Слыхал ли я о Герцоге??

Это все равно что спросить, видел ли собеседник мультфильм "Маша и медведь" Кто ж его не видел ребенком? Разве что если где нибудь в сельве бразильской жил.

Как бы не половина земных романчиков, манхв с мангами и фильмов про Миры касалась Герцога

Адмирал не обратил на нашу усмешку внимания и продолжил тем же ровным, чуть ироничным тоном:

— Его попытки создать пиратскую империю закончились восемь лет назад.

Масштабнейшая была операция, несколько держав не пожалели крупных флотилий. Его вольницу полностью зачистили из за угрозы миропорядку и развитию Ойкумены.

Я не сдержавшись помощился. Угрозы?? Какой-то пират... Ну наворотил дел, нашумел...

—Зря ухмыляетесь, мистер Джим. Дело было нешуточное. Герцог мог стать тем камешком что сломал бы спину верблюду

Под угрозой были границы и зоны влияния, и свобода эфирных путей и многое другое. — В высшей степени серьезно все было, — скривился Боу. Власти говорят что просто гоняли в Эфириуме разбойников и грабителей... На самом деле ставки были куда выше. Герцог хотел создать настоящее государство -свою империю.

—Пиратское царство что ли? -удивился я.

—Нет - не пиратское... Он думал собрать всех обиженных по мирам - всякие мелкие племена, секты, ошметки древних рас вроде воодло и брунс и создать собственное государство. Основанное на принципах равенства и справедливости -как он их понимал разумеется… Гоблины многие и до сих пор чуть на него не молятся.

— Но новые государства возникают постоянно… -с некоторой растерянностью произнес я (шутка ли растерятся - такой важный человек запросто говорил со мной!)

В самом деле, время от времени кто-нибудь находил новый подходящий для колонизации Мир или старый заброшеный и пришедший в упадок, искал единомышлеников, собирал переселенцев… Дело недешевое, но если находились готовые оплачивать создание поселения... Иногда этим занималась горстка чудаков с идеей… Иногда богачи и правители. Нередко -жрецы разных культов. Бывало что кому-то нужно было сплавить подальше секту или политических противников а иногда - создать убежище для себя на будущее ставшее вдруг сомнительным.

-Так то да не так... -продолжил Адмирал. Герцог -кстати видимо титул у него был настоящий - в отличие от обычного порядка не собирался становится вассалом какого-то из миров, как это бывает... Ни формальным ни тайным! Ну а деньги на затею намеревался достать грабежом. Ведущие державы - решили, что надо собрать большой флот и придушить тему в зародыше. И все же они едва не потерпели поражение. Собственно в Первой Пиратской войне и потерпели...

— Помню - потому что не договорились, кто будет главным - хмыкнула Лисина.

—Да - в конце они там чуть не начали стрелять друг в друга. Собственно если бы не Второй земной флот - собраный на деньги старых рас - проиграли бы и Вторую.

Ну а кроме того - у Герцога имелся секрет... Во время своих странствий на Окраине он наткнулся на древний народец -какую-то ветвь гоблинов -то есть хчун-чу... Они как-то умудрился управлять китами.

Киты ведь не нападают первыми... А тут начали... К счастью для Ойкумены оно слабо работало! Но и того хватило чтобы создать проблемы многим странам.

— Но Герцога все таки победили?

— Темная история... -вздохнул Боу. То ли диверсанты взорвали флагман то ли сторонники передрались.

Его сообщники бежали куда глаза глядят, кто-то даже сдался под амнистию, некоторые сумели договориться с властями других планет на тех или иных условиях. Например Морглен официально скончался в изгнании, но по достоверным сведениям жив и использует сеть осведомителей Герцога на благо оллоринцев.

—Но неужто наш Шкипер имел какое-то отношение к Герцогу?

—Он как можно понять состоял при том самом Флинне.

— А Флинн кажется был правой рукой Морглена? -уточнила Лисина.

— Скорее левой рукой Герцога! Его так боялись что признаюсь вам, Мэри, я порой гордился, что он землянин. Ну вот - Флинн пропал, говорят с большими деньгами...

