— Хех! Хитрый Бес! — рассмеялся Фарид. — А ведь так прокатит. И сколько вы хотите?

— Половину, — сказал, как отрезал, Тапок. — И торговаться я не буду. Хочешь, чтобы мои люди сделали за тебя грязную работу, баши? Тогда изволь отдать нам половину.

— Это слишком много, — сокрушенно покачал головой Фарид.

— Ну, сейчас ты там имеешь половину от ни хрена. Это как, много или мало? — усмехнулся Тапок. — А тут риски все на нас, ты просто получишь желаемое на блюдечке с каемочкой. Без всяких рисков.

— А, шайтан! — рубанул рукой Фарид. — Ладно! Половина на Беса. Договорились?

— Да.

— Прекрасно. Тогда вот тебе диск с хинтом, завтра просмотри. А сегодня мы отметим наш будущий союз, дружбу и плотное сотрудничество!

Наутро после «посиделок» руководство «Бастардов» было прямо-таки огурчиками, то есть мятыми, зелеными и в пупырышках. Под финал вечера, когда все уже порядком нагрузились и расслабились, даже Фарид с Бесом устроили конкурс «кто больше выпьет текилы из пупка вот этой вот девочки». Победителя в конкурсе, кажется, так и не определили — оба участника рухнули одновременно… Тапок упасть не упал, но даже его обновленный организм с такими дозами спиртного не справился, и теперь он страдал, может, и не наравне с остальными, но около того. Ну а на остальных и смотреть было страшно…

Сигнал вызова с поста охраны они все встретили в «гостиной», в смысле в зале для приема гостей, где в меру своих способностей пытались прийти в себя — Бес пил странную бурду из кислого молока, развалившись или, скорее, растекшись по дивану. Полоз сидел в кресле и посасывал пиво, и только Тапок стоически превозмогал волнами накатывающую на него тошноту и запихивал в себя «ведро еды», по его собственному выражению, а Юси пила кофе и анестетики. Ну и на сигнал вызова реакция у всех присутствующих была: «А-а-а! Какую поганую сволочь принесло в такую рань?».

И вполне закономерно: услышав о том, что явились к ним представители от неких «Гиен», первым же желанием Тапка было послать этих самых «Гиен», но…одна фраза его остановила. «Они хотят побеседовать об атаке на склад 'Грешников», которая является дружественной им «организацией».

— О-па-па… — оживился Бес. — Похоже, к нам явились Чистильщики, — он спохватился и бросил быстрый взгляд на Тапка, который мгновенно изменился в лице. — Тапок, только не пори горячку, ок?

— Да я и не собирался, — пожал тот плечами, а злобная гримаса тут же погасла, ушла с его лица. — Бес, я вполне могу держать сейчас себя в руках, не надо каждый раз, когда дело касается этих уродов, считать меня психом, кидающимся на них прямо сходу.

— Ага, — хмыкнул Бес, — бабушке это расскажи своей!

— Вот-вот, — вторил ему Полоз. — Видел я, как ты не кидаешься на них. Ох, блин, как же мне херово… — Полоз побледнел и убежал в санузел, откуда донеслись звуки мучительной рвоты.

Тем временем двое «гостей», сопровождаемые целой стайкой боевых дронов, чтобы даже не думали дергаться, вошли в здание и поднялись на лифте наверх. Парочка, покрытая характерными татуировками Чистильщиков, вид имела такой, будто это они здесь хозяева. Во всяком случае, вели они себя именно так.

При виде этих самодовольных рож у Тапка и впрямь зачесались руки положить их прямо тут, даже не выслушав. Но он усилием воли сдержался. Пока что.

— Привет, «Бастарды»! Кто из вас тут старший? — поинтересовался один из гостей.

— Вон он! — бледный Полоз, как раз вышедший из сортира, распространял вокруг себя аромат зубной пасты, и ткнул пальцем в Тапка.

Бес показал ему незаметно кулак, но было уже поздно. Теперь все внимание вошедших было сосредоточено на Тапке, и говорили они, по сути, только с ним.

— Мы к вам по делу. Судя по нашим данным, вы напали на склады, принадлежащие нашим людям, вывезли оттуда огромное количество имущества и распродали его, — заявил один из «гостей», — а потому мы требуем…

— Осади, крестоносец, — перебил его Тапок. — Мои люди работали на «Чудовищ». Туда свои предъявы и кидай. Их план, их люди. То, что мы распродали, было оплатой.

