Как же это... Слов нет. Она смогла купить продукты, малышне даже новую рубашку приобрела, да кусок хорошего мыла. Сколько она себе такого не позволяла?

А работать? Инструкции были понятные, четкие и довольно простые. И даже не требовали лебезить с клиентами… От всякого дурного ей и детям дали защиту... Ну и контингент тут совсем иной. Воспитанный, вежливый, не конфликтный. Случаются отдельные скандалисты, но где их не случается? Да и глазеющие на товары мальчишки очень быстро их нейтрализуют стражей.

Не работа - мечта... И детям хорошо, они под присмотром. Старший даже решился выбраться к тем, кто на улице. Хозяйке вообще нет дела до них. Это удивительно, но от облепленных витрин и то никого не гоняет. Зато пару раз им платила деньги за гальку. А уж ассортимент, она и трогать боялась столь качественный и дорогие вещи. Огромный поток столичных гостей подтверждал, что лавка премиум сегмента, очень премиум, судя по королевской охране, сопровождающих одну леди. Уж, такого она от торговцев понабралась…

__________________

Белая борода отчитался, что выставил на улицу, обобрав, семью с приглянувшимися заказчику детьми. Их ждали за углом.

Ну не в центр же им переться?

Но они так и не появились. Они обшарили все закоулки, припугнули Бороду, но тщетно. Поиски ничего не дали. Как испарились…

И исполнителям пришлось пойти на поклон к заказчице.

Пока старший робко блеял, протягивая уплОченный задаток, леди все смурнела и зверела.

— Что? Я заплатила вам за похищение этой шавки! Мелкая магичка обязана отдать магию на благо моего сыночки! Магия удел аристократов! — Визжала она, швыряя в них все, что подворачивалось под руку.

Проходящий мимо недавно приехавший ловелас, для всех, а, но по факту дознаватель стал активнее изображать пьяного. Записывающий артефакт фиксировал откровения, пароли и явки, а его губы растягивались во все более зловещей улыбке. Пришлось даже упереться лбом в стену, чтобы ее скрыть.

Он припомнил шутовской кровавый болезненный ритуал. Дамочка не понимала, что усилить способности ее ребёнка это не могло. А вот убить только в путь...

_____________

В мэрии царил хаос, жалоба на произвол обыденное явление, но не от графини, пожелавшей остаться неизвестной…Еще и… какой произвол!

Недоплата по работе -раз, несоблюдение прав жильцов по договору -два. И бездействие стражи –как вишенка на торте.

Последнее напрягло сильнее всего. Страж, ответственный за район, уже битый час сидел в допросной и отпирался, грозил могущественными покровителями. Если б не это скандал бы может и замяли. Пришлось вызвать дознавателей с тайной канцелярией. Хотя первое в королевстве жестко каралось. Политическая риторика, курс на что-то там важное…

Тайные службы, в ответ на подарочек в виде работы, скинули материалы с суммами компенсации и именами жертв. Преступников ловили

Сами – уже хлеб. А выплаты повесили на город. А у них стал вопрос поиска. Кого нашли, кого по другим города странам и веся разыскали, а вот ту самую даму из жалобы …отчаялись. А такого допустить ни в жизнь нельзя. Вот за нее точно ведь спросят. Клык даю.

Отдел поиска был готов рвать на себе волосы, полным составом готов. Или кидаться на прохожих. Последнее лучше – могут признать невменяемыми и отправить полежать в госпиталь.

Но тут к ним зашла дама из визирования рабочих контрактов...

— знакомое имя... — задумчиво протянула она, глядя на лист поиска — я точно его недавно видела.

— солнышко, заинька, свет мой! Вспомни где? — протянул ответственный сотрудник, между прочем чистокровный вампир, прежде слывшим еще тем сухарем и грубияном.

— по работе… надо смотреть... — все так же задумчиво протянула она, разглядывая всклоченное нечто, прежде изображавшее всегда изящного аристократа.

__________________

Он лежал, лежал и лежал....

Вдыхал ароматы нового мира, наслаждался своем плотностью и материальностью.

