В нос ударил запах гнилья, что выдернул меня из темноты. Фу, это невозможно терпеть! В спину уткнулось что-то твёрдое, вызывая болевые ощущения, да и всё тело затекло. Солнце ослепило яркой вспышкой, резануло по глазам. Прикрылась от него рукой и медленно, прищуриваясь, подняла веки. Зрение неспешно восстанавливается и привыкает к яркому свету.

 Я понимаю, что нахожусь на свалке, в куче драных тряпок, обломков досок и картонных коробок. Как я здесь очутилась? В голове абсолютно пусто, ни одной мысли, даже глупой. Понимаю, что вообще ничего не помню, и своего имени тоже. А кто я?

Сажусь и смотрю на руки. Щуплые какие-то, и очень короткие. А они точно мои? Ноги тоже тонкие, стопа маленькая, как у ребёнка. Разве это я? Из одежды на мне светлые футболка и шорты, одного цвета и фактуры, а на ногах зелёные резиновые шлёпки с лягушками.

– Вот же!

Так не должно быть, тут что-то не так! Я не ощущаю себя девчонкой. Да и рассуждаю явно по-взрослому, страха и паники нет. Ладно, потом с этим разберусь. Надо понять, где я, вспомнить хоть что-то и разобраться, что дальше делать. Для начала было бы неплохо выбраться со свалки. Вот, опять поймала себя на мысли, что ребёнок в подобной ситуации расплакался бы. А я уже наметила небольшой план действий.

Осматриваюсь и вижу вокруг огромные кучи мусора. Где-то дальше, из-за куч хлама торчит сухая трава и, кажется, там дорожка. С других сторон здоровенная бетонная стена. Что-же, хотя-бы не заблужусь, больше всё равно идти некуда.

Встаю, немного пошатываясь с непривычки. Или мир огромный, или я ростом не вышла. Очень странно и необычно смотреть на всё с такого ракурса. Первые несколько шагов получились неуверенными, но тело быстро вспомнило, что от него требуется. И я легко зашагала в сторону дорожки, которую недавно заметила. Тапочки ещё с ног соскакивают…

Спустя какое-то время я вышла с территории свалки. Местность здесь откровенно убогая: ветхие разрушенные домики с проломленными крышами и стенами, по обеим сторонам от дороги грязь, помои и мусор. Сама грунтовка оказалась под стать месту: вся усыпана осколками битого стекла и кирпича. Тишина, вокруг ни одного живого человека, даже животных нет, только стаи голодных птиц. Куда я вообще попала? Почему нет людей? Так вроде тоже быть не должно.

В животе раздалось требовательное урчание. Когда я ела в последний раз? И этого не помню.

Иду дальше, петляя по дороге между ям, засыпанных мусором и камнями. Не хватало ещё ногу напороть о стекляшку или гвоздь. О, первый встреченный человек!

Впереди ковыляет прохожий – отвратительного вида мужчина в грязных лохмотьях. М-да, не хочется с ним болтать, выглядит так, что вот-вот набросится и придушит. Ускорила на всякий случай шаг. Надо постараться побыстрее выйти в более безопасное место. Постепенно улица начала оживать и наполняться прохожими. Все они выглядели потрёпанными, в рваной одежде, некоторые даже шли босиком. Мужчины с бандитскими лицами все как один косо на меня смотрели, оценивающе. Как будто прямо сейчас что-то решают на мой счёт. Странно, может, они меня знают? Хотя, я не обрадовалась бы иметь таких стрёмных знакомых. Постепенно окружение менялось: заметила, что некоторые более или менее целые домики не пустовали. Из дыр оконных проёмов за мной тоже с любопытством наблюдали.

Я вышла к перекрёстку и в нерешительности застыла. Разбитая дорога, по которой я всё это время двигалась, уходила дальше, в сторону местного рынка. А другая грунтовка, что пересекала мой путь, одним концом упиралась в похожую свалку. Противоположное ответвление вело прочь из города. Выбор невелик, пойду в сторону рынка. Приблизившись, разглядела впереди площадь, а на ней несколько рядов с разномастными шатрами, ящиками и корзинами. Там, прячась от палящего солнца под навесами, стояли торговцы, устало опираясь на прилавки. Меж рядами лениво ходили покупатели и зеваки. И зачем я сюда пришла,  денег-то всё равно нет. И что делать? Решила побродить немного по площади в надежде, что какая-нибудь умная мысль посетит мою голову.

