Питать магией властелина… Девушка вспомнила, что произошло по прибытии в замок. Её магию просто вытянули. Выходит, спать с правителем захватчиков не придётся. Хоть что-то хорошее.

Альваро сказал, что Флер здесь никто не тронет. Тоже хорошо. Можно бродить по всему замку. Найти покои Эвана и убить вампира.

«Глупости! Вампира не убил кинжал в сердце, когда Эван был в браслетах. Я не смогу убить его».

Флер задержала дыхание и погрузилась под воду. В груди её вновь всколыхнулась боль, разрушающая, ядовитая.

«Только не плакать!».

Воздух закончился. Флер вынырнула и жадно глотнула кислород.

«Тысячелетний вампир – тиран, убийца и насильник никогда не полюбил бы двадцатилетнюю девчонку. Я сама всё придумала, а Эван лишь подыграл. У вампира была цель, и он её достиг».

Как бы больно это ни звучало – это правда. Девушке хотелось мести, сделать больно и вампиру. Как это можно сотворить? Ведь вампир перенёс пытки Мика с улыбкой на лице.

Вампир убил сестру Свена. С князьями Эван убил родителей Флер. Уничтожил всех Дари. Поработил Замгар.

Флер закрыла лицо руками, ей хотелось кричать, плакать, выть. Но никаких эмоций не было, кроме, расползающейся внутри пустоты.

Сколько девушка провела в ванной, бессмысленно глядя в окно? Флер не знала. Вода остыла. За окном светлело небо. Девушка вылезла из ванной, закуталась в полотенце и отправилась в кровать.

«Меня там не было», – вот что ответил Эван на вопрос про убийство сестры Свена.

Был. И принимал самое активное участие. Руководил уничтожением невинных. И сестру Свена убил именно Эван.

«Но обо мне-то он заботился».

– Заткнись, заткнись, заткнись! – Флер долбила по подушке кулаками.

Вампир просто туманил разум. Слезы, наконец, нашли выход и побежали по щекам. Флер беззвучно рыдала. Тело сотрясалось. Легче не становилось. Урок получен на всю оставшуюся жизнь: никогда нельзя верить тёмным. В принципе, как и светлым.

Но Флер ещё жива. Значит, нужно бороться. Пусть итог и будет печален. Девушка вытерла слёзы. Умыла лицо. Надела сорочку и легла в кровать. Сон сморил быстро.

Флер упала без сил на пол. Зомдик преображался на глазах: на лице разгладились морщины, исчезли тёмные круги под глазами, пропала седина. Один миг и перед князьями стоял омолодившийся властелин. Тьма, как довольный пёс, кружила у ног Зомдика.

– Поздравляю, Эван, – произнёс повелитель, – Отныне ты моя правая рука. Почти вся власть принадлежит тебе.

Вампир склонил голову. Злорадная улыбка растянула его губы. Цель достигнута. Взгляд упал на тело девушки. Во рту Эвана растеклась горечь. Вкуса победы не было.

– Пусть проводнику выделят комнату. Даже пальцем не смейте трогать, – Зомдик обвёл тяжёлым взглядом князей.

Альваро подошёл к Флер и поднял её на руки. Дроу скрылся из тронного зала. Эван следил за тёмным эльфом ревностным взглядом.

– Все могут быть свободны, – повелительно махнул Зомдик.

Князья поспешили покинуть тронный зал. Эван вышел последним и поспешил в свои покои. Пора привести себя в порядок.

В ванной комнате вампир с отвращением сбросил окровавленную одежду и опустился в горячую воду.

– Я победил! – Эван откинул голову и горько рассмеялся.

«Но что-то не так? Верно?».

Да. Не так представлял себе вампир возвышение. Где триумф, удовлетворение? Почему только горечь предательства?

Эван был уверен – чувств к девушке он не питал. Да, кровь Флер привлекала и манила вампира. Но не более. Девчонка глупая, наивная.

При воспоминании о крови Флер, горло Эвана сковала жажда. Руки мелко задрожали, клыки полностью выдвинулись от желания вцепиться в шею девчонки. Пора поохотиться. Дела подождут.

***

Третья девушка, а насыщение так и не приходит. Эван откинул голову и облизнул окровавленные губы. Он посмотрел на спящих обнажённых девушек и нахмурился. Разум вампира был затуманен голодом при выборе пищи. Все три были худощавого телосложения и светловолосые.

