– Вот и наш герой, спасибо тебе, Соренин, за спасение жизни моего сына, – громко сказал мужчина своим очень низким голосом.

– Не нужно благодарностей, Маршал, – сопротивляясь «медвежьим» объятиям, сказал Сорен.

– Мальчик мой, проси у меня любую награду, – поставив Сорена на пол, сказал мужчина.

Соренин уставился на лицо Бартуса и, пока думал, стал его рассматривать. На круглой лысой голове мужчины был длинный шрам, начинающийся от усов и доходящий до разрезанного надвое правого уха. Его карие глаза блестели, сломанная переносица была смещена вправо, а и без того пышная борода стала шире благодаря улыбке, где не хватало нескольких зубов. Сорен видел весь тот опыт, который Бартус получил за долгие годы на должности Маршала, на его лице, при этом, мужчина показался ему добрым человеком и совершенно не вызывал негативных эмоций.

– Мне ничего не нужно, Маршал, – сказал Сорен. – Пускай лучше мой отец получит награду, он спас вашего сына.

– Уверяю, Соренин, что я награжу твоего отца, но сейчас я хочу наградить тебя, – сказал Бартус. – Без тебя мой сын мог бы и не дождаться медицинской помощи. Твой поступок спас жизнь моему Давиду.

– Это правда, сынок, – присоединился к разговору Глеб. – Ты спас мальчика и имеешь право получить за это награду, если Маршал настаивает на этом.

– Я ведь не для награды это сделал, – сказал Сорен.

– Достойные слова, мальчик мой. Только за них я уже готов тебя наградить, – с широкой улыбкой сказал Бартус. – Может, у тебя есть какая-нибудь цель, с которой я мог бы тебе помочь?

Этот вопрос заставил Сорена задуматься. Ведь, в действительности, у него не было цели, была только старая мечта. Единственной целью, которую Соренин провалил, было получить гражданство. По правде говоря, это была цель отца, а не его собственная. Сорен не знал, что попросить у Маршала, ведь ни в чем не нуждался благодаря отцу и не к чему не стремился из-за своей глупости.

– У меня нет цели, Маршал – только мечта, – честно сказал Сорен.

– Мальчик мой, цель и мечта – разные устремления. Моя мечта – мир во всем мире, но моя цель – безопасность страны. По долгу службы и стремлению к цели, я вынужден постоянно готовить нашу страну к войне, не смотря на свою мечту, – серьёзно сказал Бартус, а затем улыбнулся и спросил. – А у какая у тебя мечта?

– Хочу стать Стихиалом.

– Надо же, вот это, действительно, мечта, – засмеялся Бартус. – Только извини меня, Соренин, здесь я тебе не смогу помочь. Стихиал Домагор, хоть и мой друг, но дела Стихиалов касаются только их.

– Тогда мне точно нечего просить, – опустив голову, сказал Сорен.

– Скажи мне, мальчик мой, – после небольшой паузы обратился Бартус. – А чем ты сейчас занимаешься? Ты работаешь или учишься?

– Мне исполнилось шестнадцать, так что, я уже не учусь. Да и работу я для себя ещё не нашёл.

– Непорядок, – огорчённо сказал Маршал.

– Бартус Левонович, разрешите объяснить, – сказал Глеб.

– Не нужно, друг мой, я не собираюсь вас в чём-либо обвинять или осуждать, – остановил его Бартус, – Соренин, я могу помочь тебе найти работу, если хочешь. Как насчёт того, чтобы вступить в армию? После окончания первого срока службы ты станешь гражданином и, если захочешь, сможешь продолжить карьеру военного.

– Бартус Левонович, не сочтите за грубость и неблагодарность, но я против, – сказал Глеб, – Я уважаю наших воинов и преклоняюсь перед ними, но, как отец, я желаю, чтобы мой сын спасал жизни, а не отнимал.

– Я тебя понимаю, друг мой, и принимаю твой протест, – с улыбкой сказал Бартус.

– А если Соренину поступить в Академию Сибир? – неожиданно предложил Дорелл, сидящий возле лежащего на кушетке Давида. – Он как раз подходит по возрасту.

– Отличная идея! – громко сказал Бартус.

– Разве члены Ордена Сибир не убивают? – удивился Глеб.

