День определённо оказался познавательным.

Сегодня также состоялось знакомство с Милой, моей личной горничной. Миловидная пухленькая девушка, с открытым лицом и доброй улыбкой, мне сразу понравилась. От неё исходил тот особый внутренний свет чистой души. Но, несмотря на это, я изначально расставила все точки над i, тут же ограничив её круг обязанностей. Мне не нужна была помощь при одевании, умывании, макияже или ежедневном составлении сложных причёсок. Так что на девушку легла обязанность только следить за моим гардеробом и помогать в случае необходимости, в остальном она была предоставлена в полное распоряжение Линды.

А вечером мне даже удалось переброситься несколькими словами с Олегом, который хоть и выглядел уставшим от недосыпа, всё равно был полностью доволен своим нынешним положением и открыто восхищался системой власти в империи.

– У них, конечно, нет такой передовой техники и приборов, как у нас, но магия с лихвой заменяет даже самый точный спектральный анализ. А старая школа сыска более эффективна. Наши следователи зажрались, постоянно полагаясь на технику, и давным-давно позабыли о простой дедукции и логике. Хотя интернета всё же не хватает, да и анализа ДНК, и камер – вот камеры бы точно не помешали. Да и поиск по лицам… но с учётом того, что у нас всё это было, мы не продвинулись ни на шаг в расследовании, лишний раз доказывает, что техника не даёт стопроцентной гарантии, – с самозабвением рассказывал друг, не особо следя, внимательно ли я его слушаю или нет.

Мною же одолевали смешанные чувства. Я видела, в каком восторге Олег, но пока не могла сказать, надолго ли его хватит, или с каким настроением он вернётся на Землю. Всё же даже меня за эти четыре дня Даран покорил безвозвратно.

***

Следующий день, который я планировала провести в тишине и продолжить плетение начатого вчера оберега для лорда Марского, преподнёс мне неприятный сюрприз.

После обеда Дэн и недавно вернувшийся из академии Сандер убежали в сад тренироваться в фехтовании по настоянию Алана. Я же сидела в удобном кресле, среди цветов, нежась на солнце, и наблюдала за мальчиками, руки привычно завязывали узелки, перебирая нити, а губы нашёптывали древние наговоры.

– Леди Кира, к вам посетитель, – Мила склонилась, отрывая меня от рукоделья.

– Ко мне? – удивилась я. – Кто это?

Неужто мэтр Лунье всё же набрался наглости и объявился в особняке Алана даже после того, как я недвусмысленно сказала ему, что не смогу объяснить принцип работы моих сил?

– Это леди Париса, она ожидает вас в малой гостиной.

Имя мне ни о чём не говорило, и то, что какая-то леди пришла ко мне, было по меньшей мере странным.

– Леди точно ко мне? Или всё же к лорду Аландару?

– Прошу меня извинить, но я не могу точно ответить на ваш вопрос, Говард попросил позвать именно вас.

– Хорошо, только сначала попроси Говарда подойти ко мне, – я встала из своего уютного кресла, пряча нити в корзинку, но к незваной гостье не спешила.

Если бы Алан был в курсе о посещении, то обязательно предупредил бы меня, а так принимать непонятно кого в чужом доме я не горела желанием. Мало ли кто она и чего хочет. Хотя проснувшаяся интуиция нашёптывала, и догадка мне абсолютно не нравилась. Поэтому я решила сперва переговорить с дворецким и узнать побольше информации.

– Леди Кира, вы желали меня видеть, – вышколенный дворецкий, в идеально сидящем костюме, как всегда, выглядел безупречно.

Этот мужчина почему-то напоминал мне Альфреда, дворецкого Бэтмана. Такой же безупречно изысканный, с правильной речью и манерами.

– Да, Говард. Леди, которая сейчас ожидает меня в малой гостиной, кто она?

Вопрос застал дворецкого врасплох, видимо, он не ожидал такого прямого допроса. Но быстро взял себя в руки, став невозмутимым, как всегда.

– Леди Париса, дочь лорда Броуна, одного из первого круга аристократии. Приближённая ко двору, увлекается разведением маленьких собак. И…. – дворецкий посмотрел на меня с лёгкой усмешкой и добавил: – Давно мечтала стать леди Вэрд.

