А другие ученые вообще взяли и измерили количество счастья – и получилось его ничтожное количество. Оказалось, что настоящие чувства восторга и радости длятся всего три секунды! Своими расчетами поделилась доктор медицины из Великобритании Эмес Нэги. Объектом своих исследований она выбрала… моменты объятий спортсменов. Нэги проанализировала данные по 21 виду спорта (включая такие разные, как бадминтон, вольная борьба и плавание), собрала данные по 188 случаям объятий между атлетами 32 стран мира, их тренерами, партнерами по команде и соперниками. И выяснила, что, независимо от пола, национальной принадлежности и вида спорта, в среднем счастливое объятие длится 3 секунды.

– Это не случайность, – уверяла доктор Нэги. – Большинство других сходных действий тоже укладывается в это временное окно – в соответствии с давней гипотезой, что наше восприятие мира разбивается на промежутки длительностью около 3 секунд.

Гипотеза о том, что все наши действия укладываются в трехсекундный интервал, была выдвинута учеными еще в 1911 году, когда они проанализировали множество различных человеческих действий, начиная от младенческого «гуления» и жестикуляций до построения музыкальных фраз. Тогда первые исследования показали, что, несмотря на все культурные различия, различные операции все люди склонны разбивать на блоки примерно одинаковой продолжительности.

Этому же правилу подчиняются и некоторые базовые физиологические процессы – скажем, расслабленный цикл дыхания или акты активности нервной системы. Удивительно, но та же «волшебная» тройка обнаруживается и у других млекопитающих, и даже у птиц. Исследование 1994 года, в котором объектами выступали содержащиеся в неволе жирафы, косули, еноты, панды и кенгуру, также фиксировало продолжительность всех их обычных движений – от жевания до дефекации. Конечно, длительность каждый раз была разной и сильно отличалась для разных случаев. Но средним временем снова стали те же 3 секунды!

– Все предыдущие работы, раскрывающие трехсекундные такты нашей активности, проделаны на отдельных индивидуумах, – рассказывала исследовательница. – А тут представился интересный случай проследить за активностью, охватывающей сразу двоих. И оказалось, что в эту картину прекрасно укладываются и знакомые каждому крепкие объятия счастья, в которые заключают друг друга спортсмены одной команды после победы или удачного момента в игре. Отмечается лишь влияние степени близости участников: с тренерами спортсмены обычно обнимаются чуть дольше, чем с партнерами по команде, а с соперниками – короче всех.

Эти данные стали новым косвенным свидетельством в пользу принятой некоторыми физиологами гипотезы о том, что 3 секунды – естественная «тактовая частота» работы нашей нервной системы, определяющая наше восприятие настоящего момента. Как отмечают психологи, ощущение «здесь и сейчас» также длится три секунды.

Поэтому даже думать перестаньте на тему, насколько вы счастливы – на ноль процентов или сто. Три секунды эйфории вы каждый день можете подарить себе сами, обняв коллегу по работе, однокурсника, встреченного по дороге, соседа или знакомого продавца. Да мало ли в мире людей, которые только и ждут ваших объятий?

Тот факт, что счастье всегда с нами, подтвердили и нейрофизиологи. Они выяснили, что счастье прячется… в левом полушарии мозга.

К этому неожиданному выводу пришли специалисты под руководством профессора психологии, директора лаборатории нейробиологии эмоций Университета города Мэдисон (штат Висконсин, США) Ричарда Дэвидсона. Эксперименты, в которых приняли участие более тысячи добровольцев, показали, что такие замечательные свойства, как умение радоваться жизни, оптимизм, бодрость и надежда, хранятся именно в левом полушарии мозга. В правом же содержатся грусть, разочарования и сожаления. Поэтому у всех пессимистов, скептиков и самоубийц доминирует правое полушарие, а у оптимистов – левое. Это одно из самых интригующих открытий в человеческой биологии: два почти идентичных полушария префронтальной коры мозга управляют совершенно разными видами эмоций!

