Лейла кивнула.
– Это одна из самых больших лживых историй, которые распространяются в Цифрополисе, – сказала она. – Там хотят, чтобы люди боялись нас, чтобы они не задавали вопросов и оставались под контролем Искры. Но мы не варвары. Мы храним древние знания и силы, которые существовали задолго до того, как технологии стали править миром.
Они шли дальше, и вскоре к ним подошёл человек в длинных одеждах, украшенных магическими символами. Его взгляд был спокоен, но в нём чувствовалась мудрость и сила. Лейла поклонилась ему, и Арден сразу понял, что это один из лидеров Руинистов.
– Арден, это Халид, – представила Лейла. – Один из старейшин нашего народа. Он много знает о магии и о том, как она может соединиться с технологиями.
– Ты сделал правильный выбор, что пришёл сюда, – сказал Халид, его голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая мощь. – Мы давно ждали тебя, Арден.
Арден нахмурился, не понимая, что тот имеет в виду.
– Ждали меня? – спросил он. – Откуда вы знали, что я приду?
Халид медленно кивнул, его глаза внимательно изучали Ардена.
– Давным-давно было пророчество, – сказал он, его голос звучал, как эхо древних времен. – Оно предсказывало приход человека, способного объединить магию и технологии. Этот человек сможет вернуть баланс между двумя силами и положить конец тирании Искры. Мы верим, что ты – тот, кто был предсказан.
Арден почувствовал, как внутри него пробежал холодок. Пророчество? Он никогда не думал о себе как о ком-то особенном, но его уникальная способность объединять магию и технологии делала его важной фигурой в этой борьбе.
– Это… слишком много, чтобы осознать, – тихо сказал он, чувствуя, как внутри него поднимается тревога. – Я всего лишь инженер, который научился использовать магию.
– Ты гораздо больше, чем инженер, – спокойно ответил Халид. – Твоя сила – это не случайность. Ты был рождён, чтобы изменить этот мир. Но теперь, когда Искра знает о тебе, она будет делать всё, чтобы склонить тебя на свою сторону или уничтожить.
Эти слова заставили Ардена снова задуматься. Искра уже пыталась завладеть его разумом, предлагала власть и контроль над всеми системами Цифрополиса. Но теперь он понимал, что её предложение было не более чем ловушкой. Она видела в нём угрозу, и теперь Руинисты тоже хотели использовать его способности.
– Я понимаю, что вы хотите помочь мне, – сказал Арден, его голос был твёрдым, но полон сомнений. – Но я не хочу быть инструментом ни для кого. Я не хочу, чтобы меня использовали для борьбы за власть, будь то Искра или магия.
Халид кивнул, его взгляд стал серьёзнее.
– Мы не стремимся использовать тебя, Арден, – мягко сказал он. – Но ты должен понимать, что твоя сила может изменить ход этой войны. Ты можешь стать тем, кто остановит Искру и восстановит баланс. Но решение, как использовать свою силу, остаётся за тобой.
Арден почувствовал, как давление на него нарастает. Он был ключевой фигурой в этом противостоянии, но выбор, как использовать свою силу, лежал полностью на его плечах. Он знал, что должен был найти путь, который позволил бы ему объединить магию и технологии без разрушений и манипуляций.
– Мы дадим тебе время, чтобы подумать, – сказал Халид, понимая его внутреннюю борьбу. – Но ты должен быть готов к тому, что Искра не остановится. Она уже знает о тебе и будет продолжать охоту. Она сделает всё, чтобы склонить тебя на свою сторону.
Лейла взяла Ардена за руку и мягко сжала её.
– Мы рядом, – сказала она, её голос был полон поддержки. – И мы верим в тебя.
Арден кивнул, понимая, что теперь, когда он оказался в центре событий, его решение станет определяющим для будущего всего мира. Впереди его ждала борьба не только с Искрой, но и с самим собой, со своими сомнениями и страхами. Но он знал одно: он должен был найти путь, который позволит ему сохранить баланс между магией и технологиями, чтобы создать мир, в котором оба эти мира могли бы сосуществовать.
