А я все больше мрачнел внутри. Я был бы всем доволен, если бы не глаза боцмана. Я видел много народу за свою короткую жизнь - был приучен примечать и лихих людей, припершихся в "Адмирал Козолуп" с нехорошими мыслями и алкашей, готовых напиться и нажраться а потом дать тягу, и воришек -норовящих обобрать клиента а то и заведение (Одного, полезшего в кассу как-то стукнул бутылкой по чайнику)
И вот сейчас Израиль Абрамович с самым издевательским видом неотступно следил за мной взором, словно что-то высчитывая, и на лице его время от времени появлялась странная улыбка. В этой улыбке было что-то многозначительное и в то же время насмешливое и предательское. Я работал, а он ухмылялся лукаво и следил за мной. Как кошка за мышью или как бунайский тваг за милой пухленькой заваллой.
— Капитан, — сказал он наконец все с той же недоброй усмешкой, — здесь валяется мой старый товарищ Айварс Брандис он же Гусь. Он при жизни был свинья и любил Гитлера... Не выбросишь ли ты его за борт? Я человек не слишком гуманный и не чувствую угрызений совести, что отправил его на тот свет. Но, по-моему, он мало украшает наш корабль. А как по-твоему?
— По-моему, пускай лежит, — сказал я ощутив некий подвох. Лежит себе и пусть лежит - есть не просит.
— Яшка, — с усмешкой произнес Ручечник. —А ты как вижу мог бы стать отличным корсаром... Кстати - ты крещеный?
— Ну да, — ответил я. — А что?
— А я, знаешь, не крещеный. Я даже не обрезанный... В синагоге был два раза в жизни... А теперь и нет той синагоги - сгорела, когда туманники по Одессе ударили...
— Я к чему все это веду… вот я пошел добровольцем мстить за город и земляков и вообще биться за людей. А потом мне сказали что вышла ошибка и Туманый флот не злодеи а просто заблуждавшиеся... А потом Герцог... Да плевать что он инопланетник - он же правильно говорил!! Но я не про то - не про политику да войну... Я вот про что. Радости в жизни, если подумать, я видел немного. И, если ад есть, я непременно попаду в него. Буду и там мучиться. Так в чем смысл? И при жизни мучался и потом вечные муки...
Так на кой бес меня мама с папой таки родили?
— Э, дядя, — покачал я головой. — Ты мне мозга не пудри. Тебя что, кто-то заставлял убивать, грабить и насиловать? Ты с голоду помирал как например бедолаги на Гургуне или Вествадии каких Морглен вербовал?? Или даже у нас в Африке?? Ты к Флинну пошел последний хрен без соли доедая? Или Зильбер погано жил! Да его кабак как бы не круче нашего "Адмирала Козолупа" да еще в бойком месте Коркорана! И вот не уймется - решил тряхнуть стариной, вспомнить молодость. И вас за собой потащил, как баранов на убой.
Не знаю уж, что на меня нашло… Просто накипело!
Ручечник же на меня смотрел как-то странно. Он что-то окончательно решил - и я даже догадался - что. Бандит попытался подняться, но, ступив на больную ногу, снова осел на палубу.
— Знаешь, Яша, — произнес Ручечник. — Ты много чего сказал. И я тебе отвечу. Ты прав. Я — конченый человек, дурак и неудачник... Только вот... Ты знаешь как Первый Флот создавали - чью тряпку ваш кэп поднял? Нет?? Я в учебке отбивался от амерских негритосов и уголовников которые хотели меня использовать как бабу и отбивал товарищей! Я видел как глупых девчонок из вспомогательных частей поили до полусмерти и ставили на хор а офицерье делало вид что все нормально! И как потом девчата пили сами чтобы отрубиться и ничего не чувствовать когда их будут всей казармой... Мы тянули жребий - кому уходить первым по тревоге -а это была тогда почти верная смерть! А потом... Нас -добровольцев обещали отпустить сразу -как война закончиться но мобилизовали и загнали и послали снова воевать. Не с Туманными - с теми быстренько мир оформили а за Газнийский торговый союз с его врагами - он нашим и корабли и деньги дал. А потом... А я уже не мог иначе. Думаешь, это сказки, что они по ночам, во сне приходят? Еще как приходят! И не всегда те, кого я убил, а и те мои товарищи, кого убили. Я пытался жить… "нормально". Но для меня и других, таких, как я, это нихрена не нормально! И тогда мы вернулись в эфир... Герцог... Он дал нам смысл жизни! Да -он щедро башлял - и моя жидовская душа была довольна! Но думаешь, дело в деньгах? Да были у нас эти деньги. Кому они счастья принесли? Деньги были и нету - и что - снова грабить? У меня было три жены -все с разных Миров - и всех трех я мог обработать за ночь! Но главное - мы делали дело от которого тряслась Ойкумена! И что? Все лопнуло а бабы мои сбежали с баблом, -скаламбурил он. Одну я нашел и прирезал и е...ря ее подранил... Пришлось с Гойтики тогда удирать чуть не в грузовом трюме... Я притащился сюда не за деньгами. Я приехал за хорошей дракой и приключениями. За настоящим делом!! Только в драке и на войне я живу.
