Так как на удачу девушка давно перестала рассчитывать, этому обстоятельству она нисколько не удивилась, огляделась повнимательнее и заметила возле входной двери несколько пар сомнительной чистоты обуви, скорее мужской, чем женской. Выбрала она вполне современные синие сланцы не меньше сорокового размера. В них стало намного комфортнее, все же дощатый пол был покрыт не только старинным домотканным ковром, но и толстым слоем грязи. Видимо, хозяева уже давно покинули своё жилище.

Увидев в углу деревянный сундук, девушка обрадовалась и быстро откинула крышку. Больничная ночная сорочка уже давно начала её тяготить, и очень хотелось переодеться во что-то менее бросающиеся в глаза. Как она и ожидала, в сундуке аккуратными стопочками были сложены вещи, вероятно оставленные хозяевами, все-таки рассчитывающими вернуться в своё жилище.

– Не морщи нос, чай не графья, – говорила себе девушка, перетряхивая чужой гардероб и чихая от затхлого запаха залежавшихся в сырости вещей.

Немного поколебавшись прямо на ночнушку она натянула чужие спортивные штаны китайского пошива и немного прохудившуюся фланелевую рубаху с пёстрым орнаментом, бывшим в моде явно ещё до её рождения.

– Отлично, – резюмировала она, поглядев на своё отражение в маленьком оконном стекле, и подвязалась поясом от дамского сарафана в крупный горох. Носки нашлись только шерстяные и, увы, не парные. Девушка сочла, что это не повод расстраиваться и натянула то, что есть, вмиг почувствовав себя боярыней Морозовой.

– Теперь хоть в лес, хоть по дрова, – удовлетворенно кивнула она и, подхватив притулившееся в углу оцинкованное ведро пошла искать воду.

Старенький колодец за домом девушка нашла очень быстро и обрадовалась наличию в нем воды. Легко разобравшись с системой спуска и подъёма, она вскоре с трудом вытащила на свет божий наполненное ведро. Не в силах бороться со своей ужасной жаждой, опустившись на корточки она принялась пить студеную воду прямо из ведра, отлично зная, что её и без того промерзшему до костей организму только этого и не хватает для того чтоб полноценно свалиться с простудой.

Усилием воли оторвав себя о воды, она затащила ее в дом. Дальше дело пошло намного веселее. В сарае, который при ближайшем рассмотрении оказался дровяником, нашлись сухие дрова, а в подполе – дряблая картошка и соленья-варенья. Электричества, естественно, не было. Здесь нигде не было электричества, поэтому ей пришлось растопить печь, в надежде на то, что по раннему времени да на фоне бушующих снарядных взрывов никто не заметит идущий из трубы дым. Огонь в очаге разгораться никак не хотел, вынуждая её раз за разом зажигать новую спичку. Когда слабые языки пламени начали, наконец, разрастаться, девушка победно улыбнулась, а уж когда от печи пошло тепло, и картошка в чугунке закипела, она почувствовала в себе слабое желание жить. Не то, чтоб оно было очень сильным, но бросаться резать вены она уже не хотела.

Вскоре девушка разложила на большом деревянном столе, занимающем большую часть кухни, застарелую газету, датированную еще тем благословенным временем, когда она не знала, как звучит артиллерийский обстрел, и начала собирать на стол.

– Пища Богов, – пошутила девушка, глядя на банку маринованного ассорти из огурцов и помидоров, банку немного подплесневевшего варенья, верхний слой которого она тщательно удалила и дымящийся картофель в небольшой железной миске. Собранный в чужом огороде пучок из всходов прошлогодней петрушки она небольшими кисточками раскидала на своё нехитрое блюдо и осталась очень довольна результатом.

Есть хотелось ужасно. Она даже не представляла, когда ела в последний раз и под ложечкой противно засосало. Руки пришлось мыть старым иссохшимся обмылком сомнительного цвета, но и тут кривить лицо она себе попросту не позволила.

