— Да он же человек! — рычал переговорщик. — Встаньте с колен, дебилы!

— Сам дебил! Это ты встань на колени! Перед тобой сам владыка! — прошипела на него демоница.

Да уж… И правда, немного переборщил. А ведь я выбрал контракт, пусть и довольно важного демона, но при этом откровенного слабака. Ладно, если бы взял рога короля демонов. Или императора, или преторианского демонического полководца. Но вместо этого на мне рога мелкого военачальника, который по неосторожности согласился сыграть со мной в карты как-то раз.

— Но это же уловка! — лорд не мог поверить, что остальные купились на такое дешевое представление. — Невозможно зачесать такие рога обычной расческой!

— Встань на колени, быстро! — не согласились с ним остальные. — Не подставляй нас, тупица!

— Уловка это, полоумные вы бараны! — бедолага был готов завыть от бессилия.

— Уловка? — я поднял одну бровь. — Ты что, думаешь, можно получить такие рога просто так? Или ты считаешь, что я забрал эти рога у какого-то демона за долги? В карты, что ли, выиграл? — усменулся я, а тот задумался и почесал затылок.

— Не, ну…

— Вот именно, — кивнул ему. — Так что прояви должное уважение, лорд.

— Прошу прощения! — он склонил голову.

— И сразу хочу сказать. Надеюсь, никто не будет мешать мне проводить тут отпуск. Намек понятен? — прищурился я.

— Да-да, конечно, простите, всё, мы улетаем! — залепетали лорды и поспешили убраться как можно дальше отсюда.

Некоторое время мы с Рембо смотрели им вслед, после чего я снова обернулся и стал следить за процессом стройки. Точнее, я смотрел на стройку, а Рембо пялился на мои рога.

— Вот это рожищи… — завороженно проговорил он. — А где вы их прятали? Правда, зачесали? Или просто на нашем демоническом воздухе так хорошо растут?

— Нет, у меня их не было, — усмехнулся я. — Я, и правда, за долги их забрал.

— Это разве возможно? И когда успели? — воскликнул Рембо.

— Да только что активировал старый контракт, — пожал я плечами. — Думаешь, только демоны умеют их заключать? Ты даже не представляешь, сколько у меня таких в запасах, так что еще есть, чем удивить.

Рассказал Рембо, что у меня есть некоторый запас самых разных демонических конечностей. Рога, например, у меня теперь есть на четыреста лет после активации. По крайней мере, так указано в заключенном с одним демоном договоре.

— Хочешь, хвост призову, кстати? — хохотнул я. — Шикарный хвост, тебе понравится!

— Не-не, — замотал головой бес. — Не стоит тратить контракт ради демонстрации мне ваших возможностей. Я и так искренне верю в вас, — он слегка поклонился. — Пойдемте, лучше покажу, как идет стройка…

Примерно то же время

Дальний демонический план

Могущественный демон Рефаксис долгие годы шел к своей цели. И сейчас он оказался как никогда близок к ней… Ведь совсем скоро его назначат губернатором демонического города.

И не какого-то города, а столицы королевства. Здесь проживают миллионы демонов, пересекаются тысячи дорог. В этом городе собрались самые влиятельные лорды доминионов, богатства стекаются сюда с самых разных уголков региона и, став губернатором, Рефаксис будет вторым по уровню влиятельности демоном во всем королевстве.

Прямо сейчас он стоит в тронном зале, где собралась вся верховная знать страны, все приближенные к королю демоны, все величайшие лорды. И внимание каждого из них сейчас обращено на Рефаксиса. Кто-то смотрит с нескрываемой завистью, кто-то со страхом. Есть и те, кто искренне радуется за своего боевого товарища. Ведь Рефаксис долгое время служил в королевском легионе, и за свое бесстрашие и боевые заслуги довольно быстро поднимался по службе.

— Подходи, мой дорогой друг, — пробасил король и поднялся со своего массивного золотого трона.

Рефаксис слегка поклонился и направился вперед. Великий могущественный демон. Его рога пылали чистым инфернальным огнем, развевающийся плащ был будто бы соткан из страждущих душ, что словно обезумели от страха и боли, пытались вырваться на свободу, но лишь корчились в немых страданиях. Каждый шаг этого великого воителя заставлял пол содрогаться, его тяжелая броня тихо бряцала от каждого движения, и из каждого ее сочленения вырывался демонический дым.

