вытянувшись в линию вдоль коридора — это позволяло видеть вперёд чуть дальше, чем на несколько шагов, ибо слишком яркими зазря я их делать не хотел. А шестая летала кругами, волнами и зигзагами между ними и стенами коридора, подсвечивая все тёмные углы, чтобы выявить возможные ответвления или закоулки.

Ничего надобного нам всё не наблюдалось — коридор был идеально прямой, как стрела, правда, не такой же гладкий.

Я попросил Эрика следить за «закоулкаии», а сам сосредоточился на седьмой молнии, подчинить которую у меня всё не получалось.

Маленькая искорка в моей руке без проблем начинала разгораться, закручиваться во вращении, продолжать увеличиваться в размере, но рано или поздно выходила из-под контроля, теряла форму и исчезала. Я не мог понять, почему.

Как только у меня получилось сформировать свою первую молнию, я с лёгкостью в тот же день довёл их количество до пяти, но шестая подчинилась лишь через какое-то время, а вот седьмая всё не слушалась, и я всё не мог понять, чего ей не хватает. Или мне?

Вдруг мимо меня промчался Эрик и вырвал меня из моих мыслей.

— Марк!!! — заорал он на всю пещеру. — Ты посмотри! Я был прав! Чёрт возьми, прав!!!

Я побежал за ним и увидел то же… Что и видел в своём видении, но… Больше! Дальше! Грандиознее!

Огромный город под звёздным небом! С несокрушимым стражниками у его ворот.

Тогда мне показалось, что они просто держат карту, но сейчас я видел всё иначе.

Карта была растянута между двумя длинными древками и почему-то вызывала необъяснимое чувство единства — единства двух миров, которые символизировали стражники. Один был с оружием — держал свободную руку на рукояти меча, другой — без оружия и держал руку на поясе. Да, у него на поясе тоже была портупея с какой-то небольшой резной палочкой, но я бы скорее назвал это сопилкой, чем грозным оружием.

Пока я разглядывал воинов, Эрик побежал вглубь пещеры, не переставая восхищаться увиденным, и я поспешил за ним — это было отличное время наслушаться незабываемых историй.

Хотя… Нет. С нами Кир. Истории будут потом. Сейчас надо просто запоминать то, на что он тыкает пальцем.

Я думал, мы разобьем лагерь прямо у ворот, но было похоже, что Эрик здесь задерживаться не собирается — он целенаправленно уходил всё дальше и дальше вглубь.

Я оглянулся — Кир шёл быстрым шагом за нами. Я отправил к нему одну из своих шаровых молний — она будет лететь за мной, и это будет верный способ нас найти, если Кир совсем отстанет.

Вторую я «повесил» на Эрика — чтобы не потерять его из вида.

Дома́. Дома. Дома… Я шёл по центральной улице, а по обеим её сторонам бесконечной вереницей тянулись дома. Серые, безжизненные, но какие-то смутно знакомые.

Видимо, под стать стражникам дома были разделены на два типа. По правую руку — с плоскими крышами, по левую — с покатыми. Опять же, складывалось впечатление, что на этой улице был заключен союз. Интересно, кого с кем? Не воинов же с менестрелями?

Тут я заметил, что мой передний маячок не движется — значит, Эрик остановился, и я поспешил его догнать.

Эрик стоял на широком мосту, на который заползала центральная улица, и смотрел на какой-то бугор под ним. Обычно такие мосты строят через реки. Но не здесь, видимо.

— И что это? — спросил я, остановившись рядом и указал пальцем на объект пристального внимания.

— Корень Древа Мира, — не глядя на меня, ответил Эрик.

Я присмотрелся и честно ответил:

— Не похож, скорее холм какой-то.

— Никакого воображения, — вздохнул Эрик. — И как ты с таким «талантом» со своей Формой справляешься — ума не приложу.

— Слушь, давай без лекций…. Корень так корень. Я дальше пошёл.

— Не кипятись. Представь, что это часть корня, что вылезла горбиком на поверхность. Мы сотни раз по таким скакали в детстве, помнишь? Их всегда куча, отполированных до блеска на лесных тропинках. Так вот. Этот окаменел уже. Теперь похож?

— Ну, наверно, — неуверенно согласился я и глянул ещё раз на каменный холм. — Ты мне лучше скажи, ты не знаешь, почему тут дома разные по обе стороны дороги?

— Понятия не имею, — честно признался Эрик. — Но самому тоже интересно.

— Ясно…

Пока мы разглядывали «корень», нас догнал Кир и вручил мне ящики обратно. Мол, тут и без тебя светло.

Потом он подошёл к Эрику и задал давно меня мучающий вопрос:

— Где лагерь разобьем?

— Подальше от входа и не на центральной улице, — ответил Эрик. Но в дома не заходим. Мало ли…

— Нам нужен ориентир, чтобы его легко было найти, — предложил Кир.

— Этот мост бы подошёл, — задумчиво ответил Эрик. — Но слишком близко. Ладно, идём дальше.

И мы потащились дальше вдоль линий бесконечных домов, вглядываясь в каждый переулок в поисках «ориентиров».

Часть 3

Глава 17. Радость

Леон

Когда корабль стал на якорь недалеко от скалистого берега, отец предложил Леону очередной выбор. Сошлись на том, что Леон в кандалах на ногах идёт на берег вместе с отцом.

За эти несколько дней Леону и в голову не пришло ни извинится, ни попросить у отца прощения. Да отец и не ожидал, что сын станет это делать.