«Что есть – то есть», – подумала она втыкая зубы в обжигающий картофель и ей показалось, что это самое прекрасное блюдо из всех ею испробованных. Во время этой нехитрой трапезы, взгляд её упал на старую статью, отпечатанную на пожелтевшей газетной бумаге – сводка по заболевшим и умершим от коронавируса, и она невольно усмехнулась: «Когда-то мир всерьёз беспокоила заморская болезнь и прививки от нее». Как много бы она отдала, чтоб вернуться в то время. Вернуться и изменить то, что она смогла бы изменить.

Желудок радовал приятной наполненностью, а в домике становилось очень тепло, и она смогла снять куртку.

Максимально скрыв следы своего пребывания здесь, она спрятала остатки еды в погреб, а все вещи обратно в сундук и подставив самодельный деревянный стул залезла на печку. Там она расстелила старое лоскутное одеяло, положила найденную на продавленной железной кровати подушку и укрылась своей курткой, постепенно привыкая к окружающему её запаху затхлости. В тепле и уюте, закрывшись тоненькой ситцевой шторой, она забилась в угол и почувствовала себя гораздо менее скверно, чем пару часов назад.

Девушка надеялась, что уснет моментально, как только голова её коснется подушки, но этого не случилось. Эмоции, почти полностью отсутствовавшие в ней после наркоза теперь дали о себе знать, а удовлетворивший самые главные биологические потребности организм, до сего момента себя не проявлявший, начал напоминать ей о своём нездоровье. В тишине и спокойствии она чувствовала пугающую тянущую боль внизу живота и надеялась лишь на свои молодость и здоровье, ведь оказать даже самую простую медицинскую помощь ей было некому.

Все кошмарные события последних дней вихрем проносились в её голове, оставляя после себя щемящее чувство несправедливости и отчаяния. От жалости к себе и своему истерзанному телу она разревелась, позволяя неиссякаемому потоку слез выместить снедающую её боль. Постепенно рыдания сменились негромкими всхлипываниями, а потом и вовсе прекратились, уступив место неспокойному, тревожному сну.

Проснулась она от вгрызающейся в мозжечок головной боли и, вспомнив про распитие спиртных напитков накануне вечером, Наташа нисколько не удивилась отголоскам вчерашнего застолья. Так уж получилось, что пить она не умела. Слабое количество алкоголя ещё более или менее терпимо переносилось её организмом, но вот доза чуть больше средней давала именно такой отрицательный эффект.

Без всякого желания поднявшись с кровати, она выглянула в окно и по безлюдным улицам поняла, что время сейчас совсем раннее. Ни часов, ни мобильника Наташа не имела, а потому оставалось довольствоваться своими приблизительными подсчетами.

Спустившись на второй этаж, она с удовольствием умылась, но лучше чувствовать себя при этом не стала. Девушка осторожно приоткрыла дверь и заглянула сначала в спальню Олега, затем в спальню Дины – оба ребёнка ещё, спали, что, в общем-то, было не удивительно.

Спустившись на первый этаж, Наташа обратила внимание на большие настенные часы в холе – начало седьмого. Мертвая тишина в доме стала теперь вполне объяснима, и она, стараясь не издавать лишнего шума, прошлепала на кухню.

Очень хотелось попросить у Снежаны таблетку от головы, но будить хозяйку по такому пустяшному поводу было совершенно немыслимо и Наташе пришлось ограничиться кружкой горячего зелёного чая и найденными в холодильнике маффинами. По здравому рассуждению, она решила не демонстрировать ложную скромность, и вкусно поесть, пока имеется такая возможность. Как показывала практика, привычный комфорт и сытость, кажущиеся вполне естественными и обыденными вещами, могут исчезнуть в любой момент.

Распоряжений на предмет детского завтрака Наташа не получала, но подумала, что инициатива в данном вопросе вряд ли будет наказуемой и, отыскав в холодильнике творог, занялась приготовлением запеканки для детей.

Когда она уже выливала густую творожную массу в форму для запекания, найденную в шкафу очень аккуратной хозяйки, на кухне материализовалась совершенно незнакомая, уже не молодая женщина.