– Ты права, – Сенан потёр переносицу, – Сейчас уже поздно сожалеть. Твои виде́ния говорят, что у нас есть шанс. Мы освободимся от служения тьме.

Тика подняла на демона взгляд, с недоверием заглядывая в его глаза. Надежда вновь робко затрепетала в груди. Демон сжал провидицу в объятиях и страстно зашептал:

– Я помогу девушке уничтожить Зомдика. Альваро, Бьорн и Неор станут моей поддержкой. Да. Я уверен, что этим князьям уже тоже надоела тьма и вечные распри.

– Остальные князья?

– Им придётся подчиниться или умереть. Другого не будет. Семь князей уже объединились против нас. Эван сегодня обмолвился о заговоре.

– Сам вампир – чью сторону займёт он?

Демон покачал головой.

– Вряд ли нашу. У него была возможность пойти против Зомдика, но Эван покорно принёс ключ властелину. Я не доверяю вампиру.

Тика положила голову на широкую грудь демона. Провидице хотелось верить Сенану, но страх перед тьмой заставлял не обольщаться.

***

Вновь вместе, рядом. Голова разнеженной ласками Тики покоилась на груди Сенана. Демон спал, а провидице было о чём поразмыслить.

Помочь девушке. Да, это верное решение. Только вот тьма, ползущая по коридорам замка в виде́нии пугала. Сможет ли двадцатилетняя девушка побороть тьму?

Во многих мирах тьма – это большое искушение. Подчиниться Зомдику означало пасть во тьму. И это было правдой. Многие маги, присоединившиеся к армии властелина, внутренне умирали. Могучие и непобедимые воины становились жестокими убийцами.

Прорицательница прикрыла глаза и вздохнула. Со смертью Зомдика войны не избежать. Даже если четыре князя объединятся и воздвигнут на престол только одного, другие восемь будут стремиться к власти. Это будет страшное время, что вновь унесёт миллионы невинных жизней.

Но на этот раз возлюбленный настроен свергнуть тёмного властелина. Демон упрям, умён. Как опытный стратег Сенан должен прийти к победе. Эван разоблачил заговор семи князей, а значит, сам того не ведая, предостерёг демона от беды.

Тика осторожно поднялась с кровати, накинула тонкий халат на плечи и подошла к окну. Ночь была безлунной. Тьма теперь расползлась за пределы замка. Хорошо, что пока это только тьма ночи, а не Зомдика. Провидица впервые за долгое время помолилась всем известным ей богам и попросила о помощи демону.

Флер проснулась только к вечеру. Голова раскалывалась от слёз. Девушка поднялась с постели и отправилась умываться. Сто́ит повторить попытку побега. Бессмысленно ждать дары судьбы.

Но только Флер вышла из ванной комнаты, как в дверь постучали. Девушка вытащила из шкафа роскошный, расшитый золотыми нитями халат и отправилась открывать дверь.

В гостиной стояли три женщины. Увидев девушку, служанки (а судя по виду это были именно служанки) склонили головы.

– Властелин Замгара желает вас видеть. Нам велено подготовить вас для встречи с владыкой миров.

Флер вздохнула. Сбежать, пока не получится. Но, с другой стороны, можно посмотреть замок, понять, где находится девушка, сколько стражи охраняет обитель тёмных.

Покорно отдалась девушка в руки служанок. На Флер затянули тугой корсет, подчеркнувший талию и поднявший небольшую грудь, обрядили в красивое длинное платье с открытыми плечами. Длинные волосы были завиты в локоны. Флер даже не узнала себя в зеркале. Из отражения смотрела привлекательная девушка, а не худощавая девчонка.

В тронный зал девушка отправилась в сопровождении трёх стражников. Как и встречные мужчины, сопровождавшие пожирали Флер жадными, похотливыми взглядами. Дари почувствовала желание сбежать прямо сейчас. Первой помехой, правда, было длинное платье и неудобные туфли, а длинные коридоры с множеством разветвлений создавали впечатление блуждания по лабиринту.

Флер вновь оказалась в зале, где пережила коварное предательство. Только теперь посреди зала был накрыт стол. Множество яств манили ароматами. За столом сидел молодой мужчина, отдалённо напоминавший восседавшего на троне в первое появление Флер повелителя.

