Одноклассницы же девочки, были более жестокими к Саше и дразнили ее. А урок, который был преподан ими однажды, надолго запечатлелся в памяти.

Как-то, во время школьного похода, они всем классом играли в «слабо», где надо было выполнить задание или получить «пинок». И вот именно тогда прозвучала фраза, что лучше получить «пинок», чем поцеловать Громову.

Та детская фраза, почему-то плотно засела в ее в голове и с тех самых пор Саша начала все чаще выискивать в себе недостатки и находить их. Плюс цифра за пятьдесят килограмм, при росте в метр шестьдесят пять, не прибавляла особой уверенности в себе. Ведь на фоне худых подруг, она явно выделялась и не в лучшую сторону. Не красавица, так еще и полная. Что тут скажешь полный боекомплект.

Несмотря на утешительные слова матери, что против генетики не попрёшь, все женщины в их роду полные, Александра все же старалась скинуть злополучные килограммы. Но, увы, ни диеты, ни изнурительные занятия спортом, которые, кстати, давались ей с большим трудом, не приносили желанного результата. И даже если, бы ей предложили сделать бесплатною пластическую операцию, Саша бы отказалась от нее.

Улучшения во внешности, с помощью хирургического скальпеля, для нее было сродни предательства по отношению к родителям. Ведь все, что ее не устраивало во внешности, было унаследовано именно от них.

Поэтому Саше оставалось лишь полагаться на судьбу и ее любимую фразу: «Что с возрастом, красота тела угасает и остается лишь — красота души».

Возможно, именно из-за этого она так и боготворила Илью, так как он никогда не упрекал ее за внешние недостатки, говоря, что она прекрасна такая, какая есть.

Однако, их с Ильей совместные знакомые

(в кавычках)

, каждый раз, при встрече, не упускали возможности подлить масла в огонь. Говорили, что при таком парне как Илья, Александре нужно глядеть в оба. Ведь не ровен час, когда на горизонте замелькает более хваткая особа и сцапает Власова с руками и ногами. А Саше, …. а Саше лишь останеться кусать локти и жалеть о том, что она потеряла такого кавалера.

Всякий раз, когда она слышала подобное замечание, пыталась отшучиваться или увести разговор в другое русло. Громова понимала, что если подобное произойдет, соперничать с другой девушкой она не сможет. Куда ей … И это, кстати, в ней говорила отнюдь не гордость, а скорее неуверенность в самой себе. Саша просто не могла быть лживой и лицемерной стервой — когда того требовала от нее жизнь. Так что, ей оставалось лишь надеяться на то, что те чувства, что она так бережно хранит в сердце, находят отклик в сердце Ильи. Ведь как тогда объяснить то, что все эти годы они вместе. Вместе, несмотря на расстояние в сотни километров.

Саша опустила на землю сумки, достала телефон с надеждой посмотрела на дисплей. Она все ждала, что Илья вот-вот позвонит. Но увы, вместо входящего звонка на экране появилось сообщение от оператора.

Подхватив снова сумки и тяжело вздохнув, девушка поспешила на остановку. К «удачному» завершению дня, не хватало еще пропустить последнюю маршрутку, следующую в ее район.

Мы не выбираем тех, кого полюбим,

и еще меньше у нас власти над тем, будем ли мы любимы в ответ.

Саша весь день была на седьмом небе от счастья. Она суетливо металась по дому: убирала, мыла посуду, гладила вещи и готовила. Словом делала все, чтобы отвлечь себя от мысли, о скором возвращении любимого.

Еще утром, раздавшийся телефонный звонок, лишил ее покоя. Звонила Ольга Власова, мама Ильи и сказала, что сын вечерним поездом будет в Питере.

Чем ближе стрелки двигались к заветному часу, тем сильнее стучало ее сердце. Соскучилась.

Александра была в ванной, когда услышала гудящий звук доносящийся из кухни. Подбежав к его источнику, она схватила чайник, стоящий на плите. Девушка успела его переставить на другую конфорку, когда почувствовала, что обожгла горячей ручкой, пальцы. Неосознанно выругавшись вслух, Саша быстро ударила себя по губам. Все из-за того, что Громова еще с детства не переносила, когда люди матерились в ее присутствии, считая, что подобным образом они лишь закрывают дыры в своей речи, не зная, какое слово стоит подобрать, в той или иной ситуации. Саша, считала себя воспитанной, поэтому старалась избегать бранных слов, резавших слух себе и другим.

