— Мужики! Тревога! Не учебная! — проорал он и спустя несколько секунд на улице взвыла сирена.

— Да ну? — бойцы повскакивали со своих мест и принялись спешно облачаться в стандартную экипировку.

— Он что, правда войну с кем-то начал? — схватился за голову Игорь.

— Ты о чем? — не понял дежурный.

— Да командир наш говорил, что если не найдет подходящего задания, сам его создаст, — честно ответил боец, — Но мы ведь думали, что это шутка…

На сборы ушло меньше минуты, после чего они схватили оружие и выбежали из казармы. По пути их постоянно подгоняли, все вокруг готовились, спешно собирались. Несколько раз через динамики генерал прокричал, что это не учебная тревога и всем надо срочно собраться на плацу, чтобы получить дальнейшие указания.

Так что выскочив на улицу, четверо бойцов сразу побежали на плац, где уже выстроились ровными рядами несколько крупных отрядов.

Под вой сирены вперед вышел Кардиналов и посмотрел на собравшихся суровым взглядом.

— Докладываю обстановку. — пробасил он, — Несколько часов назад противником была обнаружена одна из наших тайных шахт с кристаллами. И одна из крупнейших… Провести эвакуацию не удалось, так как спустя два часа появились первые отряды новосов и сейчас в шахте заперто порядка двух тысяч человек! Наша задача — отбить атаку и спасти наших людей!

Некоторое время Кардиналов в подробностях рассказывал, где находится тайная шахта и бойцы примерно прикинули, что это не так уж и далеко. Около восьмидесяти километров отсюда, вот только двигаться надо будет в сторону врага.

— Сразу говорю, миссия опасная. Без прикрас и фальши, чтобы понимали заранее. — нахмурился капитан, — Противник контролирует воздух и землю. Была бы вода, и ее бы контролировал, но, благо, там вполне сухо. Так вот, тяжелое вооружение использовать нельзя, техники тоже. Шахта новая, только разрабатывается, и потому укрепить ее пока не успели.

Это звучало довольно странно, ведь в первую очередь шахтеры как раз занимаются укреплением. Но никто задавать лишних вопросов не стал. Всё же добыча магической руды и кристаллов — это не уголь копать, тут нужно применять совершенно иные технологии.

Из неприятного, в шахте довольно мало бойцов. Половина из оказавшихся в плену — шахтеры. А остальные — это научники, инженеры и прочие ценнейшие специалисты и исследователи.

— То, что должно было дать империи хороший экономический рывок обернулось страшной трагедией. — заключил Кардиналов, — Но вы можете ее предотвратить, пусть это и не будет так просто, как хотелось бы. Сразу предупреждаю, доставить туда получится только двести человек. Это первой партией, будет и вторая. Но третью уже не успеем… — вздохнул он, понимая, что вряд ли кто-то вернется с этого задания. Ведь новосов там намного больше.

А третью партию отправить не получится как минимум потому, что по данным разведки противник подтягивает свой тяжелый воздушный флот. В частности, боевой корабль противовоздушной обороны Саронит, который может контролировать все воздушное пространство в радиусе пятидесяти километров вокруг.

Медленная, неповоротливая машина, но при этом ее практически невозможно сбить, тогда как сама она словно передвижная воздушная крепость, имеет практически неограниченную огневую мощь.

И будто бы этого было мало, но новосы каким-то образом умудрились сделать этот гигантский аппарат невидимым. По крайней на некоторое время он может активировать прозрачность и скрываться прямо в небе. Обнаружить его можно, но для этого тоже нужны специальные средства.

— Наш тяжелый воздушный флот сейчас находится в другом секторе и добраться не успеет, — добавил Кардиналов, — Столько времени у нас нет, потому придется действовать быстро, без подготовки. — он снова осмотрел собравшихся, которых стало еще больше, — Повторяю, вернутся далеко не все! Командиры, отчитаться мне, кто отправится на задание.

Кто-то сразу направился к капитану, другие предпочли остаться в строю и подождать, наберется ли достаточное количество смертников. Все понимали, что «вернутся не все» означает, что вряд ли кто-то вообще сможет выжить на этом задании.

