Я прошла за мужчиной до конца коридора, щёлкнул замок, и дверь распахнулась. Апартаменты состояли из нескольких комнат, первая, в которой мы оказались в просторной гостиной. Шкафы и стеллажи с книгами и документами, стол, несколько стульев – вот, пожалуй, и всё, что было тут из мебели. Рабочая обстановка и ничего лишнего. Чистый сел за стол, достал записную книжку и взглядом указал мне на свободный стул.

– Побеседуем. Учти только, что всю информацию я проверю.

Я без малейшей грации плюхнулась на предложенное место. Сейчас начнётся допрос, поэтому придётся сочинять на ходу.

– Откуда ты пришла в наш город?

И что делать? Надо как то сказать полуправду, но так, чтобы лишнего не наболтать.

– Суны, – вспомнила я название города из истории Марка, – но я там прятала волосы и одевалась под мальчика.

– Почему ушла?

– Влипла в историю, раскрыла себя, стало слишком опасно. – Я сглотнула ком в горле. – Убегала, упала с крыши и ударилась затылком о плитку. Память отшибло. Друзья сказали, что мне надо уйти из города, проводили, рассказали куда дальше идти. Так я попала сюда.

– Ты не выглядишь как человек, недавно потерявший память, – прищурился Чистый.

– Я помню про обычные вещи: времена года, как пользоваться столовыми приборами, как чистить зубы. А события из прошлого – нет. Сама бы хотела узнать, как я оказалась на улице, как жила и что умею.

Мужчина коротко делал заметки в тетради.

– Хорошо. Писать, читать, считать умеешь?

– Не знаю. – пожала плечами я.

Чистый вытащил листок бумаги, достал из ящика стола ручку и пододвинул ко мне.

– Напиши своё имя для начала.

Я послушно вывела на листе бумаги требующееся. Почерк оказался мелким и аккуратным. Попала… Ребёнок, который вырос на улице, просто не может так писать. Ладно, я сама удивлена, но нужно теперь не расслабляться.

Мужчина вытянулся, потом перегнулся через стол, посмотрел на листок и хмыкнул. Скорее всего, пришёл к тем же выводам.

– Теперь предложение: «Сегодня мама вернулась с работы пораньше».

Сказал и смотрит на меня выжидающе.

Пишу. А, поняла, это он пытается считать по моей реакции, действительно ли я ничего не помню. Изменится ли что-то в моей мимике или взгляде при слове «мама».

– Отлично. Теперь: «паровоз, компьютер, рекрутер, социум, кванториум…».

Поток слов продолжился. Я нарочно старалась писать медленно, иногда делая ошибки в словах, которые могли бы показаться сложными девочке-подростку. Тут тоже всё предельно ясно: знание или незнание этих слов скажет о моём социальном положении и уровне грамотности.

– Хорошо. Теперь с новой строки пиши цифры: пять, двадцать шесть, триста сорок восемь, тысяча семьсот десять. Подели десять на два, умножь три на шесть, сложи сорок пять и семнадцать.

Чувствую, что и тут есть подвох, но какой? С какими заданиями должна справиться девочка с улицы? Ладно, решу несколько. Покажу средний уровень. Потом сделаю вид, что быстро учусь. Так не вызову подозрений.

Чистый забрал лист и дотошно просмотрел написанное.

– Пробелы в знаниях есть, похоже, до какого то момента ты училась в неплохой образовательной организации.

Дальше начался опрос по темам из истории, физике, химии и даже литературы. Я сконцентрировалась, самой стало интересно, что я знаю, а что нет. Правильные ответы легко приходили в мою голову. Я специально тянула время, делала вид, что вспоминаю, ошибалась, выбирала между несколькими вариантами, рассуждая при этом вслух.

– Неплохо, – подытожил мужчина. – но знаний не хватает. С сегодняшнего дня читаешь по два часа в день те книги, которые я дам. Раз в неделю будешь ко мне приходить и отчитываться, как усвоила информацию. Сейчас поищем нужное… Занесёшь тогда в свою комнату и пойдём дальше, – сказал он, быстро взглянув на часы. – И так засиделись.