Я хмыкнула, приподняв одну бровь, последний комментарий Говарда порадовал: это прямым текстом говорило о его доверии и принятии меня в этом доме.

– А лорд Вэрд как относится к желанию леди? – всё же уточнила я.

Алан ничего не рассказывал о своих бывших, что в принципе логично. Но может моё появление в его жизни разрушило уже какие-то отношения?

– Крайне отрицательно, – ответил Говард, сохраняя ровное выражение лица, – за две недели до отъезда леди приходила с визитом к лорду, но после короткого разговора лорд лично проводил леди к выходу… грубо.

– Понятно, – протянула я, а в голове уже складывалась чёткая картина происходящего. – Говард, прошу, ответьте ещё на один вопрос.

– Конечно, леди.

– У лорда Вэрда есть ли какие-то деловые или какие-либо другие отношения с семьёй Броуна?

Маска невозмутимости снова слетела с лица дворецкого, и он удивлённо уставился на меня, явно не зная, как ответить на мой вопрос.

– Перефразирую, – с улыбкой добавила я. – Если я вытолкаю эту мымру за дверь, будут ли у лорда какие-то проблемы?

– Думаю, нет, – после недолгой паузы ответил Говард, явно шокированный моей прямотой.

– Отлично, тогда будем разбираться на месте. Ведите, Говард.

Всё ещё пребывая в лёгком шоке, дворецкий поклонился и провёл меня в малую гостиную. Леди Париса стояла у камина, всем своим видом показывая, кто тут хозяйка положения.

– Леди Париса, чем обязана вашему визиту? – заявила я, входя в двери, мягким тоном и с доброжелательной улыбкой на губах.

Всё же начинать военные действия с порога я не собиралась, вначале нужно было прозондировать почву и понять настроение данной леди.

Гостья резко обернулась, смерила меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– И из какой дыры он только привёз тебя? – фыркнула она, брезгливо скривившись.

– Не знаю, для каких целей вам понадобились подобные мне, но, к сожалению, больше там таких нет, – продолжая улыбаться, ответила я, ничуть не оскорбившись на проявленную грубость.

– Больно надо, оборванками не интересуюсь, – она снова скривилась, окинув мой наряд презрительным взглядом.

Я же с трудом сдержала улыбку, дабы не рассмеяться ей в лицо от столь глупой сцены. Хотя леди, наверное, можно было понять: по её меркам, мой наряд, наверное, был скромен. Длинная, синяя юбка-клёш и белая футболка в тонкую полоску с вырезом лодочкой, волосы собраны в высокий хвост и минимум украшений. На леди же было пышное платье с ручной вышивкой, благородного винного цвета, и оно было даже красивым, если бы невызывающее декольте. А количество драгоценностей, высокая причёска и яркий макияж делали её просто смешной. В империи, конечно, ничего не знали о джинсах и удобной дизайнерской одежде, но прогулка в городе ясно дала мне знать, что наряд, в который облачилась леди, был уместен разве что на балу, но никак не для похода в гости днём.

– Ну, раз вас не интересует моя персона, то позвольте узнать о причине вашего визита, – продолжила я всё тем же доброжелательным тоном.

– Хотела лично увидеть, что за шлюху привёл Ал в свой дом. Чем ты его приворожила, стерва?

– Предполагаю, вам лучше задать этот вопрос непосредственно лорду Вэрду, думаю, он будет счастлив ответить вам в мельчайших подробностях на все интересующие вас вопросы.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать? Я Париса Броун, а ты никто.

– На вашем месте я бы не была так категорична в своих суждениях. Но я очень рада, что не на вашем месте. А теперь прошу меня простить, леди Париса, но если у вас нет конструктивных дел ко мне, то вынуждена покинуть вас. Было забавно с вами познакомиться, – на этом я развернулась к ней спиной, проигнорировав опешившее выражение лица леди, и обратилась к Говарду, всё ещё стоящему в дверях гостиной: – Говард, будьте так добры, проводите леди к выходу.

– Да что ты себе позволяешь?! – эта ненормальная бросилась ко мне, схватила за руку и попыталась развернуть к себе. – Я тебя уничтожу! Аландар мой, только мой! Слышишь?!