— Я в первый раз радуюсь, что наш командир где-то пропал, — выдохнул Игорь.

— Да не пропал он, — Синий одернул его и показал куда-то в сторону, — Вон, документы уже заполняет.

Все трое разом повернулись в сторону, куда указывал демон, и увидели Константина. Который как раз искал их взглядом, и обнаружив, поставил в документы еще четыре плюсика.

— Да чего он так радуется? — проскулил один из бойцов, — Сам сдохнет — это ладно. Тем более, что не сдохнет. Но нас-то зачем за собой в ад тащить?

— А что в аду такого? — не понял Синий, — Там классно! Как-нибудь заскочите ко мне в гости, все там покажу!

Времени на разговоры особо не было, так что уже минут через пятнадцать отряд полным составом сидел в самолете и направлялся к месту высадки. Помимо них там же было около пятидесяти человек, остальные разместились в еще трех таких же самолетах.

Прямо под брюхом транспортника проносились макушки деревьев, иногда обшивку начинало потряхивать, но в целом путь был довольно спокойным. Тогда как бойцы в большинстве своем едва могли унять дрожь.

— Нет, ну такое даже для демонов слишком! — возмутился Игорь, — Костя, почему мы сели в первый самолет? Ладно участвовать в первой волне, но чтобы в самой первой? Еще и зная, какая там творится задница!

— Ой, да ладно тебе, — отозвался кто-то из другого отряда, — Разведка ведь сказала, что всё хорошо и спокойно. До точки высадки доберемся без проблем.

— Ха! — расхохотался еще один, весь покрытый шрамами боец, — Когда мы разведке-то верили? Я вот, уже шестой командир в моем отряде. И знаешь, почему?

— Почему?..

— Потому, что прежние командиры разведке верили больше, чем своему чутью! — поднял он палец вверх и изрек мудрость.

— А ты что? Твое чутье подсказывает, что там всё спокойно? — выдохнул тот.

— Мое чутья орет прямо на ухо прыгать из самолета прямо сейчас! Хахаха! — заржал он, — Даже если сигануть без парашюта, куда больше шансов выжить!

— О, не узнал тебя сразу, — Константин поднялся со своего места и пожал руку, — Привет, Берсерк.

— Да, здравствуй, Костя, — кивнул тот, и по трюму самолета пробежалась волна шепотков.

— О, он с самим Берсерком за руку здоровается! — стали перешептываться между собой солдаты, — Да, это же тот самый берсерк, который может прикладом забить десять врагов! Было такое, когда у него патроны кончились.

— У нашего тоже такое было! — расхохотался Игорь, — Но патроны у него при этом не кончались!

Прошло еще минут пять полета, и обшивка самолета начала вибрировать всё сильнее. Затем взвыли турбины, тряска усилилась, и в какой-то момент из кабины выбежал пилот.

— У нас чрезвычайное происшествие! — заявил он.

— Ну, раз ты не схватился за парашют, то не всё так плохо! — хохотнул кто-то из бойцов.

— А не поможет нам парашют, — развел руками пилот и открыв ящик, достал оттуда свой автомат и бронежилет с каской, — Всё куда хуже… Нас взяли в сцепку!

— Но кто? Как? — бойцы сразу повскакивали со своих мест и бросились к иллюминаторам.

— Саронит оказался ближе, чем мы думали…

Все подбежали к иллюминаторам и увидели, как высоко в облаках проявляются очертания невероятно большого летательного аппарата. И от него в сторону самолетов идут едва заметные лучи света, которые неуклонно затягивают транспорт имперцев в специальный абордажный отсек.

— Внутри может быть до пяти тысяч человек… — Берсерк передернул затвор автомата, — Но ничего, скоро станет поменьше, — его покрытое страшными шрамами лицо исказилось в злобной ухмылке и стало еще страшнее.

— Это… — Константин взглянул в иллюминатор и повернулся к своим бойцам, — А дорого эта штука стоит, да?

— Хахаха! Дороже, чем наши жизни! — расхохотался Берсерк, — И ты не подумай, что я преуменьшаю их ценность. Нет, у новосов их всего двенадцать, так что…