– Как только младенец издает свой первый крик, в его голове начинается бурный и сложный процесс формирования коры головного мозга, – объясняет суть открытия доктор медицинских наук Наталья Линц. – Поэтому первые 72 часа жизнь ребенка – самые важные для его будущей способности быть счастливым. Для того чтобы узнать, кто из детишек вырастет оптимистом, а кто пессимистом, ученые снимали энцефалограмму у младенцев, а затем забирали у мам. Последующее поведение – возмущенный крик или олимпийское спокойствие – изучали, снова измеряли приборами, строили схемы мозговой активности и пытались по этим данным прогнозировать будущее ребенка. И выяснилось, что людей с доминирующим левым полушарием – всего 30 процентов.

Для ученых это открытие было неожиданным. Ведь в последние 50 лет психологи разных мастей сосредоточили все свое внимание на угнетенных состояниях сознания: депрессиях, фобиях, унынии. Но вдруг столкнулись с необычной проблемой: пациент, которого по всем показателям излечили от депрессии, по-прежнему не был в состоянии ощутить радость жизни, потому что НЕ УМЕЛ ЭТОГО ДЕЛАТЬ. И, чтобы узнать причины, по которым люди способны ощущать удовлетворенность жизнью, в последнее время внимание исследователей многих стран направлено именно на счастливых людей. И выяснили, что характер человека зависит от того, какая область мозга у него более активна. Поэтому люди так по-разному и реагируют на одни и те же ситуации. Один человек не ломается под ударами судьбы, в то время как другой из-за какой-нибудь ерунды готов впасть в депрессию.

Как же проходили эксперименты?

Человек сидит перед компьютерным терминалом в маленькой, изолированной от внешних шумов комнате. К голове прикреплены более ста электродов, которые передают информацию от другого компьютера, стоящего в соседней комнате, а также считывают сигналы мозга испытуемого. На мониторе появляются изображения – от нейтрального городского пейзажа до мертвых окровавленных тел. В это время электроды снимают показания с разных отделов мозга, и на экране появляется схема, какие отделы активизируются в то время, когда человек испытывает те или иные чувства. Кстати, ученые с удивлением узнали, что стимулировать и измерить положительные эмоции гораздо сложнее, чем отрицательные.

Потом ученые задались вопросом: возможно ли вопреки природе воспитать в себе оптимиста? И провели опыты. Однажды нашли несчастных добровольцев (их «несчастность» была подтверждена обследованием в Висконсинском университете, которое показало, что активность зоны удовольствия в их мозгах была более чем недостаточной). И в течение месяца их попросили выполнять задания, стимулирующие ощущение счастья. Каждый день они делились с кем-либо из своего окружения приятной новостью. Делали физические упражнения по 20 минут. По 2 минуты в день улыбались себе в зеркало, тренируя «мышцы счастья», и по 10 минут проводили аутотренинг по полной релаксации. На 3-й неделе они каждый день по 30 минут занимались любимым делом. И на 4-й неделе каждый вечер ходили на танцы. В итоге после повторного сканирования мозга добровольцев характер мозговой активности поразительно изменился: кривая «функция счастья» резко поползла вверх.

Таким образом, тренируя свой мозг, даже «обреченному неудачнику» можно превратиться в счастливого человека. Но есть еще более простой метод осчастливить себя, любимого: регулярные занятия сексом постоянно поддерживают в крови высокий уровень «гормонов удовольствия» – эндорфинов, вырабатываемых гипофизом головного мозга. Эти вещества в 30 раз сильнее морфия, поэтому их еще называют «внутренним наркотиком».

Между прочим, оказалось, что самыми счастливыми чувствуют себя толстяки! Нобелевский лауреат Джеймс Уатсон изучил химические процессы, происходящие в толстых и худых телах, и выяснил, что лишний жир стимулирует благотворные для организма реакции. У толстяков в гораздо большей степени, чем у худых, вырабатываются эндорфины, способствующие отличному настроению. Кроме того, в их пышных телах стремительно созревает гормон, повышающий сексуальный аппетит. А вообще, как показали соцопросы, ощущение счастья не признает половых различий, не зависит от возраста, веса и богатства.