Налив чаю и посмотрев на настенные часы, Александра с прискорбием отметила, что только одиннадцать часов дня, а она уже успела сделать все дела по дому.

Загадочно улыбнувшись своим мыслям, что роились в ее голове, девушка все думала, чем бы еще себя занять до приезда Ильи.

После звонка Ольги Наумовны она сразу позвонила на работу и попросила дневной отгул. Саша понимала, что точно бы не смогла сегодня нормально работать, зная, что вот-вот он должен приехать.

Усидеть на стуле и при этом выпить спокойно чай, она не смогла. Вся она была как на иголках.

Эмоции переполняли, а улыбка от уха до уха, не сходила с лица. Александра посмотрела на себя в зеркало и с интересом отметила, что сегодня она выглядит намного лучше. Скорее всего, это из-за счастливого блеска в глазах.

Внезапно, как ошпаренная, она сорвалась с места и побежала в свою комнату. Едва не пролив на себя недопитый чай.

Подбежав к старенькому советскому шкафу, что достался ей в наследство от бабушки, девушка распахнула дверцы. Одежда, что лежала на затертых временем полочках, серпантином полетела вниз.

— Где же оно? Оно точно должно быть где-то тут, — бубнила она себе под нос, пока опустошала полки, одну за другой. — Бинго, — воскликнула Саша, выудив милое темно-кофейное платье в белый горошек.

Девушка разгладила складки на ткани и приложила платье к себе. Оно явно идеально подходило для того, чтобы встретить в нем Илью.

Еще раз, посмотрев на свое отражение в зеркале и улыбнувшись, Саша блаженно упала на кровать. Она закрыла глаза, вспоминая, при каких обстоятельствах ей досталось это платье.

Ей было 16. Они с Ильей только выпустились со школы, и строили планы на будущее, рассуждая, куда хотят поступить.

Гуляя солнечным днем в парке, ребята увидели афишу. Она гласила, что в одном из городских кинотеатров проходят сеансы фильмов из девяностых. Крутили «Красотку» с Джулией Робертс в главной роли. Сеанс фильма начинался буквально через час.

Сопоставив расстояние от них к кинотеатру, Саша поняла, что за час они не успеют к нему добраться.

Увидев печальное лицо подруги, Илья улыбнулся.

— Еще успеем, — выкрикнул он, когда они бежали к остановке, спеша поймать такси.

Парня не смущало, что кинотеатр находится в другом конце города и что в час пик, они попросту могут не успеть на сеанс. Власов твердо для себя решил, что, во что бы то ни стало, они попадут в зал и посмотрят этот фильм.

Саша как сейчас помнит, как они тогда сломя голову спешили к театру. Смешное выражение лица таксиста, когда Илья просил его ускориться и свою счастливую улыбку, не сходящую с лица, вплоть до окончания фильма.

«Как по-детски глупо, наверно, я выглядела тогда».

Именно на Джулии Робертс она увидела то самое платье в горошек, которое ей безумно понравилось.

— Очень красивое, — сказала неосознанно она вслух.

— Что? — спросил ее Илья.

— Платье. Оно очень красивое.

И по странному стечению обстоятельств, Саша вскоре получила подобное в подарок на день рождения.

Да, фасон его отличался от того, что был на «красотке Робертс». Вместо ровного кроя платье было с запахом и рукавами три четверти. А на боку был небольшой бант, который с легкостью трансформировался в пояс.

Платье было действительно очень красивым, однако поводов его надеть не подворачивалось. А когда Илья уехал, Саша вообще о нем позабыла, отложив в дальний угол полки и все из-за того, что ее смущала треугольная форма декольте. В 16 лет, она предпочитала выглядеть скромнее.

— А если…???

Александра резко сорвалась с кровати и стала впопыхах сбрасывать одежду, что была на ней. Девушка испуганно посмотрела на свое отражение и, скрестив пальцы на ногах, через голову, стала надевать платье.