– Поддерживаю вашу ставочку, дэр Крачет, – поганенько улыбаясь, говорю я. – Давайте посмотрим терн.

Четвертой картой приходит еще один король, и тут уже мне в пору не спалиться на своей радости. Сразу же мимолетом прикусываю губу, как делал это раза три за всю игру при блефе. Уверен, игрок уровня Крачета заметил этот жест и теперь пойдет до конца.

– Олл-ин, – бесстрастно бросает мой противник.

– Олл-ин, – презрительно усмехаясь, соглашаюсь я.

На ривере на стол ложиться тройка сердец. Время вскрыть карты. У Крачета и правда оказался стрит, но мое каре старше.

– Охохохо, я выиграл у самого дэра Крачета! – ору я, тыкая в мужчину пальцем. – Впрочем, это было легко! Может, врут байки про вашу отличную игру? У меня такое чувство будто фиша обломал! Ну ничего, в следующий раз будете умнее!

Судя по сногсшибательной волне ярости, Том Крачет так и пышет негодованием и ненавистью, хоть и бесстрастен внешне. Осталось только добить его.

– Учитесь, как играть надо, – подмигнул я в абсолютно спокойную физиономию, сгребая фишки на поднос, – в следующий раз приду проверю! Готовьте денежки!

И под ошеломленное молчание поспешил к кассам, обменивать свой выигрыш, молясь про себя, чтобы наш план сработал.

Но переживать об исходе дела долго не пришлось. Уже через минуту после того, как мне выдали мой выигрыш в большой сумке, ко мне подошли два мордоворота в форме казино и поволокли к выходу. Признаюсь, падать на асфальт было больно, но в душе я ликовал. Получилось! Первая часть плана удалась!

– Не смей больше тут появляться, придурок, – на прощание прошипели секьюрити и оставили меня отдыхать на земле.

Ну а дальше все прошло как по маслу. С кряхтением я поднялся и, потрясая кулаком, громко и от души обматерил казино и охранников, высказав все, что я думаю об их отношении к клиентам и особенно к победителям. Эрик предупреждал меня, что Люк Моррис предварительно снимает своих жертв на видео, поэтому мы должны были дать ему достаточно доказательств моего фиаско. Включая падение на асфальт.

И лишь когда у меня уже иссяк весь запас альдерийской ненормативной лексики, мне на плечо легла чья-то рука, и низкий мужской голос поинтересовался:

– Дэр Винтерс, у вас все в порядке?

[1]Фишом в покере называют слабого игрока, который не умеет играть или же просто допускает чрезмерное количество ошибок. Типичным проявлением фиша в покере, является розыгрыш слишком большого диапазона рук, а также преимущественно пассивная игра.

[2]Блайнды – это принудительные ставки, размещаемые игроками в покерных играх на флопе. Количество блайндов обычно равно двум, но может варьироваться от нуля до трех.

[3]Бай-ин (англ. Buy in) – сумма денег, необходимая для участия в игре; вступительный взнос.

[4]Опы – оппоненты, игроки за одним столом

[5]Префлоп – начальный этап игры в покере, предшествующий флопу, на котором игрокам сдаются карманные карты и делаются первые ставки. Флоп – три общие карты, которые открываются на столе одновременно после первого раунда ставок, известного как префлоп.

[6] Олл-ин в покере – это момент, когда покерист ставит на кон все. Если он уверен в своих силах и стремится умножить имеющиеся фишки на два или даже на три, можно рискнуть и поставить все. Но если ставка не сыграет, игрок потеряет полностью все.

[7]Шоудауном в покере принято называть тот завершающий этап раздачи, когда все игроки закончили делать свои ставки и готовы вскрыть карманные карты, чтобы сравнить комбинации и определить победителя, которому достанется банк. По-простому – все пять карт на столе.

[8]Тайтовый игрок в покере – это аккуратное разыгрывание только самых сильных рук.

[9]Терн – четвертая карта на столе, ривер – пятая и последняя карта, которая выкладывается на стол.

[10] Комбинация стрит в покере – набор из пяти последовательных карт вида 8-9-10-J-Q вне зависимости от мастей. Крачет поймал стрит, состоящий из туза, короля, дамы, валета и 10.