День сменился ночью, а та снова днем. И так по кругу…

Сизые тучи на низком небе водили приветственный хоровод, ветра мягко облизывали его фигуру, а зверье боялась приблизиться. Земли здоровались с ним, радовались новому хозяину.

Но ничто не вечно…

От решительно шевельнулся. И сладкий озноб прокатился по новому телу. Тугие жгуты мышц приятно отозвались тянущей болью.

Затем он вздохнул поглубже и сосредоточился на магии.

Такая родная и привычная, но дикая и необузданная первозданная растревоженная магия хаоса стелилась вокруг. Она сплеталась в причудливое кружево, и обрушивалась дождем, летела подобно ветру и крутилась воронкой. Ластилась к нему и жалила пришлых, искала защиты и ужасала мощью…

А он сроднялся с ней становясь частью ее узора, слыша ее рассказы о былых временах и слушая доносимые памятью мира сплетни. Погружался в нее, становился одним целым, частью и господином. Частичкой и основой. Сроднившись до предела, за которым он потеряет себя, он потянул, а она послушным котенком скользнула к нему, соскучившимся без хозяина псом потрусила под руку, потекла по жилам, даруя свое первобытное могущество.

— истинный хаос! — тихо прошептал он, и это были первые слова, сказанные после обретения тела. Первые слова под небом нового мира. Первые слова господина гиблых земель.

«Какой безумец решился растревожить истинный хаос? Это даже не тот, что помогал мне в междумирье, просачиваясь из великого НИЧТО, это хаос самого НИЧТО… И он улегся под моими руками... » последнее было приятно, даровало безумную власть, теперь он был непобедим. Его могуществу могли позавидовать и иные боги… Но власти, как и прежде, он не желал. И это противоречие заставляло хаос ликовать, а ликование столь необъятной первозданной материи питать его сильнее. В этом весь смысл НИЧТО = парадокс. Все из ничего, ничего из всего.

И тот, кто это осознает и будет велик. – было разлито в его сосредоточии.

И он рассмеялся. Безумец.

И он и тот…

Маг, что выпустил его сюда не понимал основ Бытия. И тем был обречен на провал.

Герцог вздохнул, зарылся руками в исстрадавшуюся землю. И замер.

Земля дарила и делилась, но жадно пила живительную силу, а он смотрел, смотрел историю этого места. Слушал жалобы как беснующийся Хаос иссушил богатые почвы, изрезал трещинами каменные скалы, пожег всякую жизнь, но не дал окончательно умереть.

Перед ним стояли земли, охваченные хаосом, такие какие они были столетия назад, перед глазами песок собирался в почву, а та возвращала исконный рельеф, а он продирался, рвался туда к основам, к тому самому ключевому событию, переменившему все, он жаждал знаний и требовал от магии их. И видения былого вставали перед глазами.

Вырастали из пыли, поднимались сквозь пески времени…

Вот герцогский замок и угасающий, руками завистников, род, поджог, и спасающиеся бегством оставшиеся члены семьи...

Он знает эти лица, сколько раз он вглядывался в них, силясь найти ответы у основателей его династии. Но тщетно, всегда тщетно, портреты и книги оставались глухи к его мольбам. И лишь однажды лунной ночью, свет высветил 3 слова. "вернись к истокам". Сколько он рвался к этим истокам, оттого и не уходил. Оттого и погиб. Быть может исчезни он и брату бы позволили жить в волю.

А захватчик в том времени пировал на костях. Но замок, закрытый последними щитами, не пускал подлеца внутрь. Этот маг истреблял семью, этот маг был запятнан кровью. Таким нет ходу под сень родовых стен. И этот же маг же, возжелав власти, и неспособный ее получить, видя королевский приказ на его уничтожение, использует... вынесенный из этой сокровищницы артефакт. Кто его передал? Неверная жена или глупая фаворита в желании приворожить. Земли поглотили ее лицо и имя. Стерли память о недостойной как некогда и ее саму. Но было поздно, маг заполучил артефакт.