Исследователи давно пытаются понять, кто виноват в том, что события часто развиваются от плохого к худшему. Особенно это заметно, когда сталкиваешься с простыми бытовыми проблемами.

Так, опаздывая на работу, вы судорожно перерываете весь шкаф, безуспешно пытаясь разыскать пару одинаковых носков. На кухне бутерброд выпадает из рук на пол, конечно, маслом вниз. Когда вы наконец добираетесь до метро, оказывается, что проездной закончился и надо покупать новый. И, естественно, вам остается только наблюдать, как быстро двигается вперед очередь в соседнюю кассу. Случайное невезение? Закономерность?

Нет, так срабатывает закон Мерфи, который чуть позже стал известен как «правило бутерброда», с помощью которого невезучие люди стали оправдывать появление в своей жизни «черных полос». У нас же в России это паранормальное явление принято называть «законом подлости», который фиксирует неприятные, но просто удивительные закономерности нашей суетной жизни.

В 1786 году, еще задолго до появления крылатой фразы Виктора Черномырдина «хотели, как лучше, а получилось, как всегда», шотландский поэт Роберт Бернс писал: «Благие планы, так уж повелось, выходят на поверку вкривь и вкось». Более современная версия поэтического высказывания появилась в 1949 году, когда капитан ВВС США Мерфи проводил исследования по воздействию на пилотов перегрузок, возникающих при резком торможении. Кем же был этот умник Мерфи?

Капитан Эдвард Алоизиус Мерфи, 1917 года рождения, выпускник Военной академии сухопутных войск США и в недалеком прошлом летчик-истребитель, участвовал в 1949 году в первых экспериментах по изучению реакции человеческого организма на сверхускорение. Добровольцев привязывали ремнями к салазкам, снабженным ракетным двигателем. А врачи при помощи электродов следили за состоянием испытуемых в тот момент, когда салазки внезапно останавливались. Но однажды, после, казалось бы, безупречно проведенного испытания, датчики отказались зафиксировать какие-либо данные о состоянии добровольца.

Капитан Мерфи обнаружил, что все электроды были подсоединены неверно. И в этот момент после долгой тирады на нецензурном языке у него вырвалось мудрое и в дальнейшем ставшее легендарным изречение: «Если что-нибудь можно сделать двумя или более способами, один из которых способен привести к катастрофе, то кто-нибудь не преминет воспользоваться именно им». А если попроще, то звучит эта фраза так: «Если какая-нибудь неприятность может случиться, она случается» или «Если беде быть, то ее не миновать».

Инженеры тотчас приняли это замечание в качестве системы мер безопасности в критических ситуациях, назвав его «законом Мерфи». А в 1977 году в Лос-Анджелесе вышла брошюра под названием «Законы Мерфи». Писатель Артур Бох, пародируя формулировки технических экспертов, придал им лаконичность и отточенность. Его шутливые философские принципы положили начало ряду других многочисленных «законов», которые с течением времени пополнялись новыми перлами и уже перетекли в другие сферы жизни. Вот некоторые из них.

Законы Немерфи

Все не так легко, как кажется.

Всякая работа требует больше времени, чем вы думаете.

Из всех неприятностей произойдет именно та, ущерб от которой больше.

Если четыре причины возможных неприятностей заранее устранимы, то всегда найдется пятая.

Предоставленные самим себе события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему.

Как только вы принимаетесь делать какую-то работу, находится другая, которую надо сделать еще раньше.

Всякое решение плодит новые проблемы.

Закон Букера

Даже маленькая практика стоит большой теории.

Закон Сегала

Человек, имеющий одни часы, твердо знает, который час. Человек, имеющий несколько часов, ни в чем не уверен.

Правила взаимозависимости Ричарда

То, что вы храните достаточно долго, можно выбросить. Как только вы что-то выбросите, оно вам понадобится.

Следствие Этвуда

«Зачитывают» только те книги, которыми вы особенно дорожите.

Третий закон Джонсона

Потерянный вами номер журнала содержит именно ту статью, рассказ или отрывок романа, который вы срочно хотели бы прочитать. А у всех ваших друзей этого номера либо не было, либо он утерян, либо выброшен.

Закон журнала «Харперс Мэгэзин»

Вещь нельзя найти, пока не купишь взамен нее другую.

Закон самолета

Когда ваш самолет опаздывает, самолет, на который вы хотели пересесть, улетает вовремя.

Закон кошачьей безысходности

Как только кошка растянулась и начала засыпать на ваших коленях, вам срочно понадобилось встать и идти, ну, скажем, в туалет.

Закон Шмидта

Если долго портить машину, она сломается.

Законы Паддера

Все, что начинается хорошо, кончается плохо.

Все, что начинается плохо, кончается еще хуже.

Закон Чизхолма

Когда дела идут хорошо, что-то должно случиться в самом ближайшем будущем.

Закон письма

Стоит запечатать конверт, как в голову приходят свежие мысли. (Сейчас бы сказали: «Как только отправил письмо по электронной почте…»).

Аксиома Кана

Если ничто другое не помогает, прочтите, наконец, инструкцию!

Законы жизни

Стоит только вымыть машину, как тут же пойдёт дождь.

Если вам понравился костюм, то вашего размера нет.

Продолжительность брака обратно пропорциональна расходам на свадьбу.

В фольклоре физиков есть другое название этого «закона подлости»: «Эффект Паули». Он связан с именем великого швейцарского физика Вольфганга Паули (1900–1958), лауреата Нобелевской премии 1945 года. В его присутствии постоянно выходили из строя лабораторные приборы и прочая техника для экспериментов. Это объясняли тем, что Паули в науке был ярко выраженным теоретиком. Шутки шутками, но в современной науке все больше усиливается разделение на экспериментальную и теоретическую отрасли. А столкновение двух миров всегда чревато катастрофой. Так, однажды в лаборатории немецкого физика Джеймса Франка в Геттингене готовили сложный опыт, и в самый ответственный момент один из приборов взорвался. Оказалось, в тот самый миг поезд, в котором ехал Паули, совершал кратковременную остановку в этом городе.

Математический анализ «подлостей»

Насколько же справедливы эти законы? Этим вопросом задался научный сотрудник кафедры компьютерных наук Университета Астона в Бирмингеме (Англия) Роберт Мэттьюз. Он при помощи математического анализа подтвердил справедливость популярных в народе утверждений.

1. Соседняя очередь всегда движется быстрее.

Научное доказательство

В действительности в среднем все очереди в магазине или в банке продвигаются с более или менее одинаковой скоростью. В каждой очереди в равной мере могут возникнуть непредвиденные задержки, которые происходят, например, когда компьютер не прочитывает штрих-код товара. И кассирше приходится поднимать документацию, чтобы выяснить цену. Но в конкретном единичном случае вероятность того, что ваша очередь будет продвигаться без задержек по сравнению с двумя соседними, – всего лишь одна к трем. Другими словами, две трети времени либо левая, либо правая очереди будут обгонять вашу.