И вот, подойдя к королю, Рефаксис преклонил колено.

— Отныне ты — правитель города, — довольно пробасил правитель. — Надеюсь, ты будешь править мудро, беспощадно, и сохранишь свою исключительную верность стране и королю.

— Клянусь своими рогами, я буду верно служить вам! — воскликнул Рефаксис, и в этот момент по толпе собравшихся пробежали испуганные возгласы.

Новый губернатор не сразу понял, что случилось. Но вскоре он ощупал свою голову и не смог найти там свои рога! Резко побледневший безрогий демон почти сразу понял, куда они пропали, ведь перед его глазами промелькнул заключенный когда-то давно контракт.

— Гм… — нахурился король и положил руку на рукоять меча.

— Не-не-не! — заголосил Рефаксис. — Погодите! Я просто…

Король, как и тысячи его личных гвардейцев, достал свой меч.

— Я всё объясню, Ваше Величество! — заверещал тот. — Просто я как-то раз проиграл рога демонологу! Это просто совпадение!

— Он еще и с демонологами дружит! — прорычал король и замахнулся, чтобы отрубить предателю голову.

— Казнить! Это непростительно! — заверещала толпа.

— Да стойте вы! Константину я проиграл! Кон-стан-ти-ну! — проорал он имя демонолога по словам. — В карты!

— Гм… — король замер и медленно убрал меч в ножны. После чего он быстро побледнел и посмотрел на своих подданных. — Не вините его. Все обвинения снимаются! — король невольно посмотрел себе за спину, где у него всё еще был проигранный хвост. — Как же я рад, что ты всё еще со мной…

Интересно, а как они меня обнаружили? Это далеко не самые сильные жители этих мест. Я бы даже сказал, одни из самых слабых лордов.

Надо было спросить, каким образом они смогли узнать о моем появлении. Почувствовали вспышку силы? Вполне возможно, но я в значительной мере скрыл ее, потому обнаружить меня такие слабаки не должны были. А на близком расстоянии достаточно могущественных и умелых демонов не должно было быть.

Может, какой-то демонический артефакт? Или чистая случайность? Впрочем, теперь уже наплевать. Думаю, я смог впечатлить этих лордов, и в ближайшее время больше о них не услышу. Но мне всё равно стоит быть осторожнее. Рано или поздно мимо будет пролетать кто-то могущественный и сможет засечь меня. А такое демоны очень не любят. Всё же я на их земле, в их владениях. И по факту наглым образом оттяпываю их кусок земли для собственных нужд. Это вполне нормальный способ для объявления священной войны, в которой будут участвовать все против меня одного. И к этому нужно быть готовым.

Для начала стоит завести охрану для Эльзы. Да, она далеко не слабая девушка, но при этом не всесильная. В моей прошлой жизни демонические служанки были значительно могущественнее её, но даже так иногда приходилось призывать их заново, после того или иного покушения на мою жизнь.

Ладно, с этим разберемся. Сейчас главное, чтобы стройка шла без остановок, и для этого я нашел бригадира, который всем тут заправляет. Им оказался пузатый и очень важный с виду бес. На рогах висит каска, на пальцах несколько увесистых золотых печаток, и даже парочка золотых зубов в пасти. Он явно не считает себя простаком, тогда как обычные работники для него — лишь грязь под ногтями. А про заказчика и говорить нечего, по одному взгляду видно, насколько он меня призирает. Как-никак, рога я уже спрятал и предстал перед ним в самом обычном демоническом облике.

— Ну что, как процесс? — уточнил у него.

— Да плохо, — без раздумий соврал он. — Тут земля совсем плохая, камень таскать далеко, песок вообще хоть выбрасывай, — махнул рукой бригадир. — Ужасно! Строители быстро устают, а платят за этот каторжный труд столько, что мне даже стыдно смотреть работягам в глаза! — он задумался на пару секунд, окинул меня быстрым взглядом, и задумчиво проговорил. — И вообще, если вы хотите увидеть конец стройки, то нужно немного доплатить. А то вдруг что-то случится? На стройке всякое бывает, иногда даже взрывы и обрушения случаются! — жирный бес ехидно ухмыльнулся, как бы намекая, что такие случайности не случайны.