— То есть у него были деньги?

— Деньги! — вскричал Бен Боу. —Конечно! И ради чего его дружки стали бы рыть носом землю??

—Предположим, у меня в кармане, находится ключ, с помощью которого можно узнать, где Флинн спрятал свое добро, -процедила Лисина.

-Ну если мы напали на след сокровищ Герцога... -тихо пробормотал Адмирал.... Если только действительно в наших руках находится ключ, о котором вы говорите, я немедленно снаряжаю судно, беру с собой вас, миссис, и вот этого молодого человека, и отправляюсь добывать это сокровище, хотя бы нам пришлось искать его целый год!

— То есть сэр вы считаете, что те ребята искали как раз добро Флинна? А его там… ну — сильно много? — осведомился я.

—Вот и я интересуюсь, -поддержала меня Лисина

—Перед тем как сбежать Флинн тиснул походную казну покойного Герцога. Так что можешь представить, подруга...

— Не могу!! -замерла она.

Мы все надолго замолчали. Лишь потрескивали дрова в камине, да стучал в стекло летний дождь.

— Отлично, — сказала майор. — В таком случае, если Джим согласен, давайте вскроем пакет.

И положила пакет перед собой на стол.

Пакет был старательно обмотан скотчем. Доктор достала свой нож и разрезала его не хуже наверное чем разрезала брюхи пациентам. В пакете оказались обычная школьная тетрадь - толстая обветшавшая, и растрепанная и запечатанный тоже толстый конверт плотной бумаги.

— Прежде всего посмотрим тетрадь, — предложила доктор.

Адмирал начал перелистывать тетрадь. Лисина и я с любопытством смотрели через его плечо.

На обложке было выведено каллиграфическим подчерком "Вильям Акакиевич Гонзо".

—Охренеть! -произнесла Листьева. Акакиевич его звали...

Для начала в нее была вклеена выцветшая фотография молодого тощего морячка в форме с погонами с одной лычкой. Судя по медной пряжке ремня, тогда Гонзо служил в обычном флоте - может еще и про Эфириум не ведали!

Ниже была надпись по русски "Старший матрос на флоте -как генерал в пехоте".

Затем - старая потрепанная грамота. "Матросу В.А.Гонзо за активное участие в регате Новороссийского яхт клуба ЦСК". Он выходит был яхтсменом оттого и был призван среди первых... Дальше - копия приказа - "Направить старшего матроса Гонзо В.А на штурманские курсы эфирной навигации при Европейском эфирном командовании...

И другой приказ

"Присвоить Гонзо В.А в Связи с успешным окончанием штурманских курсов звание шкипера..."

-Самое младшее тогдашнее офицерское, -процедил адмирал. Со званиями тогда творился бардак - переименовывали их три раза на дню... Да и сейчас не сильно лучше Я вот адмирал а обозвали шаутбенахтом.

"Вот почему он просил себя так называть!" -между делом подумал я.

Больше ничего о службе новоиспеченного шкипера не было... Попал ли он в плен к пиратам и поневоле примкнул к ним или дезертировал? Я вопросительно скосил глаза на Лисину но та ничего не сказала - может и не знала...

На следующих страницах, примерно до половины тетради, были различные бухгалтерские записи. Справа стояла дата, затем сумма. Записи начинались 2002 годом, и заканчивались 2018м.

Я пробежал их глазами, пока Боу листал

"Семьдесят тысяч пиастров аванса, второй штурман, фрегат "Бармаглот"...

...Сто тысяч пиастров -абордажная доля, станция "Гухмаль"

И дальше - суммы, названия, мне ничего не говорившие, иногда пояснения.

"...За рану - сто тысяч пиастров.

За конвоирование каравана до Лащщ-Бер - по пятьдесят тысяч на брата

Годовая премия от Совета Истины -сто тысяч по курсу..."

Суммы становились все солиднее и солиднее

"...Чаросский пассажирский лайнер "Прыгучий мышонок" - семьсот тысяч пиастров по курсу и три хороших девчонки шестнадцати лет (Послушницы богини Пессч)...."

—Бедняжки! - сжала губы Лисина.