— Спасибо, — автоматически отвечаю я.

У моей матери случился бы инсульт, если бы она обнаружила, что я не вел себя любезно, но я проделал весь этот путь не для светского визита.

— Ты знаешь, почему я здесь.

Сделав глоток, я ставлю свой напиток на кофейный столик со стеклянной крышкой и жду его.

— И ты знаешь, что я не имею никакого контроля над волей Судеб.

Он пожимает плечами, и мои глаза сужаются от его снисходительного отношения.

— Они сообщают мне, когда пара неизбежна.

Купидон пьет и ставит стакан на стол.

— Извини, но эта ситуация не в моих руках. Я обязан выполнить свои обязательства перед Мойрами.

— Должно быть что-то, что ты можешь сделать, — настаиваю я, и светловолосый полубог смотрит на меня в ответ. Скучающе.

— О, я планирую кое-что сделать.

Он улыбается, и мое сердце сжимается в груди. Теперь, когда он согласился помочь мне, я сбит с толку и нахожусь в противоречии. К своему шоку, я понимаю, что эти безумные чувства переросли во мне. Что, черт возьми происходит? Я схожу с ума.

— Я пришлю свадебный подарок.

Проходит секунда пока до меня доходят его слова. Ублюдок.

— Это навсегда?

Я провожу рукой по лицу.

— Как плохая татуировка.

Он ухмыляется, и я показываю ему средний палец. Купидон упирается локтями в колени и смотрит мне в глаза.

— Ответь мне на кое-что.

Я замечаю искренний блеск в его бледно-серых глазах.

— Что бы ты сделал, если бы другой мужчина попытался заигрывать с Анастасией?

— Я бы оторвал его чертову голову с плеч.

Ну, трахните меня деревянной ложкой. Паранормальная сваха поднимает бровь.

— Видишь? — лучезарно улыбается он. — Вы уже навеки вместе.

Бесполезно оставаться здесь и спорить с придурком. Какая-то крошечная часть меня все время знала, что это конец моей свободы. Обнаружение того, что великолепная девушка принадлежит мне навеки, должно было бы напугать меня, но это не так. Я с нетерпением жду своего грядущего спаривания. Мой план Б теперь мне предельно ясен. Поймав дерзкую красавицу, мы повеселимся, создавая наших детенышей.

Осторожно, маленький человек. Твой голодный дракон вышел на охоту.

Принятие моей второй половинки успокаивает мою душу и наполняет каждую молекулу моего тела счастьем. На обратном пути в Селестиэл-Фоллс я примиряюсь со своим драконом и позволяю спокойствию просочиться в мою душу.

Спокойствие и мир длятся не долго. Через несколько мгновений после того, как я приземлился на крышу «Пендрагона», у меня звонит телефон, и я с удивлением вижу, как на экране мелькает имя Винн.

— Сейчас неподходящее время, — рычу я, отвечая.

Он должен быть сейчас занят на работе. Его бар «Горшочек меда» в это время дня обычно битком набит шумными оборотнями.

— Я слышал от печально известного информатора Селестиэл-Фоллс, что ты нашел свою пару.

Мой друг смеется, и мне хочется протянуть руку в трубку, чтобы задушить его. Почему моя любовная жизнь имеет значение для любого из этих придурков? События последних двадцати четырех часов истощили мою энергию и истощило мое терпение.

— У меня нет времени вводить тебя в курс дела, — сообщаю я ему.

Я уже собирался повесить трубку, когда он спешит добавить:

— Ну, я подумал, что ты захочешь узнать, что красивый маленький человечек вызывает переполох в «Горшочке меда».

Это вызывает у меня интерес.

— И, если ты не придешь сюда в ближайшее время, один из этих придурков подкатит к твоей паре.

К черту это. Я уже совсем озверел и готов оторвать голову какому-нибудь бедняге.

— Буду через две минуты.

Я вешаю трубку и бегу к лифту. Бар находится в квартале отсюда, и лететь было бы пустой тратой времени.

В десяти футах от входной двери мой нос улавливает ее запах, и мой дракон поднимает голову. Вышибала бросает один взгляд на выражение моего лица и отступает назад, позволяя мне войти. Я осматриваю помещение и обнаруживаю, что моя пара и маленькая ведьма сидят в дальнем конце бара.