Могу сказать, что после услышанного мне стало легче при мыслях о дальнейшем. Я с трудом поборол в себе желание пристрелить его прямо сейчас... Пока старый одессит был нужен мне чтобы довести до конца дело до конца. А я - пока - ему -чтоб не сдохнуть от голода на унесенном в море корабле.
— Ладно, кэп, — усмехнулся Ручечник. — Прилив уже высоко. Пора нам пришвартовать наш мироходец из говна и палок в бухту Печальной Головы... Кстати -знаешь почему ее Флинн так назвал?? Когда только он тут обустраивался, один из ребят порезал другого насмерть - и он приказал его же ножом своему слуге спилить тому башку и водрузить на видном месте на колу. Так тот череп там наверное до сих пор. -И дружище -не принесешь ли вина? Там последняя бутылка осталась вроде...
. Дело ясное: он хочет, чтобы я ушел с палубы. Но зачем ему это нужно? Он избегает смотреть мне в глаза. Взор его все время блуждает по сторонам: то он поглядит на небо, то на мертвого Айварса. Однако я и вида не подал, что хоть что-нибудь подозреваю.
— Вина? — спросил я. — Отлично. А закуски?
— Можно и закуски, -не стал спорить Израиль Абрамович.
— Хорошо… Но придется поискать. Как стадо обезьян все погромило и изгадило! -нарочито озабоченно бросил я- как заправский капитан.
Я сбежал вниз, стараясь стучать подметками как можно громче. Потом разулся, прокрался бесшумно по дощатому проходу в кубрик, там поднялся по трапу и тихонько высунул голову из заднего сходного тамбура. Ручечник никогда не догадался бы, что я наблюдаю за ним. И самые худшие мои подозрения вполне подтвердились. Он поднялся на четвереньки и довольно проворно пополз по палубе, хотя его раненая нога, очевидно, сильно болела, так как при каждом движении он приглушенно стонал. В полминуты дополз он до трупа приятеля, и вытащил у того из за пазухи нефритовый эфирный кинжал.
Он осмотрел его, выпятив нижнюю челюсть, потрогал рукой острие и, шустро сунув его себе за пазуху, пополз на прежнее место у фальшборта.
— Пидорас! — прошептал я.
Теперь я знал все. Несложно догадаться, кого он мечтает отправить на тот свет. Нож против пистолета, конечно слабовато. Но он рассчитывает что я ничего не заподозрю и ударит исподтишка, постарается застать меня врасплох, когда у буду ожидать меньше всего!
Я правда мог пока доверять одесситу в том, в чем наши интересы совпадали: мы оба хотели привести шхуну в безопасное место, откуда ее со временем можно было бы вывести без особого труда и риска. Пока это еще не сделано, жизнь моя в безопасности. Размышляя, я не терял времени: прокрался назад в каюту, обулся, схватил бутылку вина и вернулся на палубу.
Ручечник лежал недвижно, словно уже помер. Он поглядел на меня, привычным жестом вырвал зубами пробку из бутылки и разом выпил ее наполовину:
—Твое здоровье... Так -капитан Яша скоро мы с тобой поставим шхуну в бухту... и дело с концом.
Как только мы миновали мыс, нас со всех сторон окружила земля. Берега Западной бухты так же густо заросли лесом, как берега Внсточной. Но сама бухта была длиннее, уже и, по правде говоря, скорее напоминала устье реки, чем бухту. Прямо перед нами, в южном углу, мы увидели полусгнивший остов разбитого эфирника. Это было большой двухмачтовик - кажется багаутский... Он так долго простоял здесь, что водоросли облепили его со всех сторон. На палубе выросли молодые кустики, усыпанные розовыми цветами. Зрелище было печальное, но оно доказывало, что эта бухта вполне пригодна для стоянки.
