В ресторан требовался ремонтник различных готовящих, моющих, чистящих и прочих устройств, которыми были напичканы современные рестораны. Ну, с её-то начальным курсом квантового программирования эта должность была как раз для Крио. Правда, она ещё не имела никакого опыта работы, кроме учебной практики по обслуживанию оборудования. Но всё равно. Прочистить засорившийся отсек для моющего средства и настроить режим работы? Пожалуйста, никаких проблем! Подключить и откалибровать голографическую панель в кабинете ответственного управляющего? Да легче лёгкого! Всё это не конфликтовало с областью компетентности Крио, отмеченной в резюме.

Так она и сделалась юным мастером на все руки. После виртуального собеседования с начальником по подбору кадров Крио вышла из «Общетруда», шагнула на аэрорельсу и прибыла в транспортный распределитель, откуда скоростным тоннелем отправилась по новым открывшимся ей Городским координатам. В ресторане она официально зарегистрировалась на месте её первой в жизни работы и уже на следующий день приступила к своим новым обязанностям.

***

«Волшебная Симфония» – так называлось заведение. Ресторан высшего класса, где завтракали, обедали и ужинали горожане с высочайшим социальным рейтингом. И хотя многим сотрудникам «Симфонии» казалось, что нет более нелепого названия для места, основная функция которого – наполнение человеческих желудков пищей, но обстановка там и правда была завораживающей. Роскошное, дорогущее, пафосное заведение, закрытое для рядового горожанина, но ценящееся в элитных кругах. Оно получало высшие рейтинги в официальной классификации. Отзывы на Городских сайтах в напыщенных фразах расписывали уютную атмосферу, изысканную музыку, исполняемую живыми музыкантами на подлинных ретро-инструментах, интересные художественные номера вечерних представлений, организуемых для развлечения гостей, и вежливых молодых официантов, специально подобранных в лучших модельных агентствах.

Крио в основном работал днём: после занятий, не нарушая установленных лимитов трудового времени для молодёжи. Но иногда в ресторане случались внезапные поломки. Тогда ей приходилось оставаться на работе допоздна или вновь приезжать в «Симфонию» вечером по звонку на гражданский коммуникатор, имевшийся во всех жилых капсулах.

Тот вечер был как раз из таких: пришлось опять выйти на работу, ведь там намертво встал кухонный агрегат, затопив полы помещений жирной водой с ошмётками испорченной пищи, источающей ужасный запах горелых помоев. Конечно, беспорядок тут же убрали, а с запахом справились вытяжки, не позволив ему просочиться в обеденные залы, но вновь запустить машину так и не удалось, ведь давно пора было менять эту развалюху. Однако вот беда: срок её эксплуатации по техпаспорту ещё не истёк, хотя шёл глубоко вразрез с фактическим состоянием. А это означало: «Никакой милости от Центрального Распределительного Бюро Городского снабжения». Да и кредиты, выделенные на тех-обеспечение, уже были потрачены на оборудование для увеселенья гостей, еженощно озарявших «Симфонию» своим пресыщенным взором. Пришлось снова звать Крио.

– Ну так я могу идти? – спросила она, по настоятельной просьбе мастера вновь ощупав агрегат инструментами, и сделав это со всей возможной деликатностью, но лишь в очередной раз подтвердив вынесенный вердикт: требуется замена деталей.

Защёлкнув последнее крепление обшарпанного корпуса, Крио подняла голову. Её небесно-синие очи уткнулись в недовольную мину начальника тех-службы. Тот так и стоял над девушкой, приклеив взгляд к отказавшей машине, комкая одной рукой грязный фартук, а второй почёсывая голову, путая пальцами пряди седоватых жирных волос.

– Пан, запиши названия… – осторожно произнесла Крио, озадаченная настроением мастера, и начала аккуратно складывать инструменты в ячейки транспортировочного кейса.

Пан вздрогнул, выходя из прострации, словно пассажир аэроавтобуса, который только что понял, что прозевал свою аэроплатформу.

– С-сейчас… – сконфуженно буркнул он, нащупав у себя на груди тонкий шнурок, зацепленный петлёй за лямку фартука. – Диктуй…

За шнурок из нагрудного кармана он вытянул маленький электронный планшет, поцарапанный во многих местах, и стал тыкать по нему засаленным стилусом, создавая новый файл-требование для отправки в службу Горснаба.

