– И желают с дребезгом провалиться – поддержал Грин.

– Я бы с радостью отдала каждой свое место – ответила.

– Может ты там встретишь свою любовь – оптимистично заявил Билл.

– Или всех доведешь – поддакнул Грин.

– Всё! Отстаньте от Элен! – пригрозил Артур – не будем говорить об отъезде. Сегодня наш день!

Мы шли по пыльной узенькой дороге. И я знала куда вела. Мы часто отдыхали в этом поле. Это было наше личное место.

Мне тогда было пять лет и я потерялась. Меня искали всем графством. Но самыми яростными искателями были мои братья. Они прочесывали весь лесной периметр, в то время как остальные искали на площадях, лавках, домах. Они нашли меня под вечер на этом дальнем поле. Я сидела на своей кофте, поджав коленки к груди, и, беззвучно рыдала.

Мои братья были безумно рады, найдя меня. Я помню, как мы ещё долго сидели и просто разговаривали. С того дня братья очень серьезно стали меня контролировать и сопровождать. Они сами возложили на себя такую большую ответственность, даже не смотря на то, что младшему брату на то время было всего десять лет. Мы действительно были очень дружны. Но братья всегда меня баловали. А я никогда не считала себя принцессой. Каждый из братьев, пытаясь оберечь меня, учил самообороне, защите. Поэтому я прекрасно знала как выживать, что можно есть, что можно трогать, как сделать заточку, разжечь огонь и нейтрализовать противника. Каждый из них пытался обезопасить меня по максимуму и каждый считал своим долгом научить меня всему тому, что накопили они с годами. Возможно, это было не совсем то, что надо было маленькой девочке, но у меня не было выбора. А впоследствии мне и вовсе начало нравиться.

Мы подошли на то самый луг, где мои братья нашли меня. Неподалеку, возле небольшого озера, ребята накрыли пикник. В центре лужайки лежал мой любимый лук. Подняв родное оружие я увидела гравировку. Там было выгранено мое имя.

– Как здорово! – воскликнула я.

– На этот раз мы повесили шарик ещё выше – улыбнулся Вольт.

Я с улыбкой посмотрела наверх.Розовый шар висел на верхних ветках дерева, периодически покачиваясь в такт ветра. Именно Вольт учил меня стрелять из лука и часто подстраивал мне такие ловушки. Я с удовольствием натянула тетиву и, вставив стрелу, прицелилась. Несколько раз глубоко вздохнув, задержала дыхание и выстрелила. В шар я попала с первого раза. Из шара посыпались разноцветные конфетти. Аплодисменты не заставили себя долго ждать. Чувство всепоглощающей любви, азарта и заботы окутало меня. Этот день в моей памяти точно останется одним из лучших.

Дальше мы запускали воздушных змей. Братья собрали мне огромного змея с длинным алым хвостом. Он возвышался высоко в небе. Я, как завороженная маленькая девочка, чувствовала полет свободного змея. В какой-то момент мне стало очень-очень грустно. Несколько капель слез поймал ветер и без спроса забрал наверх. На миг мне показалось, что я никогда больше не буду тем самым воздушным змеем. Я не буду чувствовать такую же свободу, как раньше, а буду лежать в пыльном углу и ждать разрешения.

После полета у нас был пикник.

– Скажи честно, Элен, что ты собираешься делать? – спросил Артур после нескольких минут непринужденной беседы.

– Если ты собираешься сбежать, то я помогу. Только скажи когда – опередил мой ответ Грин.

Я участливо улыбнулась моим неравнодушным братьям. Я знала, что они поддержат меня в любой ситуации.

– Я поеду во дворец.

– Точно? – переспросил Билл.

– Точно – кивнула я – в этот раз сделаю, как просил отец.

– И ты не придумала никаких пакостей?– продолжил допрос Артур.

– Пока нет – улыбнулась – но если ты просишь…

– Нет – быстро отрезал брат – пожалуйста, давай без сюрпризов.

– Не переживайте так. Я съезжу, побуду немного и сразу вернусь. Уж на свадьбу Вольта точно успею.

– И когда это ты стала такой спокойной? – удивился Артур.

– Всё меняется – загадочно ответила я.

