В правой руке Нертраган сжимал длинный черный клинок, на поясе висела свернутая огненная плеть, а в левой руке у него были цепи. В эти цепи, словно какие-то псы, были закованы демоны, которых Нертраган в свое время смог одолеть и поработить. Некогда сильные и влиятельные демоны теперь ползали на четвереньках, их воля полностью была сломана и теперь они, словно дикие звери, могли только рычать и скалиться.

Ломать чужую волю — одно из любимых занятий этого бродячего демона. А еще одно любимое занятие — находить и грабить, уничтожать или захватывать другие домены. Уводить каждого встреченного на его пути вольного отряда в рабство, продавать и накапливать богатства и силу.

Нертраган смотрел вдаль, а за его спиной выстроились семьдесят вооруженных боевых демонов, готовых по первому приказу броситься в бой и смести любое сопротивление. Кочующий отряд только этим и живет, и каждый из этих семидесяти демонов полностью разделяет взгляды своего предводителя.

— Гм… Смотрите, какая нам сегодня улыбнулась удача, — оскалился Нертраган и указал в сторону совсем крохотного домена, обнесенного кривым низеньким забором. Прямо сейчас там полным ходом шло строительство. Несколько слабых демонов клали кирпичи, маленький и совсем тощий демон-рунолог спаивал их между собой, заставляя камень буквально сливаться в единую монолитную стену. Всюду снуют бесы и подносят строителям все необходимые материалы. — Скоро мы захватим этот домен, выгодно продадим его… Да еще и строителей уведем в рабство!

Нертрагана не зря прозвали поработителем. Он не любит договариваться, платить кому-то энергией или золотом. Его жизнь — это прогулка, и он всё время бродит по бескрайним землям инферно и добивается своих целей так, как ему нравится. Побеждает, порабощает, забирает силу и богатства. И его мечта — когда-то дорасти до такого уровня, чтобы заняться штурмом городов. Вот это занятие куда слаще, ведь в демонических городах сконцентрированы настоящие богатства. Туда можно скрытно проникать или устраивать налеты. Но стоит понимать, что в городах действуют некоторые правила и законы, установленные властными лордами. Да и охрана там, не в пример, серьезнее, чем в каком-нибудь убогом домене на задворках демонической цивилизации.

В любом случае Нертраган понимал, что рано или поздно он достигнет необходимого уровня. Разжиревшие, изнеженные мирной жизнью крысы уже давно забыли, что такое настоящие сражения.

— Слуги! — рыкнул демон и поднял меч. — Сейчас мы нападем на домен! Вы знаете, что надо делать, потому повторять не буду! — каждый член отряда прошел немало сражений и потому все прекрасно знают, как проходят подобные захваты доменов. Нужно не разрушить, не уничтожить его, не убить как можно больше врагов, а наоборот, захватить домен с минимальными потерями и получить как можно больше свежих рабов.

— Господин, — к главарю подошел старый сгорбленный демон с закрученными рогами. — Этот домен выглядит совсем слабым… Не лучше ли оставить его в покое и дождаться, когда его достроят и принесут сюда больше добра? А когда он вырастет, тогда и вернемся!

— Хорошая идея, — кивнул тот. — Но у меня нет на это времени. Да и возможно там есть лорд, и если мы захватим его, он сам с радостью отдаст все свои богатства. Уж что-что, а заставлять я умею… — на его лице появилась злобная ухмылка, и он дернул за цепи, заставив своих ручных псов зарычать. — Да, мои собачки?

Среди его псов было несколько женщин с изуродованными лицами, мужчинам же он обломал рога. А у одного из них, и вовсе, вместо рогов из головы торчат корявые ветки. Этот демон очень гордился своими рогами, и потому Нертраган решил так над ним поиздеваться.

— Смотрите! — воскликнул кто-то из бойцов. — Кто-то летит! — он указал в небо, и там действительно показался небольших размеров бес.

— М-м-м… Переговорщик, — улыбнулся предводитель. — Сделайте дружелюбные лица! Возможно, его отправил к нам лорд, чтобы предложить откуп. Заберем золото, рабов, артефакты, и потом всё равно нападем!

Прошло около минуты, и бес с красной повязкой на лбу приземлился прямо перед предводителем.

— Мужики, вы что, больные? — сразу выпалил он. — Понимаете, куда приперлись? Это земли Константина! Бегите, дурни!