Моё внимание привлёк нахальный рыжий мальчишка, который, толкаясь локтями, пробирался поближе к одному из шатров, где торговали выпечкой. На затёртых подносах лежали румяные пирожки, пышные булочки в белой обсыпке, корзиночки с разными начинками. На отдельном подносе немного в стороне был неаккуратно свален в горку обычный хлеб.

 Наблюдаю дальше, понимая, что поведение этого рыжего вызывает подозрения: зыркает по сторонам, нервничает, озирается. Ставлю всё, на то, что он воришка. Хотя и нет у меня ничего, но это не важно. Слежу за ним дальше, понимая, что мои выводы оказались верными. Этот прохвост стащил-таки несколько булочек, запустив их поглубже к себе за пазуху. А после, довольный, двинулся в противоположную сторону от шатра. Выдавало его то, что он продолжал искоса поглядывать на облапошенного продавца.

А вот с этим воришкой можно уже и поговорить, вроде ровесник, не так страшно. Да и тоже, видимо, без гроша в кармане, раз таким сопсобом еду себе добывает. Догоню и спрошу про это место, где здесь можно переночевать и заработать денег на еду.

Я уже дошла до перекрёстка, где мальчишка завернул налево. На этой улице домов почти не было, только пустыри, сараи и другие ветхие хозяйственные постройки.

Резко из-за поворота выскочили двое парней постарше. Мальчишка их узнал, это стало понятно по его испуганному лицу. Только сделать воришка ничего не успел. Один из подростков схватил его за грудки и прижал к стене, а второй начал быстро шарить по карманам.

Я остановилась и спряталась за углом дома, надеясь, что меня не заметят.

– Где деньги? – Сипло спросил парень. – Через неделю последний срок, больше ждать не будем!

– Так с собой нет! Пусти!

Рыжик даже не пытался вырываться и дёргаться, понимал, что не справится с двумя парнями, старше его.

– Ваших на рынок пускают? Пускают! – Начал второй. – Крыша есть? Есть! Плата где?

– Всё будет! Скоро!

– Да пусти ты этого сопляка. А не то обделается. Ха-ха-ха-ха.

– Это мы его сейчас отделаем! Ладно, живите пока. Старшему передай – неделя у вас.

Рыжий сполз по стенке, а парни вальяжно двинулись прочь с улицы.

Я решила, что пришло время подойти ближе и начать разговор.

– Эй, больно? Помощь нужна? За что они так с тобой?

Ой, и голос у меня, оказывается, тоненький такой, совсем детский.

Мальчик перевёл на меня осоловелый взгляд. Да он сейчас расплачется!

– А то не знаешь, это из банды Чистого. В этом месяце нечем им платить. Придётся валить из города, а куда? Война. А там, – махнул он рукой в сторону, – Эти…не пустят в общем.

Он быстро взял себя в руки и нацепил прежнее хамоватое выражение лица.

– Ты местный? Я тут не знаю ничего, только сегодня пришла.

Почему-то не хотелось вываливать первому встречному все мои проблемы. Не помню кто я, как жила и что делала. А как мне в этом поможет ребёнок? Я его только испугаю своим рассказом. Или подумает ещё, что я сумасшедсшая, тогда совсем разговаривать не станет.

– Марк. – Мальчишка поднялся и протянул мне руку.

– Чайка. – На автомате ответила я, уверенно пожимая ладошку.

Что? Откуда? Чайка…Как-то привычно звучит. Скорее всего, память услужливо подкинула моё имя, или прозвище. Вспомнила, что это такая белая птица, которая обитает обычно на побережье. Интересно, почему именно Чайка?

– А-а-а-а, это, потому, что ты белая вся. Я догадался! Ой, какая ты сильная, – он выдернул свою руку, – и не скажешь, что мелкая. Не отсюда…И идти тебе некуда. Ладно, пойдём, к нашим отведу. Девчонка одна точно долго не продержится, а ребята с улицы друг друга не бросают.