– А, что, вы кто? – изобразил я удивление.

Передо мной, как и ожидалось, стоял дэр Моррис и широко улыбался. Смуглый, черноволосый, белозубый, довольно симпатичный, он производил приятное впечатление, и только цепкие, внимательные глаза наводили на мысли о том, что новый знакомый не так и прост.

– Позвольте представиться, меня зовут Люк Моррис, – мне в ладонь лег прямоугольник плотной, гладкой бумаги. – - Я наблюдал за вашей потрясающей игрой, поздравляю с выигрышем!

– Благодарю, – пробормотал я, разглядывая визитку.

– Очень жаль, что администрация казино снова вставляет палки в колеса молодым талантам.

– Что? Такое уже бывало? – вскинулся я. – Они выкинули меня, как собаку!

– Да, да, – сочувственно закивал Моррис. – дэр Крачет очень не любит, когда кто-то переходит ему дорогу, боюсь, что вход в казино вам теперь заказан!

– Да быть не может! – пришло время немного похорохориться. – Тут казино пруд пруди, я все их знаю! Они не смогут мне запретить!

– Понимаю, в это сложно поверить, но на всякий случай сохраните мою визитку, – Люк кивнул на карточку в моей руке. – Позвоните, когда захотите еще поиграть, уверен я смогу вам помочь.

И попрощавшись, отбыл восвояси. А я с легким сердцем и тяжелой сумкой с деньгами отправился домой отсыпаться.

Следующий день по плану мне предстояло провести в ресторане, общаясь с дэром Сомсом. Ван предупреждал, что после контакта с Люком, меня обязательно проверят: где живу, чем занимаюсь, чем владею. Так и случилось, дэр Сомс тихонько доложил, что на обед приходили подозрительные типы, и соседей расспрашивали обо мне. Вечером я отправился в казино, но везде меня заворачивали без объяснения причины, отказывая во входе. Я объехал с десяток казино, но запрет был везде. Поскандалив для вида с охраной, достал визитку Соммерса и позвонил.

А дальше, все завертелось очень быстро. Человек, совершающий звонок, уже не сможет выбраться из лап мошенников, вот и я просто плыл по течению, наблюдая, как все делается само собой. Уболтав меня по телефону чуть -чуть подождать, Люк приехал на шикарном магмобиле с парой красивых девушек, мы заехали за деньгами и отправились в притон к Бревну. Впрочем, это я знал, что мы едем в притон, а преподносилось это так, что мне оказана честь поиграть в элитном клубе для таких же талантливых бедолаг, которым отказали во входе в казино. Игра будет вестись по-взрослому, на больших лимитах, поэтому мне настоятельно порекомендовали захватить всю имеющуюся наличность. И я покорно со всем соглашался, прекрасно зная о том, что в напитках, которые мне подносили девушки, была убойная доза расслабляющего наркотика. Антидот я принял заранее и теперь просто изображал послушную жертву.

Все прошло достаточно быстро. Меня завели в какое-то здание, где встретили, как родного и усадили за хокерный стол в шикарно обставленной комнате. Там же сидело еще восемь мужиков, подставных игроков. Мне дали выиграть несколько раз для приличия, а потом взялись за меня всерьез. Не знаю, в чем конкретно там было дело, но я проигрывал раздачу за раздачей, а моим оппонентам с каждым разом несказанно везло. Подозреваю, кто-то с даром просто наводил иллюзию на карты. Очень быстро я проиграл свой миллион, а потом меня уговорили взять в кредит еще пятьсот тысяч. Хотели развести на большую сумму, но я проявил недюжинное упрямство. Хватит с этих подонков и полтора миллиона, заработанного моим честным трудом!

Когда подошли к концу и заемные средства, на сцене появился Бревно. Высокий, плотный мужик лет сорока с редкими волосами, маленькими, мутными глазками непонятного цвета и большим лягушачьим ртом.

– Жаль, что ты проиграл, мальчик, но ничего не поделаешь, фортуна отвернулась от тебя сегодня, – в притворном расстройстве развел он руками, пока я писал расписку на полмиллиона луаров. – Но долги надо возвращать, согласен?

Я был согласен, но был нюанс.