Винни смотрит на меня и ухмыляется. После того, как я позабочусь о делах со своей парой, я займусь своим дерзким другом. Море пьяных оборотней расступается, когда я топаю к Анастасии. Какой-то тупица решает взять свою жизнь в свои руки, когда хватает прядь ее волос и подносит к своему носу. Маленькая ведьма тянется мимо моей пары, чтобы шлепнуть мудака по руке, но я быстрее. Когда я убираю от своей девушки мерзкую гадость, ее шокированные, зеленые, как мох, глаза смотрят в мои. Я сильно встряхиваю этого тупого ебаря.

— Если ты еще хоть раз прикоснешься к моей паре, — рычу я ему в лицо, — я сделаю одолжение твоей семье и кремирую тебя.

Две его последние функционирующие клетки мозга работают вместе, и он вскидывает руки.

— Эй, чувак. Я не хочу никаких неприятностей.

Да, я его переоценил. Это сделала одна клетка мозга.

— Иди, — ору я, и он убегает.

Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить дымящуюся кровь, и пытаюсь угомонить моего дракона. Он бы поджарил этого ублюдка, если бы я спустил его с поводка. Как только я уверен, что не плюну огнём, я поворачиваюсь к свой паре.

— Привет, Кексик.

Нежность шокирует нас обоих. Я все еще учусь принимать эту ситуацию.

— Эм-м-м. Привет.

Она моргает, глядя на меня, затем поворачивается, чтобы убежать.

Глава 6

Анастасия

Иногда я не очень быстрая. Когда моя лучшая подруга умоляет меня пойти с ней в «Горшочек меда», соглашаюсь даже не споря. Я подумала, что вечеринка поможет мне немного расслабиться и, возможно, забыть о моей проблеме с драконом.

Мы заходим в оживленный бар, и все разговоры прекращаются. Мертвецкая тишина. Сторми игнорирует напряжение, наполняющее воздух, и берет меня за руку.

— Ну пошли. Давай выпьем в баре.

В конце бара есть два свободных места, и мы протиснулись между двумя огромными оборотнями, чтобы сесть на барные стулья. Горячий бармен подходит и наклоняется над поцарапанным деревянным баром. Волосы у меня на затылке встают дыбом, когда он нюхает рядом с моим ухом. Какие-то сумасшедшие эмоции переполняют меня, и меня охватывает непреодолимое желание отойти от этого мужчины. Его глаза светятся, когда он поворачивается, чтобы зарычать на Сторми.

— Я не хочу никаких проблем, маленькая ведьма.

Моя подруга несколько секунд молча смотрит на массивного мужчину, прежде чем закатить глаза.

— Мы здесь, чтобы хорошо провести время.

Меня смущает его реакция. Я оглядываю бар и наблюдаю за посетителями. По всей темной комнате рассосалось несколько устрашающих мужчин и женщин, и этот бармен думает, что мы проблема?

Он выпрямляется и скрещивает руки на огромной груди.

— Что я могу вам предложить?

Когда я прошу свой обычный Джек с колой, я вижу удивление в серых глазах красивого бармена. Сторми наклоняется и заказывает «Текини» (прим. пер.: коктейль из смеси текилы, вермута и биттеров со льдом), и он фыркает.

— Еще раз?

Сторми перебрасывает свои длинные прямые светлые волосы через плечо.

— Что ты умеешь делать из текилы? — спрашивает она.

Он уходит, не отвечая, и я думаю, придется ли мне делиться своим напитком с подругой. Похоже, обижать дородного владельца бара — не лучшая идея.

Бармен возвращается через несколько мгновений и ставит перед нами два бокала. Я лезу в сумочку, чтобы взять двадцатку, но он поднимает руку.

— За счет заведения.

Потягивая возмутительно крепкий напиток, я сижу и смотрю мыльную оперу, происходящую в этом маленьком баре. Крошечная женщина свирепого вида протискивается сквозь толпу, неся большой поднос с бутылками и стаканами. Пьяный придурок рискует своей жизнью, когда хватает ее за задницу. Она разворачивается и швыряет переполненный поднос ему в голову. Прежде чем ошеломленный мудак успевает отомстить, здоровенный бармен перепрыгивает через стойку и вмешивается. Ух ты. Я понятия не имела, что огромное тело может двигаться так быстро. Вышибала спешит схватить пьяного мужчину. Он обхватывает рукой затылок гораздо меньшего человека и хлопает ею по столу, а затем вытаскивает истекающего кровью мужчину через боковую дверь.