Удивительно, как быстро вы можете принять душ, вытереться, одеться и собрать мокрые волосы в пучок, когда вам нужно. Я смотрю в зеркало, выходя из комнаты, и стону. В мои поспешные утренние часы консилер не входил. Жизнь в квартире над пекарней имеет свои преимущества, и одно из них — заставить ее работать через четырнадцать минут после того, как вылезли из постели.

Я стою у кухонной стойки и заканчиваю свою третью партию пончиков, когда в дверь врывается буря.

— Доброе утро, солнышко.

Я смотрю на свою лучшую подругу и бормочу: «Доброе утро». Когда она останавливается и смотрит на меня, я чувствую, как по моему лицу ползет румянец. Я уверена, что моя бессонная ночь очевидна, а Сторми выглядит так, будто только что сошла со страницы журнала.

Она запрыгивает на стойку и небрежно раскачивает ногами.

— Эм-м-м. Как прошел модный званый ужин?

Я смотрю на часы и вижу, что мы должны открыться через пятнадцать минут.

— Я расскажу тебе все о дерьмовом шоу после того, как уляжется утренняя суета.

Когда два месяца назад я открыла свою небольшую пекарню, я понятия не имела, насколько популярными станут мои сладости и кофе. В будние дни у нас есть круглосуточная очередь с момента открытия дверей до середины утра. По выходным это немного медленнее, но мы по-прежнему видим огромное количество заказов каждый день. Первоначальные часы работы пекарни были с шести утра до семи вечера. Через неделю после нашего торжественного открытия я решила кое-что изменить, чтобы удовлетворить спрос. Поскольку большинство покупателей заходят в магазин рано утром, мы открываем его на час раньше и закрываемся, как только завтрак закончится. Бизнес приносит те же деньги, но я могу работать меньше часов, и мне нужно всего три сотрудника с частичной занятостью, чтобы полностью укомплектовать пекарню.

Я снимаю свой розовый фартук с оборками после обыденных дел, когда Сторми заходит на кухню и опирается бедром на стойку.

— Хорошо. Я достаточно долго была терпелива.

Она указывает через плечо на пустую пекарню.

— Я сдалась и попытался прочитать твои мысли, и все, что я могла увидеть, было беспорядочным скоплением дракона-засранца.

О да. Она автоматически не любит оборотней. Все ее прошлые переживания с ними были крайне негативными. Я кладу руки на бедра и смотрю на подругу.

— Ты обещала не лезть мне в голову. Помнишь?

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Сторми пожимает плечами.

— А теперь рассказывай, пока я не нанесла себе вред, пытаясь разобраться в твоих сумасшедших мыслях.

Так или иначе, она вытащит это из меня. После того, что я испытала за последние двадцать четыре часа, мое терпение иссякло. Я прогибаюсь и выплескиваю всю историю. Пока я говорю, ее глаза становятся круглее и круглее. Я объясняю, что король дракон-придурок был на вечеринке прошлой ночью.

— После того, как он отреагировал на тебя вчера, я хотела предупредить тебя, что это возможно.

Она морщит нос.

— Все в Селестиэл-Фоллс знают, что Блейз Фье никогда не ходит на вечеринки своих родителей.

Моя лучшая подруга пожимает плечами.

— Я действительно не думала, что он появится.

— В следующий раз предупреди меня, несмотря ни на что, — ворчу я, выходя за дверь.

Когда я переехала сюда три месяца назад, я понятия не имела, что в Селестиэл-Фоллс обитают в основном Вечные. На протяжении веков паранормальные существа незаметно влились в человеческое общество. После великого разоблачения они больше не прячутся, но многие по-прежнему отказываются общаться с людьми. В моем маленьком родном городке преобладали люди, и у меня почти не было возможности взаимодействовать с Вечными. До недавнего времени так было. За последние три месяца я узнала, что они не такие уж и разные. Немного более эмоциональные и территориальные, но я ничего не могу с этим поделать. Сторми стала для меня находкой. Гибрид ведьмы, человека и фейри научила меня обращаться с жителями города. Теперь моя пекарня — один из самых популярных магазинов в Селестиэл-Фоллс.