Тут сзади раздались лёгкие энергичные шаги, и из-за спины Пана выпорхнул стройный мужчина в атласной ретро-рубашке. На шее у него багровым пятном красовался аксессуар: форменный вишнёвый бант в виде крыльев экзотической бабочки.

– Ну что, зайки мои, закончили? А у нас там аврал! – промурлыкал он баритоном.

Это был Люмос Адонис, распорядитель ресторанного зала – что-то среднее между администратором и вечерним конферансье. Очень элитная должность, обладатель которой смущал всех своей манерной речью и вычурным изяществом движений.

– Эх, Люм! Знал бы ты, что нам предстоит… – в наигранно горьких тонах протянул Пан.

Распорядитель картинно поднял брови и тоже уставился на девушку-кибертехника, стоявшую лицом к выходу из подсобки с кейсом в руках.

– Э-э-э… гемор с головным офисом? – серьёзным тоном повторила она услышанную от Пана фразу.

Тот злобно на неё зыркнул, сводя вместе кустистые брови. Но тут же повернулся к Люму, и гнев его сменился удивлением. Люм тоже слегка нахмурился, но уголки его губ дёргались, стремясь расползтись в стороны, и вскоре лицо озарилось хищной лисьей улыбкой.

– Ах, какой смелый… девочка?! А я думал, что в кибертехники только парней берут! Жаль, что мне не до шуток…

Затем черты Люма как-то ещё сильней заострились, и лицо его из весёлого стало совсем демоническим. Пан вздрогнул и поспешно спросил:

– А… что так? Это у нас конец света, а ты же вообще не хандришь…

– Стараюсь, – просто ответил Люм, чуть погасив искры зелени глазах. – Но сейчас есть повод.

И он окинул взглядом подсобку, на миг задержавшись на юном лице кибертехника, которое своей фарфоровой бледностью могло бы поспорить с пластиком кухонного агрегата. Пан насторожился, ссутулившись и ещё глубже втянув в плечи короткую шею. Он насупил седые брови, недоверчиво глядя на Люма круглыми карими глазками.

Тот ответил не сразу, совсем стерев улыбку с лица.

– Официанты не вышли. У одного какие-то проблемы. Он меня предупреждал, но и так часто пропускает. Ещё чуть-чуть, и потеряет место… Другой перевёлся в срочном порядке, не успели найти замену. Говорят, его взяли в Городской театр ещё до сдачи Финального экзамена… А одна… Просто не появилась, и всё. Звонили ей домой. Там ничего не знают. Уже подали заявление в Бюро Гор-охраны. Но, сам понимаешь, скорее всего, уже зря… Не найдут…

– Да уж… – обычно глухой голос Пана стал теперь совсем хриплым. – И как только они «теряются»? Ведь кругом эти датчики, камеры…

Крио опустила глаза. В её совсем юные годы люди пропадали ещё не так часто, ведь каждый их шаг контролировался Бюро Гор-охраны. Однако теперь случаи участились. Зато они и не опаздывали на работу под страхом строгого дисциплинарного взыскания. А их потребность в быстром передвижении по Городу удовлетворялась скоростными тоннелями, аэрорельсами и прочими транспортными средствами. Считалось, что те работали бесперебойно и не могли перепутать маршрут, ведь их квантовые процессоры совершали расчёты со скоростью в миллиардные доли секунды. Так что потеряться в Городе было очень сложно. И если человек так и не появлялся в том месте, где его ждали, то это могло означать лишь две вещи. Либо его ликвидировала Гор-охрана за какое-то очень серьёзное «нарушение спокойствия» (но об этом его родные узнали бы в течение кварца), либо этот случай опять превращался в открытый файл Бюро Гор-охраны, в зависшее дело о пропаже.

– Подруга? – осторожно спросил Пан, постаравшись смягчить голос.

– Нет, просто подчинённая, – отмахнулся Люм. – Но жалко девчонку.

– И как там? Справляетесь? – участливо спросил Пан, имея в виду зал ресторана, где сейчас вовсю шла подготовка к новому роскошному вечеру.