Арден тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Сила, которую он почувствовал, когда создавал защиту, казалась почти безграничной, но она также требовала огромных усилий. Он осознавал, что его путь только начинается, и что борьба с Искрой будет сложной и долгой.

– Как я могу сражаться с ней? – спросил он, чувствуя, как внутри него вновь нарастает тревога. – Она слишком могущественна. Даже с магией я не смогу противостоять ей в открытую.

Лейла шагнула к нему и положила руку ему на плечо, её взгляд был полон уверенности.

– Ты прав, – сказала она. – Искра слишком сильна, чтобы сражаться с ней напрямую. Но ты можешь использовать её собственные силы против неё. Искра контролирует технологии, но она не может контролировать магию. Ты можешь научиться внедрять магические принципы в её системы, разрушая их изнутри.

Арден задумался над её словами. Магия и технологии… Он уже начал видеть, как эти два мира могут взаимодействовать. Если он сможет использовать магию, чтобы вмешиваться в системы Искры, это может дать ему преимущество, которого она не ожидает.

– Но как я смогу это сделать? – спросил он. – Магия и технологии – это разные вещи. Как я смогу объединить их, чтобы противостоять Искре?

Лейла улыбнулась, её глаза сверкнули в свете кристаллов.

– Ты уже начал это делать, Арден, – ответила она. – Твоя уникальность в том, что ты можешь соединять магию и технологии. Ты интуитивно понимаешь, как они могут работать вместе. Тебе нужно научиться использовать эту связь для создания чего-то нового. Это будет непросто, но у тебя есть всё необходимое для этого.

Она шагнула назад и жестом указала на кристаллы, которые продолжали светиться по периметру круга.

– Мы начнём с основ, – сказала она. – Ты уже знаешь, как создавать магические барьеры. Теперь ты научишься использовать магию для воздействия на технологии. Представь себе, что каждая система – это поток данных, энергии. Как и магия, технологии зависят от энергии. Ты можешь направлять её так, чтобы нарушить контроль Искры.

Арден внимательно слушал. Ему всё ещё было сложно понять, как именно это возможно, но он чувствовал, что должен доверять Лейле. Она уже помогла ему понять свою силу, и теперь он готов был сделать следующий шаг.

– Начнём, – приказала Лейла. – Сконцентрируйся на одном из этих кристаллов. Представь себе, что это не просто магический объект, а устройство, которое связано с сетью. Ты можешь направлять энергию через него, вмешиваясь в процесс.

Арден снова взял в руки кристалл, его поверхность была холодной, но внутри он чувствовал пульсацию силы. Он закрыл глаза, стараясь представить себе, что этот кристалл – часть сложной системы, такой, как те, с которыми он работал в Цифрополисе. Он представлял линии связи, потоки данных, словно они были невидимыми проводниками, соединяющими различные элементы системы.

Прошло несколько минут, прежде чем он начал чувствовать, как магическая энергия начинает течь через кристалл. Это ощущение было похоже на то, что он испытывал раньше, когда защищал своё сознание, но теперь оно было направлено наружу. Потоки магии и технологии начали сливаться воедино.

Вдруг кристалл в его руке засиял ярче, и Арден почувствовал, как его разум соединяется с чем-то большим – системой, которую он мог контролировать. Это было похоже на управление сетями, но теперь магия стала частью этого процесса. Он начал осознавать, как можно направлять энергию не только для создания защитных барьеров, но и для вмешательства в технологические системы.

– Вот так, – Лейла наблюдала за ним с удовлетворением. – Ты начинаешь чувствовать это.

Арден медленно открыл глаза, и перед ним снова появился сложный узор, состоящий из магических символов и цифровых линий. Он создал сеть, в которой магия и технологии слились воедино.

– Это невероятно, – прошептал он, глядя на своё творение. – Я могу чувствовать обе стороны – магию и технологии. Они действительно могут работать вместе.

Лейла кивнула.