Эван прикрыл глаза и ущипнул себя за переносицу. Это просто привычка. Девчонка долго была рядом, и её образ всплыл во время голода. Да. Именно так.

«Да, да. Утешай себя».

Вампир вызвал управляющего дома крови и приказал привести ещё девушек. Теперь это были излюбленные рыжеволосые и пышногрудые девы. Жажда отступила.

– Так-то лучше! – пробормотал вампир, надел одежду и распался на стаю летучих мышей. Пора проверить форты.

***

Маска скрыла лицо, как только Эван опустился на плац первого форта. Князь насторожился – ни одного вампира не было в укреплении. Первый форт возглавлял огненный маг.

«Интересно…».

Огненный маг почтительно склонился. Эвана провели по форту. Оборотни-медведи, некроманты, дроу и демоны не были в составе гарнизона. Вампир улыбнулся. Похоже, в его отсутствие семь князей затеяли заговор. Почему Эван стал неугодным. Но отчего Бьорн, Альваро, Сенан и Неор стали опальными князьями?

Стоило отдать должное заговору – на гарнизоне все бойцы были собраны, никаких нарушений воинского устава. Это порадовало.

На оставшихся фортах Мейзука князь увидел такую же картину: не одного представителя народов пяти князей. Что укоренило догадку вампира. Эван ухмыльнулся и направился в Рукс. Рискованно, если учитывать, что вампир умыкнул у повстанцев Дари. Но необходимо выяснить масштабы заговора, узнать, что стало с верной свитой.

Удивлению не было предела: дом встретил гробовой тишиной, лютым холодом. А свита оказалась мёртвой. Эван смотрел на чёрный прах на кроватях. Он вспомнил момент своего пленения магами, их жесты, взгляды. Флер подсыпала что-то в еду Эвану. Вполне вероятно, что и свиту девушка угостила ядами. Знала девчонка, что нашла оружие против таких непобедимых вампиров.

«Да эта девушка полна тайн!».

Эван поскрёб подбородок. Теперь хотя бы понятно, почему никто не искал князя. Придётся оставить это втайне, вдруг появятся последователи использованного девушкой зелья.

Князь распорядился в срочном порядке переместить тайную библиотеку Дари в замок Зомдика. Интуиция подсказывала – фолианты пригодятся. Ведь Флер необученная, неинициированная волшебница. Магия не слушается девушку. Есть только неконтролируемые всплески. Чтобы предотвратить постановку новой задачи от Зомдика, необходимо обучить девушку.

В качестве учителей могли выступить только князья-маги: Неор, Калеб, Алессио, Гедеон. Поразмыслив немного, Эван решил возложить обязанность по обучению Флер на Неора. Калеб непременно затащит девицу в постель, что не нравилось вампиру. Да и огненная стихия не похожа на магию Дари. Гедеон не подходил по причине владения ментальной магией. Алессио. Стихия земли скорей всего похожа на магию Дари, но этот князь неприятен Эвану. Магия Неора, конечно, противоположность магии Дари. Смерть и жизнь. Эван взъерошил волосы. Ему придётся пойти на этот риск.

Но сначала необходимо решить проблему с заговором. И сделать это нужно деликатно, но в то же время поучительно. Чтобы больше ни у кого не возникало желания делать подлянки Эвану. Да. Видеть младшего князя правой рукой властелина никто не желал. Это ожидаемо. Но готовить армии к нападению? Укрепить свои позиции при помощи массы вояк? Нет. Этого простить князь не мог.

Эвану пришлось потратить остаток дня на распоряжения по перестановке армий, отсечение голов и устрашение негодующих. Ведь сделать это предстояло ещё и втайне от князей. Хорошо, что князья пока не заинтересованы ничем за пределами замка. Сейчас каждый будет стараться разузнать, что из себя представляет проводник. Стоило, конечно, оставить кого-нибудь приглядывать за Флер, но Эван самоуверенно полагал, что Зомдик не допустит поползновений в сторону девушки. Лишь бы только девчонка сама дров не нарубила.

Когда на небе появились убывающие луны, Эван отправился в замок. Пора выспаться. В стане мятежников спать было некогда. Магическая энергия, щедро подаренная девушкой, бурлила в крови, но это не поможет избежать простого физического утомления. Даже вампиру.