– Может составить тебе компанию? – предложил мужчина, явно обращаясь к одной Наташе.

– Нет, спасибо, у меня уже есть компания, – отрезала она обведя взглядом детей.

Мужчина смотрел на них ухмыляясь, а Наташа, поспешила поскорее уйти и резко повела детей в сторону, бросив короткое:

– Пойдем.

Ребята, не понимающие чего она так испугалась, послушно пошли дальше. «Похоже на бегство, – подумала про себя девушка, добавляя скорости так, что Олежке становилось явно некомфортно. В этот момент она даже свои многострадальные мозоли перестала чувствовать, сосредоточившись на заползающем в душу страхе.

– Тётя Наташа, – пропищал ребёнок, – я устал.

– Куда мы так бежим? – поддержала брата Дина.

Не отвечая и стараясь не оглядываться, Наташа сбавила шаг. Действительно, чего она так испугалась? Всё-таки не в лесу, кругом полно народа, а тропинки здесь узкие и подчас совсем страшные, с детьми надо идти осторожно.

«Спокойно, нас никто не обидит, это просто мои расшатанные нервы», – повторяла она себе, но помогало не важно. Казалось, она спиной чувствует чей-то неприязненный взгляд и убедить себя в том, что это всего лишь плод её воображения было трудно.

Постепенно морская линия сменилась частной застройкой. Все хотели иметь балкон с видом на море и практически вплотную заняли скалистый берег. Смотреть на чужие хоромы было не так увлекательно, и Наташа полностью сосредоточилась на бесконечной Олежкиной болтовне. Мальчик вошёл уже в тот возраст, когда хочется задавать вопросы.

– Давайте тут свернем, – предложила Дина, – там дальше будет дверь к спуску на пляж.

Наташа, и сама отлично знавшая про дверь комментировать не стала, позволив девочке взять на себя руководство их маршрутом.

– Дверь в море, – шутливо назвала Наташа проем, поросший зеленью, нагло спускающейся все ниже и ниже. В него действительно была видна только голубизна морской воды и неба. Земли не было видно совсем, и выглядело это немного фантастично.

Рядом располагалась небольшая гостиница и стояло два дорогих автомобиля. Сама железная дверь, уже начинающая ржаветь, была полностью открыта, а тяжёлый засов, высунув свой язычок, скучал.

– Пошли, – позвала Дина, ныряя в яркую голубизну проёма, и Наташа, крепче взяв за руку ребёнка, пошла вслед за ней.

Дорога здесь была достаточно хорошо облагорожена и имела безопасные беленые перила.

Наташа, остановилась, давая Олежке возможность отдохнуть и, облокотившись на ограждение смотрела на причудливый скалистый рельеф.

– Вот тут спуск, – показала Дина, чем немного озадачила свою няню.

– Я не предполагала, что мы будем спускаться… – замялась она, понимая, что для Олежки триста ступеней к морю просто непреодолимое препятствие. – Постоим ещё немного и пойдём домой, мама, наверное, волнуется.

– Да ничего она не волнуется, – буркнула девочка, не зная, как половчее настоять на своём.

– Спускаться – слишком тяжело для твоего брата, а спускать твоего брата на руках – слишком тяжело для меня, – как можно тверже сказала Наташа.

– Ну, пожалуйста, – умоляюще посмотрела на неё девочка и сердце новоиспеченный няни дрогнуло.

– Я постараюсь идти сам, – поддержал сестру Олежка, с опаской и неуверенностью глядя на пугающие своей крутизной железные ступени.

– Хорошо, – вздохнула Наташа, видя такое слаженное единение в семье. – Я сама понесу тебя, не дай Бог свалишься.

Свежевыкрашенные зеленые ступени, окаймлённые живой растительностью, поначалу давались девушке очень легко, несмотря на увесистый груз в её руках.

– Обхвати меня за шею, – распорядилась Наташа, – и крепко держись.

Маленький мальчик, послушно обхватил её тоненькую шею и, казалось, в неё вырос.

– Молодец, – прокомментировала она, в скором времени начиная уставать.

– Давайте немного посидим, – предложила вырвавшаяся вперёд Дина, завидев небольшую площадку для отдыха.

– Подниматься будешь сам, – объявила тяжело дышавшая Наташа, усаживаясь на скамью, – Мои запасы жизненных сил на исходе.

– Посмотри, какой замечательный вид, неужели, тебе не нравится? Вот маме всегда всё не нравится, – восторженно тараторила девочка, глядя меж листьев окаймляющего небольшую беседку кустарника.

– Нравится, – вздохнула Наташа, – но лежать на диване мне нравится ещё больше.