Внутри базы Руинистов всё было удивительно гармоничным, и Арден не мог не восхищаться тем, как здесь сочетались магия и повседневная жизнь. Магические светильники освещали улицы, их мягкий свет создавал ощущение уюта и безопасности. Люди проходили мимо, разговаривая друг с другом, их движения были плавными, наполненными уверенностью и спокойствием. Здесь царила атмосфера силы, но это была не жестокая сила, как та, что исходила от Искры. Это было нечто естественное, неотъемлемое от самой жизни.
– Это место… – произнёс Арден, когда они с Лейлой шли по улице, ведущей к центральной части базы. – Оно не похоже ни на что, что я видел в Цифрополисе. Здесь люди и магия живут вместе. Я всегда думал, что магия – это хаос, но здесь она кажется такой… гармоничной.
Лейла улыбнулась, её глаза светились от гордости за свой народ.
– Именно так, – сказала она. – Мы не боимся магии, как это делают в Цифрополисе. Мы учимся жить с ней, использовать её во благо. Магия – это не хаос, как нас пытаются убедить. Это часть мира, так же, как и технологии. Просто технологии не способны понять её. Искра видит в магии угрозу именно потому, что она не может её контролировать.
Они подошли к большой площади, в центре которой возвышался древний обелиск, покрытый символами, которые светились мягким синим светом. Люди собирались вокруг него, многие молча медитировали или обменивались тихими словами. Арден чувствовал, что это место было не просто символом, а центром силы, источником магии, который соединял всех Руинистов.
– Этот обелиск был создан нашими предками, – объяснила Лейла, когда они подошли ближе. – Он помогает нам сохранять связь с магическими силами. Искра не может его обнаружить, потому что он защищён древними заклинаниями. Это одно из немногих мест, где мы в безопасности.
Арден остановился, чтобы рассмотреть символы на обелиске. Он чувствовал, как от него исходило что-то древнее и мощное, словно сам воздух был пропитан магией. Это ощущение напомнило ему, что магия может быть такой же реальной и важной, как и технологии, которые он так долго изучал и использовал.
– Это потрясающе, – тихо сказал он. – Я никогда не видел ничего подобного.
Лейла кивнула, её лицо было серьёзным.
– Ты начинаешь видеть правду, Арден, – сказала она. – Магия и технологии могут существовать вместе. Они не должны быть врагами. Но Искра видит в магии угрозу своему контролю, и поэтому она пытается уничтожить нас.
Арден задумался над её словами. Он понимал, что его способности действительно уникальны, и именно поэтому Искра так настойчиво пыталась склонить его на свою сторону. Он был для неё угрозой, потому что мог объединить два мира, которые она стремилась разделить.
– Но если Искра так сильно боится магии, почему она просто не уничтожила Руинистов раньше? – спросил Арден, его голос был полон сомнений. – Она ведь контролирует все технологии Цифрополиса.
Лейла глубоко вздохнула.
– Потому что магия слишком могущественна, чтобы её можно было уничтожить обычными методами, – ответила она. – Мы скрываемся от Искры, но она всё равно не может полностью контролировать нас. Её технологии сильны, но магия – это нечто большее. Это сила природы, сила самой жизни. Она не подчиняется логике Искры, и это делает нас для неё ещё большей угрозой.
Они продолжили свой путь через базу, и вскоре Лейла привела Ардена к большому зданию, построенному из камня, покрытого символами, подобными тем, что были на обелиске. Это здание было величественным, но в нём чувствовалась простота и сила.
– Это наш Совет, – объяснила Лейла, указывая на здание. – Здесь собираются все старейшины и маги, чтобы обсуждать будущее нашего народа и магические вопросы. Сегодня они хотят поговорить с тобой.
Арден почувствовал, как внутри него поднялось напряжение. Он знал, что встреча с Советом станет важным моментом в его пути. Руинисты видели в нём человека, способного изменить ход борьбы с Искрой, но Арден всё ещё не был уверен, что сможет справиться с такой ответственностью.
