Потому что да, чего греха таить — я и впрямь держался из последних сил. Синхронизация Бездны — штука мощная, но энергозатратная до ужаса! Тут любой выдохнется, даже я. Темная субстанция, клубившаяся в моих венах, с каждой секундой истончалась, грозя вот-вот иссякнуть.

И тогда — все. Крышка. Без Бездны я Свете и на один зуб не соперник! Размажет по стенке и не подавится!

— Похоже, финал боя близок! — разорялся комментатор, брызжа слюной, — Константин Безумов, похоже, выдыхается! Неужели мы вот-вот узнаем имя победителя?

Краем глаза я заметил, как застыли, напряглись мои девчата. Настя, Эмми и Сахаринка, кажется, и вовсе забыли как дышать! Все их взгляды прикипели ко мне — полные немой мольбы и сумасшедшей надежды.

«Давай же, Костик, не подведи!» — читалось в их глазах, — «Ты должен победить! Ты просто обязан!»

Но не успел я и глазом моргнуть, как Светлана вскинула руки. На кончиках ее пальцев затрещали, вспыхнули лазурные всполохи. Заклубились, завихрились, стремительно сливаясь в один мощный сгусток!

У меня аж дыхание перехватило. Что еще удумала, чертовка?

А в следующий миг пространство прорезал ослепительный луч чистейшей лазурной энергии — яркий, плотный, похожий на лезвие бритвы! С чудовищной скоростью он устремился точнехонько мне в грудь!

Я только и успел, что вскинуть руки в защитном жесте. Быстро-быстро закрутил ими, очерчивая в воздухе круг. Призвал на помощь остатки своей мощи, вкладывая в движение всю концентрацию, всю волю!

Прямо на пути смертоносного луча разверзся портал! Зияющая дыра в ткани реальности, обрамленная змеящимися всполохами тьмы! Створки его послушно распахнулись, впуская неостановимый сгусток энергии!

*БА-БАХ!*

Чудовищной силы удар сотряс арену! Яркая вспышка на миг ослепила, ледяное крошево брызнуло во все стороны, запорошило глаза!

Но самое главное — портал сработал как надо! Вобрал в себя лазурный луч целиком и полностью, без остатка! А в следующий миг бесследно захлопнулся!

Я выдохнул, опуская руки. Фух, пронесло! Успел-таки открыть проход в свое божественное измерение! Все лишнее, все непрошеные атаки — туда! Как бездонный резервуар, куда стекаются отходы и ненужный хлам!

— Костик, молодчина какой! — пискнул за спиной голосок Эмми. Она аж приплясывала от восторга, рыжие кудряшки так и подпрыгивали! Девчонки поддержали ее восторженными голосами.

Я слабо улыбнулся уголками рта. Спасибо, девчата. Рано праздновать, конечно, но все же приятно слышать…

И тут Светлана расхохоталась. Звонко, издевательски, запрокинув голову. Плечи ее тряслись от смеха, точеная фигурка аж вздрагивала!

— Ха-ха, ну надо же, какой ловкач! — бросила она, смахивая выступившие слезы, — Похоже, я раскусила твою хитрость, Безумов!

Я напрягся. Неужели она догадалась?

Похоже, удивление на моем лице отразилось слишком явно. Потому что Светлана вновь расплылась в ухмылке и продолжила глумливым тоном:

— Да-да, не притворяйся святой невинностью! Я вижу тебя насквозь! Ты, как я и подумала, оказывается, умеешь лихо открывать порталы! Причем не абы куда, а в какое-то загадочное измерение!

Я невольно стиснул зубы. Ну, приплыли, твою ж за ногу!

— Небось, именно так ты и спас своих девиц от ледяного взрыва Снежной королевы? — не унималась княжна, торжествующе сверкая глазами, — Открыл портальчик прямехонько перед собой — и вся разрушительная энергия утекла в неведомые дали!

Я молчал. Ответить на это было нечего.

— То-то я смотрю — ни одной царапины на вашей шайке-лейке! — продолжала рассуждать Светлана, — Хорошо устроился, ничего не скажешь!

Она картинно всплеснула руками и протянула:

— Полагаю, ты и мою последнюю атаку заблочил похожим образом! Я ж заметила, ты мой удар принял открытой ладонью! Небось открыл перед ладонями микроскопические порталы, которые вобрали в себя большую часть моей атакующей энергии! Или что-то типа того… Признай, без своих порталов ты бы уже ноги протянул!

