— На самом деле, даже одним стаканом крови можно залить пол в довольно большом помещении, — ответил командир отряда. — Если хорошенько распотрошить одного человека, его кровью можно обмазать хоть весь завод, так что я не стал бы обращать на это внимание.

— Но ведь… — замялся заместитель. Нет, неженкой его не назовешь, он за свою жизнь совершил немало преступлений и всегда был хладнокровен. Вот только его специализация — мошенничество, а не убийства. И пусть он не раз видел, как его босс казнит провинившихся бандитов или должников, но тут всё выглядело совершенно иначе, как-то таинственно и ужасно. — А откуда тогда следы рук на потолке? — в ужасе воскликнул он. — Неужели тот демон вырвался на свободу?

Группе зачистки заранее сообщили, чем так важен этот объект, и почему сюда направили именно их. Ведь здесь не так давно демонологи провели сложный ритуал и призвали страшного монстра, который должен сидеть внутри своей пентаграммы. Хотя, на всякий случай, эту пентаграмму обнесли прочнейшей клеткой, что способна сдержать даже крупного зверя.

— Приготовиться, — вместо панических криков, проговорил командир. — Возможно, эта тварь вырвалась на свободу и сожрала всех в этом здании.

Бойцы активировали свои артефакты, и молча направились дальше по коридору, сконцентрировав все свое внимание и приготовившись в любой момент нажать на спусковой крючок. Двое достали мечи и зарядили их своей энергией, еще трое развернулись и пошли спиной вперед, чтобы прикрыть тылы.

И так, спустя минут пять, насмотревшись на кровавые следы, что были повсюду, они зашли в неприметную дверь и оказались в полупустой комнате, где в углу стояла массивная клетка с заточенным в ней демоном.

Рогатый сидел ровно по центру клетки в позе лотоса и, прикрыв глаза, что-то невнятно бубнил себе под нос, но даже так бойцы некоторое время не решались зайти в комнату.

— Замок, вроде бы, на месте… — задумчиво проговорил командир.

— Но кто, в таком случае, устроил всё это? — удивился заместитель. — Человек не смог бы сотворить подобное.

— Есть лишь один способ узнать, — пожал плечами командир и направился в сторону клетки. Он замер в паре метров от демона и некоторое время внимательно рассматривал его. Затем изучил саму клетку и убедился, что она надежно закрыта и не повреждена. И только после этого успокоился, начав диалог с рогатый. — Эй, отродье! — крикнул мужчина. — Чего сидишь?

Ответом была тишина. Демон и ухом не повел, продолжая спокойно сидеть с закрытыми глазами, и невнятно что-то бормотал себе под нос.

— Я к тебе обращаюсь, тварь! — рыкнул командир и ударил прикладом по клетке. — Отвечай!

— Может, не надо с ним так грубо? — занервничал заместитель.

— А что он мне сделает? Пентаграмма цела, клетка тоже. Он, при всем желании, не выберется отсюда, — оскалился мужчина. — Демон! — он снова постучал по клетке, но теперь так, что задрожали прутья. — Я с тобой разговариваю!

— Разговаривать не положено… — тихо проговорил он.

— Если ты ответишь на все мои вопросы, я отпущу тебя обратно в инферно! — предложил командир и направил на демона дуло автомата. Он не стал говорить, что отправление будет для рогатого безболезненным, но зато самому мужчине будет приятно выпустить весь магазин в голову монстра.

— Возвращаться тоже не положено… — ответил демон совершенно безучастным голосом.

— Может, хочешь пожрать? Если ответишь на вопросы, я прикажу привести сюда пару бродяг, отведаешь их мяса, — пожал плечами мужчина.

— Есть мне тоже не положено… — вздохнул тот.

— Может, хочешь золота? Я слышал от одного демонолога, что вы, демоны, очень любите этот металл, — он снял с руки цепочку и показал ее рогатому.

— И золото брать не положено… — по щеке демона скатилась слеза. — И вообще, уходите! Мешаете!

— Да чем ты вообще занят? — рыкнул командир. — Сидишь тут, что-то бубнишь.

— Свали, придурок! Я же говорю, ты мне мешаешь! У меня важная задача, досчитать до миллиона, и если я собьюсь, то придется начинать сначала, — он открыл глаза и посмотрел на собравшихся, тогда как бойцы, после секундной паузы, расхохотались.