Чистый стремительно подскочил и подошёл к шкафу. Придирчиво его осмотрев, он начал вытаскивать с разных полок пыльные книги и складывать в стопку. Я взглянула на обложки, интересно же, что мне предстоит читать и запоминать. История, что-то о психологии, журнал по современной моде, каталог с товарами и техникой, несколько газет и здоровенный учебник по этикету. Будет тяжело – и нести и разбираться. Но так я хотя бы узнаю больше о жизни, может, даже пойму, что делать дальше. Чистому тоже нет смысла учить меня тому, что не пригодится.

Я с трудом подхватила стопку книг, дошла до комнаты и свалила к себе на кровать. Потом поспешила спуститься в холл, где уже ждал главарь и мой будущий учитель. «Ага, мучитель» – пронеслось в голове.

 Рядом с Чистым стояла эффектная блондинка лет тридцати, с большой грудью, в обтягивающем красном платье длиной чуть выше колена. Она обладала кукольной внешностью и была по-настоящему красива: уложенные волосы, идеальные брови, пухлые губки, стройная фигура, где нет ни грамма лишнего, нежные руки и цепкий взгляд хищницы. Всё это создавало образ привлекательной роковой женщины.

– Добрый день, – поздоровалась я, привлекая к себе внимание.

Блондинка окинула меня цепким взглядом с низу вверх, хищно улыбнулась и только потом ответила на приветствие.

– Ну здравствуй. Док, а ты уверен, что с этим, – она посмотрела ещё раз на меня, – можно работать?

Голос у неё был глубоким и томным. Наверняка от мужиков отбоя нет.

– Дорогая, вот это ты мне и скажешь через пару часов. Чайка,– обратился он ко мне, – это Лика, твоя главная наставница. Она тоже будет тебя учить, и ты обязана делать то, что говорит она. Поняла? Проходите в тренировочный зал. Солнышко, как закончишь, я у себя, пообщаемся.

Ох, какой толстый намёк. Похоже, они состоят в каких-то тесных отношениях. Лысый коротышка и хищница – ничего более странного я ещё не видела. И как она его ещё не сожрала? Ладно, моя комната далеко, надеюсь, не услышу их «разговора». Стоп, не о том думаю. Сейчас нужно взять себя в руки и постараться выложиться.

Под лестницей оказалась неприметная дверь, за которой замаскировался вход в подвал огромных размеров. Окон не было совсем, а свет давали электрические светильники – настоящая диковинка для трущоб и обыденность для остальных. По периметру на бетонном полу красной краской очерчена дорожка для бега. В тренировочном зале у одной стены висело несколько манекенов-мишеней, а на другой закреплены планки для подтягиваний, рядом с потолка свисал канат. На полу в углу валялись потрёпанные маты, а в центре комнаты – три боксёрские груши.

– Разминайся. Как будешь готова – бежишь круг на максимальной скорости. Потом двадцать кругов так, как комфортно.

Я кивнула в знак того, что всё поняла. Начались мои истязания. Один круг я пробежала ещё ничего. С длинной дистанцией не справилась, смогла осилить в лучшем случае половину. Лика, глядя на мои старания, отписывала едкие обидные комментарии.

– Моя прабабушка быстрее за пенсией бегает, хотя у неё сломаны обе ноги!

«Вот стерва!» – проносилось у меня в голове раз за разом.

Почему-то здесь, в тренировочном зале, когда я бежала, у меня не возникало такого же ощущения, как тогда, на рынке. Ведь мне казалось, что время замирает, а движения людей становятся медленными, как будто они двигаются через желе. Сейчас такого не было совсем, я просто бежала.

 Моя наставница смотрела на часы, хмыкала и давала всё новые и новые задания. Я отжималась, прыгала в длину, пыталась сесть на шпагат и влезть на канат. Обидные комментарии продолжались: «Старайся лучше, мужчины потом спасибо скажут!» или «Висишь как стиранный носок, лезь выше!».

Да неужели она не видит, что я устала? Сама небось, из-за груди пресс качать не может, – всё сразу в колени упирается. А меня заставляет.

– На сегодня всё. – Наконец-то услышала я о завершении занятия.

Тут же, без раздумий, я сначала села, а потом и легла на пол. Мышцы горели, кровь пульсировала в висках. Лёгким не хватало воздуха, а пошевелиться вообще казалось невозможным.