Один из стражников помог девушке сесть за стол, отодвинув, а потом придвинув резной стул. После стражники удалились. Чёрный туман расползся по залу, скрыв выход. Флер стало тяжело дышать.

– А ты прекрасна, – мужчина говорил на замгарском без всякого акцента.

Девушка не ответила, но посмотрела в красные глаза правителя тёмных с вызовом.

– О, ещё и горделива, – усмехнулся Зомдик. – Но я позвал тебя не для того, чтобы осыпать комплиментами.

Владыка поднялся со стула, подошёл к Флер, налил в бокал вино и придвинул девушке. Флер не прикоснулась к бокалу, Зомдик вернулся на своё место.

– У тебя поразительные возможности. Ты выманиваешь на поверхность такие магические источники, что мне даже видеть раньше не приходилось. Моя тьма в восхищении от тебя.

Чёрный туман приблизился к Флер. По спине девушки пробежали мурашки.

– Ты будешь питать мою тьму год. Всплески должны быть равны тому, что ты устроила в первый день своего появления.

Значит, Альваро не солгал.

– Что после?

– Я и моя армия оставят твой мир. Ты станешь правительницей Замгара, кем тебе и положено быть.

В словах владыки была ложь. Флер подалась вперёд.

– Почему именно год?

– Мне нравится твой мир, не хочу уходить раньше, но и задерживаться более нельзя.

Флер задумчиво смотрела в глаза правителя. Нет, опять ни слова правды.

– Ты нравишься мне с каждой минутой всё больше и больше. Не боишься смотреть в глаза – сразу видно, что участь рабыни тебя миновала. И тьмы ты не боишься. Мы похожи, Флер. Или мне лучше называть тебя Эрикой?

Девушка поёжилась. Вампир рассказал о ней всё. Флер же почти ничего не знала о Зомдике.

– Эрика.

– Это имя подходит тебе больше. Мы похожи, Эрика.

– Нет, ты ошибаешься, – Флер даже не ожидала, что ответит с такой горячностью.

– Разве? – рассмеялся Зомдик беззлобно, – Ты также довольно эгоистична. Я когда-то был проводником.

Девушка насторожилась, возражать насчёт эгоистичности не стала. Есть возможность услышать историю тёмного правителя, сейчас лучше узнать врага получше, не сбивать с мысли.

– В моём мире проводников было много, так же как и в твоём. И каждый хотел власти. Мир просто раздирали на части. Только один проводник выудит сильный источник на поверхность, как другой проводник перехватит его. Эти войны длились довольно долго. Пока однажды мир не напитал один из источников тьмой.

Глаза Флер округлились, она подалась вперёд.

– Этот источник с тьмой указал мне путь к власти над миром. О, это было превосходное время. Я уничтожил соперников, стал последним проводником, обрёл бессмертие. Но мой мир умирал. И тогда я подумал: зачем умирать вместе с миром? Да, я направился в новый мир. Долго жил там, изучал порядки. А потом попробовал дотянуться до источников нового мира. И они, о чудо, покорились! Это был момент триумфа. Моя тьма росла. В следующем мире я стал формировать армию. Ты даже не представляешь, сколько миров мы поработили!

Девушка покачала головой. Властелин умолчал, но Флер подозревала, что все миры были мертвы. Зомдик хочет запутать девушку. Никакой свободы после ухода армии не будет. Только смерть.

– Если я откажусь питать вас магией, вы убьёте меня?

– Да.

– Можете приказать сделать это сейчас, – Флер сложила руки на груди.

На скулах повелителя заходили желваки. Девушка победно улыбнулась. Магия Замгара не подчинялась владыке. Вот почему Эван искал Дари. Нужен проводник. Значит, Флер никто не убьёт сиюминутно. А если убьют – Зомдик потеряет возможность питать тьму.

Зомдик неожиданно рассмеялся. Флер стало жутко.

– Поверь, я найду способ заставить тебя.

– Ваши князья убили всю мою родню. Я росла отшельницей. Думаете, у вас найдутся рычаги давления на меня? – Флер старалась скрыть дрожь в голосе, почти получилось.

Властитель приподнял бровь.