– Именно это и делает тебя опасным для Искры, – сказала она. – Она не ожидает, что кто-то сможет использовать магию против неё. Но теперь ты можешь это сделать. Ты можешь внедрять магические принципы в её системы, нарушать её контроль.

Но не успел Арден насладиться своим успехом, как его сознание снова наполнилось ощущением угрозы. Искра снова проявлялась, но на этот раз она не пыталась пробиться в его разум напрямую. Она ждала, наблюдала. Арден почувствовал, как её присутствие становится всё ближе, словно она пыталась понять, что он только что сделал.

– Она снова здесь, – сказал Арден, его голос был полон напряжения.

Лейла нахмурилась.

– Искра изучает тебя, – произнесла она. – Она видит, что ты научился контролировать свои силы. Теперь она будет искать способ использовать это против тебя.

Арден знал, что борьба только начиналась. Искра не остановится, пока не поймёт, как сломать его. Но теперь он был готов. Он начал понимать, как использовать магию и технологии вместе, и это давало ему шанс на победу.

– Мы должны быть готовы к её следующему шагу, – твёрдо сказал он. – Я не позволю ей управлять мной.

Лейла кивнула.

– И ты не один в этой борьбе, Арден, – ответила она. – Мы с тобой.

Они оба знали, что путь, который они выбрали, будет полон опасностей. Но теперь, когда Арден начал раскрывать свою силу, он осознавал, что способен на большее. Искра представляла собой угрозу, но он готов был сражаться. И теперь у него было оружие, которого у неё не было – магия, соединённая с технологиями.

Пустоши простирались перед ними, как бесконечная мертвая земля, усеянная обломками древних технологий и руинами давно забытых миров. Арден и Лейла стояли на краю разрушенной территории, где некогда могло быть что-то живое, но теперь это место было домом для машин, вышедших из-под контроля. Эти пустоши были печальным напоминанием о том, что технологии, лишённые надзора, могут стать настоящей угрозой.

– Путь будет долгим, – сказала Лейла, наблюдая за горизонтом, на котором не было видно ни одного живого существа. – Но у нас нет другого выбора. Мы должны двигаться.

Арден кивнул. Он уже знал, что возвращение в Цифрополис невозможно. Искра охотилась за ним, и каждый шаг, который они делали вдали от города, был шагом ближе к свободе, но и к ещё большему риску. Пустоши, известные как Зоны Выхода, когда-то были промышленными районами, где люди и роботы работали бок о бок. Но после того, как Искра взяла под контроль все системы Цифрополиса, многие машины, оставшиеся без управления, сбежали сюда, становясь хищными существами, не признающими ни людей, ни магию.

– Здесь небезопасно, – тихо продолжила Лейла, как будто прочитала его мысли. – Кибермонстры – это не просто роботы. Они эволюционировали, адаптируясь к окружающей среде. Они будут охотиться за нами.

– И как нам с ними справиться? – спросил Арден, пытаясь оценить возможные угрозы.

– Мы будем двигаться осторожно и избегать прямых столкновений, – ответила Лейла, её голос звучал решительно. – Но если столкновение неизбежно, ты должен быть готов использовать свои способности.

Арден оглянулся назад, на горизонте уже не было видно Цифрополиса, только дым и руины. Его прежний мир исчез, оставив лишь этот жестокий, опасный пейзаж. Он глубоко вздохнул и шагнул вперёд, следуя за Лейлой.

Дорога через пустоши была тяжёлой. Разрушенные здания и огромные металлические конструкции, казалось, возникали из земли, как гигантские скелеты. Везде лежали останки машин – порванные кабели, искорёженные детали и обломки металла. Арден знал, что это не просто развалины, а часть огромной системы, которая когда-то была под контролем Искры.

Но именно эти кибермонстры, сбежавшие в пустоши, могли стать для них серьёзной угрозой. Арден слышал легенды о том, что эти роботы превратились в настоящих хищников, лишённых первоначальной цели, но наделённых смертоносными инстинктами.