— Хах! Будто бы ты хоть до сотни считать умеешь!

— Недавно не умел, — вздохнул демон. — Но пришлось учиться. Не положено не уметь считать…

— Вот же тупица! — расхохотался один из бойцов. — Эй! — он ударил прикладом по клетке и демон открыл глаза, недовольно посмотрев на него.

— Я сказал — не отвлекать меня! — рогатый поднялся на ноги, и ко всеобщему удивлению спокойно перешагнул через край пентаграммы, которая ну никак не должна была его пропускать. После чего он взялся руками за толстые прутья и, совершенно не напрягаясь, вырвал их с корнем. — Что в этом такого непонятного? — прорычал демон и дал щелбан самому шумному бойцу. Не помогли защитные артефакты, да и энергетический покров никак не спас бедолагу, так что он отправился в полет и, приземлившись через пять метров, кубарем покатился по полу. — Теперь понятно, насколько важна моя задача?

В помещении сразу воцарилась тишина, и перепуганные бойцы посмотрели на своего товарища. Всё-таки каждый был уверен, что этот зверек никогда не выберется из клетки. Ведь его призвал опытный демонолог, и он же создал защитный круг. Да и клетка выглядела прочной.

— Сто двадцать тысяч триста пятьдесят два, сто двадцать тысяч триста пятьдесят три… — демон уселся обратно, закрыл глаза и продолжил считать.

— Апчхи!

— Сто двадцать тысяч триста пятьдесят… Сука! — он открыл глаза и очень сердито посмотрел на собравшихся. — Ну всё, бегите, уроды. Я начинаю считать заново, и когда досчитаю…

— Ничего, мы в безопасности, — выдохнул заместитель главаря банды. — Он пока досчитает, мы состариться успеем!

— Зря ты так думаешь, человек, — помотал головой рогатый. — Моя задача изменилась, и досчитать я теперь должен до десяти. Раз…

Счета «два» никто дожидаться не стал. Мужчины резко развернулись и, не сговариваясь, рванули в сторону выхода. Кто-то уронил свой автомат, еще один споткнулся и растянулся на полу, остальные столкнулись в узком дверном проеме и, матерясь друг на друга, стали проталкиваться в коридор.

Ведь нетрудно догадаться, что когда демон досчитает до десяти, он снова выйдет из клетки. И что произойдет в таком случае, понятно каждому. Причем, это было настолько очевидно, что даже лежащий после щелбана без сознания боец подскочил на ноги и рванул к выходу быстрее остальных.

Здание закрыли, бойцы оцепили периметр, и спустя шесть часов, сюда прибыли практически все силы банды. Причем также появились специальные отряды Рода Змеевых, в качестве подкрепления, настолько серьезной для них показалась угроза от этого демона.

Сотни бойцов заняли оборонительные позиции, тяжелые броневики направили крупнокалиберные пулеметы на окна и двери здания, а внутрь был направлен отряд специального назначения для уничтожения вышедшего из-под контроля демона.

Вот только стоило бойцам ворваться в ту самую комнату, как они опешили от удивления. Демон не напал на них. Он даже не посмотрел в их сторону, так как был слишком занят… И занимался он танцами, в частности, вальсировал с лохматой шваброй. Спецназовцы только и успевали водить взглядом, так ретиво кружился по всей комнате рогатый, прижимая к себе ненаглядную.

— Я больше никогда не буду хамить дяде Косте… Я больше никогда не буду хамить дяде Косте… — повторял он раз за разом.

Так прошло несколько минут, и в какой-то момент демон резко остановился.

— Всё, дотанцевал, — устало вздохнул рогатый и направился в сторону пентаграммы. Она вспыхнула инфернальным огнем и приняла демона в свои объятия, но в последний момент он замер и повернулся к бойцам. — Мужики… Не занимались бы вы лучше демонологией. Не ваше это, ребята. А то как бы вы случайно ему не нахамили… Он ведь может и обидеться… — на этом пентаграмма вспыхнула и резко погасла, унося за собой демона и оставив у людей куда больше вопросов, чем ответов.

— М-да… — командир снял каску и почесал мокрые от пота волосы. — А ведь мне еще составлять подробный отчет о произошедшем. И что я в нем напишу?