— Не переживай, бес, — улыбнулся Нертраган. — Мы ведь еще не решили нападать. Предлагаю обсудить условия, вдруг твой лорд решит платить дань? Мы ведь мирные демоны, просто кушать хотим, и никому не желаем зла! — предводитель смотрел сверху вниз на глупого беса и понимал, что тот точно купится.

— Мужик! Вот ты совсем дурак? Я же говорю, беги в ужасе! И своих обормотов прихвати! — замотал головой бес с повязкой на лбу, тогда как Нертраган вспыхнул от нахлынувшей ярости и схватился за огненную плеть.

— Ты! — он указал на своего подчиненного. — Разруби его пополам!

— Слушаюсь! — радостно прорычал двухметровый мускулистый демон и, перехватив поудобнее гигантскую двуручную секиру, медленно направился к провинившемуся бесу.

Вот только тот не стал убегать, как рассчитывал Нертраган. Наоборот, он с совершенно спокойным лицом взмахнул крыльями, вонзил нож в горло здоровяка, затем выхватил из-за пояса пистолет и сделал несколько выстрелов, по коленям и в лоб.

— Дебилы! — схватился он за голову. — Бегите! У меня стройка, мне нельзя срывать сроки! Напугаете ведь строителей! Или он напугает, что еще хуже!

— А чего ты не боишься? — удивился Нертраган. — Наверное, ты просто не знаешь, кто я… — он вышел вперед и расправил плечи. — Я Нертраган, великий поработитель демонов, сокрушитель лордов, властитель…

— Ты не поработитель, — перебил его Рембо. — Ты имбецил! Беги, пока еще можешь! — раздался треск и послышалось странное хихиканье где-то вдалеке. И услышав это, бес схватился за голову. — Ну всё… Как же я не хотел, чтобы до того дошло. Но вы сами виноваты, я предупреждал.

— Приготовиться к бою! — рыкнул Нертраган и выхватил меч, тогда как остальные бойцы сомкнули строй и встали клином. Перед ними возник барьер, созданный демоном-защитником, земля под ногами раскалилась и начала трескаться. — Гм… — нахмурился командующий и посмотрел в сторону домена, откуда стремительно неслось пылевое облачко. — Похоже на обычных собак… Твой лорд что, настолько нищий, что не смог даже пару демонов охранников нанять? Только на эту горстку псов хватило?

Тем временем сгорбленный старик щурился и всматривался вдаль. Он едва стоял на ногах и трясущимися руками опирался на трость. Но спустя пару секунд глаза его расширились, трость упала на землю, а сам он рванул со всех ног куда-то назад.

— Дебилы! — кричал старик. — Он был прав! Это психованные гиены!

— Ихихихи! — подхватило его крики пылевое облачко.

— Что за психованные гиены? — нахмурился Нертраган и посмотрел на оставшихся в строю бойцов, но те лишь развели руками. — Да уж… Не думаю, что это настолько опасно. Старик столько прожил, а смелости так и не набрался, даже стыдно за него, — демон повернулся к домену, вытянул вперед меч и побежал навстречу облачку. — Сейчас я покажу, что такое настоящая сила порабощения!

Нертраган вихрем влетел в пылевое облачко и послышались хлесткие щелчки огненной плети. На секунду все звуки стихли, затем демоны услышали вопросительное хихиканье. Когда пыль улеглась, перед демонами предстала странная картина.

— Хихи? — гиены окружили предводителя демонов и посмотрели на него, как на идиота. И спустя несколько секунд остальные члены отряда поняли, что дед был всё-таки прав. Вот только бежать было уже поздно, от Нертрагана остались лишь разбросанные вокруг куски мяса и лоскуты одежды.

— Ну чего такой грустный? Пирог невкусный был? — я толкнул в плечо понурого Рембо.

— Я же говорил, что всё решу сам, — вздохнул он, — зачем было устраивать такое?

— Ну так на мой домен напали, я и разобрался, — пожал плечами.

— Разобрались, да! — обиженно проговорил бес. — Но теперь строители боятся выходить на улицу. Спрятались в недостроенной башне и не показывают оттуда даже нос. Я их уже по-всякому уговаривал, а они ни в какую, забаррикадировались там и сидят. Вы же мне голову открутите, если я не управлюсь в срок!