Дальше пошли общие разговоры обо всём насущном. Братья рассказывали о своих семьях, приключениях, неудачах. Были и смешные моменты, на которых я очень громко хохотала. В общем и целом разгрузка прошла успешно, в обновленном и умиротворенном состоянии мы вернулись домой. Совершенно спокойно я легла спать.

Утро я встретила с беспокойством. Встав, как обычно в самую рань, я вышла на пробежку. Люблю с утра побегать, напитаться новым днем, «поговорить» с природой. Очень хорошо «очищается» голова, проблемы уходят на последний план. В этот момент ты живешь только здесь и сейчас.

Проболталась я, как оказывается, долго. Вернувшись, я не успела даже позавтракать. Пять неизвестных девушек уже ждали меня в прихожей. Посмотрев на серьезного отца за столом я, удрученно кивнув, отправилась на свое четырехчасовое мучение. Меня критически осмотрели и отправили на очистку тела. Такого количества стресса я давно не испытывала. Мне казалось, что меня пытают. Хотя нет, пытки заканчиваются, когда ты начинаешь говорить, а тут пытка не остановится, пока не будет доведено дело до конца.

Первый этап пыток был сравним с обдиранием кожи. Потом меня,всю красную, как рак, обмазали кремом, после вымочили в чане, а следом и обсыпали пудрой. И вот, когда муки мои, казалось, должны были закончиться, взялись за мои волосы. Раз пятьдесят мне расчесывали мои непослушные длинные волосы, выдергивая несколько особо упрямых. После вычесывания началась борьба с «петухами» и топорщащимися прядями. Спустя использования неограниченного количества лака, мои мучители выиграли данный бой.

Следующим этапом моего кошмара были примерки платьев. Нескончаемый поток различных платьев со всеми завязками, подвязками, корсетами и тому прочее. Наконец платье было выбрано. Поначалу мне одели легкое голубоватое платье, которое мне даже понравилось, но радовалась я недолго, поскольку следом сдавили мою грудную клетку черным корсетом. На этом мои мучители опять же не остановились! Мои мучители пришили мне огромные валуны-рукава, и добавили целых две юбки для пышности. Чувствовала я себя бабой-матрешкой. В мою голову вкололи такое количество шпилек, что, казалось, они дошли до мозга. Соответственно при малейшем повороте головы меня сковывала боль. Спокойно дышать не давал очень тугой корсет, валуны-рукава подметали и задевали все на своем пути. Выходя из комнаты я пару раз споткнулась лишь из-за того, что не видела свои ноги благодаря огромной и пышной юбке, под которой можно было спрятать всех моих братьев.

В таком виде, с дергающим глазом я предстала перед родителями. Отец, растрогавшись хотел меня обнять, но ему не разрешили, чтобы не помять мой идеальный вид.

– Когда этот пыточный костюм можно будет снять? – первый мой вопрос поставил в тупик.

– Когда пройдешь первый этап – сказала знающая дама в желтом платье. Эта женщина была самой взрослой из всех моих мучительниц и, соответственно, самой главной.

– А если я захочу в туалет? – испугалась я.

– Придётся терпеть – ответила женщина.

Я слезно посмотрела на отца и на мать.

– Такие уж стандарты красоты – развел руками отец – но ты выглядишь прекрасно.

– А чувствую ужасно – вздохнула.

– Ладно, нам пора, к вечеру нас ждут в королевстве. Вперед, в дорогу! – заявил отец.

Спустя пять часов изнурительной тряски мы добрались до дворца. Вид был по истине прекрасен. Больше всего меня поразил огромный парк, возросший вокруг дворца. Мы подошли к большой площадке у входа в здание. Отец сказал, что мы прибыли вовремя, даже раньше на полчаса. И тем не менее народу было уже много. Я насчитала, как минимум, пятнадцать девушек, которые находились на площадке со своими сопровождающими. Гул, нервозность и нетерпение витало вокруг. Я стояла и молила о том, чтобы время ожидания истекло, ибо я в своем мучительном платье даже не могла расслабиться. Но, несомненно, меня успокоил тот факт, что все пришедшие девушки оказались в таких же пышных и неудобных платьях.Чем дольше мы стояли, тем сильнее у меня чесалась голова от заколок. Когда я уже присматривала подходящее дерево для почесушек, двери дворца открылись и нас начали запускать.