– Орден Сибир воюет только во время вторжения, и сражаются они совсем не с людьми, – ответил Дорелл. – Во время вторжения Дреголов, они защищают наш материк, то есть, делают героическое дело, – с радостью рассказал парень. – А в мирное время они занимаются исследованиями и наукой.

– Как тебе это предложение, друг мой? – спросил Бартус у Глеба.

– Я был бы не против, если бы Сорен поступил в Академию, – после раздумий ответил Глеб. – Особенно, если у него будет возможность в будущем заниматься наукой.

– Разве для поступления не нужно пройти несколько вступительных экзаменов? – спросила Ульяна, опирающаяся на стену возле двери.

– Да, ты права, без них вряд ли получится, – расстроившись, сказал Дорелл. – Я как-то забыл об экзаменах, хотя сам их сдавал.

– Так проблема только в том, что Соренин не сдал какой-то экзамен? – посмеялся Бартус.

– Это важно, дядя, – возразил Дорелл. – Таковы традиции Сибир, они существуют уже много лет, и их нужно уважать.

– Так, я понял, – серьёзно сказал Маршал. – Я обещал наградить Сорена и, значит, я решу все вопросы с поступлением. Свяжусь с Директором Академии Сибир и мы с ней решим все вопросы.

– С Жанной будет сложно договориться, – с улыбкой сказала Ульяна.

– Я договорюсь, обещаю. Так что, друг мой, будет твой сын учиться в Академии, – сказал Бартус и положил свою руку на плечо Глеба.

– Сынок, мы совсем забыли узнать твоё мнение, – сказал Глеб. – Ты согласен на предложение Маршала и его племянника?

Сорен молча слушал всех и думал. Он понимал, что в городе ему уже нечего делать. Образование не удалось, на работу не берут, да ещё и грозятся выгнать из города. Сорен был уверен, что своим присутствием только портит жизнь отцу, и у него не было выбора. Он решил хвататься за любой шанс, лишь бы стать достойным человеком, как желает отец. Поэтому решение было очевидным, и Сорен ответил: «Согласен».

Как только все вопросы были улажены, карета Майтсов смогла продолжить путь. Они выехали из Каменсбурга рано утром, ведь уже на следующий день была запланирована церемония поступления в Академию. Кучер быстро гнал лошадей по Асфальтовому тракту, то и дело обгоняя других участников дорожного движения. Внутри кареты с одной стороны ехал Сорен, который от скуки периодически дремал, а с другой – Дорелл, читающий книгу, и Ульяна, рассматривающая какие-то карты местности. Маршал Бартус решил остаться в Каменсбурге, чтобы быть с Давидом, пока тот проходит лечение у доктора Теорова. Когда Сорену уже надоело дремать, он обратился к своим спутникам.

– Может мне кто-нибудь из вас рассказать, куда мы все-таки едем и что, вообще, из себя представляет Орден Сибир?

Этот вопрос удивил Ульяну, но не Дорелла, который уже знал, что Сорен не знает ничего об Ордене, поэтому он отложил книгу и принялся объяснять.

– Орден Сибир был создан для того, чтобы противостоять вторжениям Дреголов на Миромил.

– Эти Дреголы – какие-то чудовища?

– Точно неизвестно, кто они и откуда появляются, но есть теория, которую все принимают за официальную. Это деревянные големы, созданные из особого дерева, которое растет на острове Лотус. Именно оттуда, по официальной версии, они к нам вторгаются. Их цели нам неизвестны, но при каждом вторжении они стараются уничтожить все на своем пути.

– Раз они такие опасные, почему против них не выступают армии стран? Они ведь представляют угрозу для всех.

– Всему виной политика, – присоединилась к разговору Ульяна. – Ни одна страна не хочет жертвовать своей армией и ослаблять оборону своих территории, ведь это может привести к поражению, если внезапно начнется война между государствами. Вторжения происходят несколько раз в столетие, а война между людьми никогда не заканчивается, а только сменяется временным перемирием.

– Поэтому и существует Орден Сибир, на который и переложили защиту мира от Дреголов, – сказал Дорелл. – Академии Ордена, которые есть в каждой из стран, обучают таких защитников.

– Разве было бы не проще собрать весь Орден и отправиться на этот остров Лотус, чтобы уничтожить там все? Ведь тогда новые Дреголы перестали бы постоянно появляться?