Признаться, она была чертовски права. Не будь у меня способности открывать порталы — было бы нам тяжко… Но разве ж я в этом признаюсь? Ну уж нет, фиг тебе, подруга! Лучше сдохну, но не доставлю такого удовольствия!

Однако Светлана, похоже, ждать моего ответа не собиралась. Плотоядно облизнувшись, княжна шагнула вперед. В ее глазах плясало дьявольское веселье.

Я напрягся. Приготовимся к худшему.

«Ну давай, удиви меня напоследок!» — мысленно произнес я, готовясь к отражению атаки.

Но вместо того, чтобы вновь ударить, Светлана вдруг замерла. Плавно, будто пританцовывая, отставила ногу. Чуть наклонилась, явно красуясь…

И я, мигом сообразив что к чему, резко вскинул руки. Сложил пальцы в хитрый жест, складывая печать…

Прямо за спиной у княжны, буквально в паре сантиметров, разверзся зияющий портал, ведущий в мое божественное измерение! Громадный, во весь ее рост! Черная воронка закружилась, забурлила. Ненасытно затянула в себя воздух, пытаясь поглотить и Свету!

— Ах ты ж, дрянь! — взвизгнула княжна. В последний момент извернулась всем телом и резко, без замаха, ударила ногой назад!

*БУМ!*

Удар, насыщенный энергией, пришелся точно в центр воронки, заставив ее содрогнуться! Ошметки тьмы брызнули во все стороны, а сам портал схлопнулся с громким хлопком!

Он не смог принять такое количество энергии, силы и скорости, которые Света вложила в удар.

— Ловко, ничего не скажешь! — вскричал комментатор, — Похоже, княжич Безумов решил вышвырнуть противницу в неведомое измерение! Но не тут-то было! Светлана Соколова с легкостью отразила коварный трюк!

Зрители восторженно взревели. Я скрипнул зубами. Да что ж такое-то, а?

Но долго предаваться горестным раздумьям мне не дали. В следующий миг Светлана вновь ринулась в атаку! Ее кулаки обрушились на меня градом ударов — стремительных, неотвратимых! Казалось, в ее руках мелькает само лазурное пламя!

Я метался, уворачивался. Призывал на помощь порталы, закрывая ими уязвимые места. Вот один черный провал поглотил особо мощный хук справа, вот второй нейтрализовал разрушительный апперкот! Вот из третьего вырвалось длинное черное щупальце и, обвившись вокруг талии Светы, швырнуло ее через пол-Арены!

Но княжна, кувыркнувшись в полете, приземлилась на ноги. Мягко, по-кошачьи. И тут же вновь ринулась на меня, осыпая бешеными ударами!

Я стискивал зубы, из последних сил стараясь не пропустить ни одной атаки. Однако с каждой секундой это становилось все труднее. Синхронизация Бездны, и без того нещадно выжиравшая мою энергию, теперь исчерпала ее почти под ноль! Я чувствовал, как мощь стремительно утекает, словно кровь из открытой раны! Тело немело, наливалось свинцовой тяжестью. В глазах то и дело темнело, грозя вот-вот погаснуть…

А Светлана, словно почуяв мою слабость, взвыла торжествующе. Рванулась вперед, занося руку для финального удара!

Я из последних сил вскинул ладони, призывая портал. Но слишком медленно, слишком неуклюже! Сияние Синхронизации с треском погасло, и…

*БАЦ!*

Кулак Светы справа слетел мне прямо в челюсть! Такой силы, что меня отшвырнуло в сторону, протащило по каменному полу! Боль вспыхнула, затопила тело. Перед глазами заплясали разноцветные пятна.

Но Светлана не дала мне и мига передышки. В следующий миг она оказалась рядом, вздернула меня за грудки! И принялась остервенело молотить — то пинками, то тычками, то просто волоча по арене!

— Ах ты тварь! — шипела она сквозь зубы, — Ничтожество! Червяк! Да как ты посмел тягаться со мной⁈

Каждое слово — новый удар. Каждая фраза — очередной всплеск боли. Я обмяк, будто тряпичная кукла. Сил сопротивляться уже не было. Оставалось лишь безвольно болтаться в железной хватке и молча сносить побои.

Краем глаза я видел своих девчат. Они застыли, белые как мел. В глазах — ужас и бессилие. Сахаринка всхлипывала, кусая губы. Настя до хруста стискивала кулаки. Эмми дрожала, точно осиновый лист.

Им нестерпимо хотелось вмешаться, кинуться на выручку. Но нельзя.