– Это же грот Дианы! Если его переплыть и загадать желание – оно обязательно сбудется. Мама рассказывала, что наша соседка долго не могла родить ребёнка и вот однажды в середине октября решилась переплыть грот Дианы и потом забеременела!

– Почему в октябре? Там же вода ледяная. В августе, думаю, было бы намного комфортнее, или природе принципиально, чтоб перед исполнением желания человек помучался?

– Не знаю, этого она не объясняла. А у тебя есть какие-нибудь желания?

– Есть, – откинув голову ответила Наташа, – и для его исполнения я готова плыть до этой самой дыры в скале хоть в январе, но, увы, это не поможет.

– Как ты можешь так говорить, если не пробовала?

– Пошли дальше, болтушка, – усмехнулась Наташа, – нам ещё потом домой возвращаться.

Остаток спуска прошёл легче. То ли руки и ноги были уже подготовлены, то ли предчувствие скорого конца маршрута открыло в ней второе дыхание, но Олежка, совсем не субтильный мальчик, показался ей как будто легче. Тем временем, солнце начало клониться к закату и Дина, радостно прыгающая с камня на камень где-то впереди, громко прокричала:

– Сфоткай меня!

Наташе пришлось взять у неё телефон и долго примериваться к хорошему кадру, стараясь не выпустить из вида маленького Олежку. Таблички, предупреждающие о возможности камнепада девушка пыталась игнорировать, хотя определённое беспокойство в ней они все же пробуждали, и очень хотелось вернуться на большую землю .

– Так здорово! – искренне радовалась Дина, рассматривая результаты Наташиного творчества.

Из любопытства девушка тоже засунула нос в её телефон и отметила про себя, что получилось, действительно, очень неплохо, хотя своей заслуги она в этом не видела. Разве можно плохо снять закат, да ещё и на такой крутой телефон?

Обведя глазами окружающую её красоту она не смогла не улыбнуться. Яркий солнечный круг, все ещё освещающий земную поверхность стремился спрятаться в морских волнах, а мягкие облака на багровеющем небе сильно порозовели. Легкие волны с приятным щекочущим шумом разбивались о каменный берег, и Дина, скинув обувь, с удовольствием зашла в воду по самые щиколотки. Глядя на довольную девочку и Грот Дианы, который был, казалось так близко, ей тоже захотелось сбросить свои злосчастные кеды, с разбега прыгнуть в голубую воду и доплыть до него, чувствуя приятную прохладу и невесомость Чёрного моря.

– А можно купаться? – с лёгкой надеждой в голосе спросил Олежка, хотя мама уже не раз говорила ему, что вода ещё холодная.

– Чуть позже, море ещё не прогрелось, – обнадежила его Наташа, с удовольствием вдыхая влажный солоноватый воздух.

– А когда, позже? Завтра? – не унимался ребёнок.

– Может и завтра, спроси у мамы, когда придем домой.

– А давай хотя бы ножки помочим!

– Давай, помочим, – легко согласилась она, не уверенная в том, насколько правильно поступает, и не попадёт ли ей потом от хозяйки.

Наташа сняла новенькие кроссовки с мальчика и поставила их рядом с тем изуродованным монстром, которого именовала своей обувью. Взяв за руку ребёнка она вместе с ним осторожно подошла к самой кромке воды, ожидая очередной волны, и уже через секунду волшебная морская пена ласкающими движениями коснулась их ног. Олежка восторженно вскрикнул, а Наташа ощутила лёгкое пощипывание в местах, прогрызенных жестким дерматином. Чужая радость, особенно детская, бывает настолько заразна, что даже выработанный за время боли и отчаяния иммунитет не выдерживает, вот и Наташин не выдержал. Девушка, наблюдающая за неподдельным счастьем доверенной ей малышни, начала улыбаться.

Внезапно почувствовав странную тревогу и чей-то настойчивый взгляд Наташа огляделась. На пляже они были не одни, хотя в начале сезона здесь и было малолюдно. Молодая пара чуть позади них, супружеская чета чуть постарше рядом, еще мама со взрослой дочерью и одинокий мужчина в полосатых трусах. Вот и все. Вряд ли кто-то из них был причиной её беспокойства. Подняв глаза наверх, она увидела там одинокий тёмный силуэт на фоне неба. Казалось, что он смотрит прямо в их сторону, но утверждать этого Наташа, конечно, не могла. Силуэт явно принадлежал мужчине, но разглядеть его с такого расстояния было совершенно невозможно. Девушке стало неуютно и захотелось домой – именно так она называла про себя Снежанино жилище.