Тапок понимал, что «отмазка» эта до невозможности тупая, однако придумать ничего другого сходу не мог, вот и импровизировал. К «Чудовищам» сунуться сейчас с предъявами — подписать себе смертный приговор. Они сейчас злые, как черти, и не то что из-за обвинений, даже из-за кривого взгляда легко бросятся в атаку.

Даже вздумай гости отправиться к «Чудовищам», чтобы перепроверить слова Тапка — ни хрена у них не получится. А если повезет, представитель «Гиен» таки ляпнет нечто такое, от чего схлопочет в лучшем случае кулаком в зубы, а в худшем — пулю в лоб. И тогда понесется…на радость Тапка и Беса.

Однако, судя по всему, гости отлично понимали, чем для них может закончиться визит к «Чудовищам». Более того, проверять слова Тапка они и не собирались — просто не поверили.

— Слышь, ты, урод из пробирки! Мы точно знаем, это были вы! — заявил один из «Гостей». — Там, на записях с дронов, ваши «цвета». И никаких «Чудовищ», так что не втирай нам дичь!

— Я и не втираю. Как есть, так и ответил.

С пафосом, приличествующим классическому фанатику-чистильщику, говорливый парень из этой пары (а все это время болтал только один, второй стоял и молчал, изрядно напрягая Беса и Полоза, к тому же стоял он, запихав кисти рук под мышки, и вообще вызывал всем своим видом опасения у присутствующих), выдал что-то про незыблемость законов Бога и невозможность богопротивного клонирования братьев или изменения их тел. Именно в эту секунду с мерзким щелчком у него раскрылся оружейный имплант в руке и отщелкнул из себя магазин. Бес, собственно, и взломавший ему имплант, ехидно заржал. Смех подхватили остальные.

— Кажется, господа, вы просто пафосные трындаболы! — усмехнулся Бес. — Знаешь, пендехо, я советую тебе свалить. Мы сегодня не в духе, и для тебя это может кончиться плохо, а всякую чушь про «уродов, модификантов и прочих» своим втирай. Только не забудь показать, как ты «улучшил» собственную руку.

— Да мы сейчас вас тут… — осатанел гость, которого только что унизили на глазах товарища.

Ответом были пять стволов, смотрящих на них, два дрона, ощетинившихся еще четырьмя пушками, ну и вишенкой на торте стала выехавшая из потолка пуленепробиваемая стенка, надежно укрывшая диван от возможного обстрела.

— Не думаю, что ты даже дернуться сможешь, — хмыкнул Бес, — а потому… Валил бы ты отсюда, урод!

— Да я-то уйду, — процедил сквозь зубы «Гиена», — но смотрите, не повторите судьбу наглых козлов из восточного. Те тоже «крутых» из себя строили поначалу, а потом совсем по-другому запели… Вы их должны знать. Один мелкий, говорливый, а второй здоровяк в броне…

— Да нам похрен, кто там что запел и кто там кем был, — отрезал Тапок. — Даю десять секунд на то, чтобы войти в лифт, и две минуты на покинуть нашу территорию. Потом пристрелим, как бешеных собак, которыми вы и являетесь. Пшел вон!

Говорун порывался что-то еще ляпнуть, но его так и не произнесший ни звука товарищ лишь сделал какой-то знак рукой и увел тут же умолкшего «коллегу» за собой.

Тапок, которого от адреналинового всплеска моментально отпустили все последствия похмелья, встал, прошелся до бара и налил себе стакан апельсинового сока. Затем достал из стоявшей там же коробки толстенную сигару, проигнорировав положенный ритуал обрезания с помощью ручной гильотины, разминания и т.д. Он просто откусил ее кончик, прикурил от вычурной настольной зажигалки (все это было наследием бывшего хозяина) и, наконец, сквозь клубы вонючего дыма задумчиво произнес:

— Я, если признаться честно, в полнейшей прострации от произошедшего.

— Чего? — уставился на него Полоз.

— Ни хрена, говорю, не понимаю, — пояснил Тапок, — зачем эти уроды заявились и чего хотели? Ну не рассчитывали же они всерьез, что от одного их вида мы испугаемся и встанем на цыпочки, готовые сделать все, что нам скажут… А раз так, то что это вообще было?