Эта безумная химия между мной и горячим богатым драконом ставит меня в тупик. Что делать слегка полноватому скучному пекарю с вниманием огненно-горячего задумчивого дракона? И исчезнут ли когда-нибудь эти сумасшедшие чувства?

Глава 5

Блейз

Эта ночь была пыткой на земле. Каждый раз, когда я пытался закрыть глаза, явные фантазии об Анастасии Мартин заполняли мой разум и превращали мой член в камень. Проведя бесконечные часы, глядя в потолок, я решаю, что не могу продолжать в том же духе. Мне нужно что-то сделать с этой ситуацией сегодня же. Как я это вижу, у меня есть два варианта. Либо я убеждаю Купидона освободить меня от своих адских чар, либо уговариваю великолепного фигуристого человека стать моей родственной душой на всю жизнь. Я не уверен, какая альтернатива пугает меня больше.

Когда я нигде не могу найти маленького засранца-свата, я звоню своему другу Магнусу Блэкторну и прошу его разыскать тощую задницу Купидона. Компания Магнуса, охранная компания «Черный волк», обеспечивает безопасность «Пендрагон Энтерпрайзис» и «Файрстон-сквер». Он лучший в этой области, и через час волк пишет мне.

«Не могу поверить, что я забочусь о твоей личной жизни. Этого нет в моей должностной инструкции. Думаю, нам нужно пересмотреть наш контракт».

Несколько секунд спустя, он присылает мне электронное письмо с местонахождением Купидона, и я отвечаю своему другу.

«Спасибо за информацию. Твоя работа — защищать меня и мою свободу. Забудь о пересмотре».

Я выбегаю за дверь, чтобы найти свою занозу в заднице, которая вызвала все эти потрясения. Поскольку Купидон прячется в своей уединенной хижине, полет — самый быстрый способ путешествовать. Я поднимаюсь на крышу и смотрю на Селестиэл-Фоллс. Солнце сползает с неба, и скоро будет видна луна. Я делаю глубокий вдох, когда смятение окутывает мой мозг. Каждый раз, когда я пытаюсь представить остаток своего существования без Анастасии, мою грудь пронзает боль. Теперь, когда у меня есть информация о местонахождении Купидона, я сомневаюсь в своем решении перерезать нить, связывающую Анастасию со мной. Пока я обдумываю свои варианты, я переключаюсь и готовлюсь к полету с крыши «Пендрагон Энтерпрайзис». Мой дракон пытается помешать моим планам, но мне удается сохранять контроль даже в животной форме. Он дуется, когда я пролетаю над Селестиэл-Фоллс и направляюсь на север. К тому времени, когда я достигаю Маунтайн-Ридж, я уже расстроен и готов надрать задницу. Мой чертов дракон позаботился о том, чтобы это был самый долгий полет в моей жизни, чтобы отплатить мне за попытку переломить ситуацию.

Я приземляюсь в лесу за хижиной Купидона и снова превращаюсь в человека. Поскольку я уверен, что этот маленький засранец знает, что я приду, мне не нужно избегать его камер наблюдения. Я подбегаю к входной двери и без стука распахиваю ее.

— Эй, придурок. Где ты? — кричу я в большую пустую гостиную.

Нюхая воздух, я обнаруживаю в комнате его тошнотворно-сладкий запах.

— Я надеру тебе задницу, если мне придется искать тебя, — предупреждаю я его в последний раз.

— Драконы такие мелодраматичные.

Я поворачиваюсь и смотрю, как высокий худощавый мужчина выходит из двери, спрятанной за лестницей.

— Добро пожаловать в мой дом.

Его светло-белые волосы слегка влажные и зачесаны назад. Купидон подходит к барной стойке в углу и тянется к нижнему шкафчику, чтобы взять два стакана. Я смотрю, как он наливает двадцатипятилетний бурбон, и едва сопротивляюсь закатыванию глаз. Этот засранец пытается успокоить мои взъерошенные перья дорогим спиртным.

— Пожалуйста, присаживайтесь, и мы сможем обсудить твою проблему, как цивилизованные люди.

Не говоря ни слова, я сажусь на его белый кожаный диван и жду. Он протягивает мне стакан и садится в кресло напротив меня.