Идти во внутрь мне хотелось все меньше и меньше, не смотря на возможность разжиться едой и оружием. В очередной раз совать голову в замкнутое пространство, на мой взгляд, было глупостью, о чем я и сообщил своей команде, к которой вновь присоединилась проснувшаяся Лирэ.

К моему удивлению со мной никто не согласился. Дети, особенно Рэф, рвались туда, чтобы выяснить, остался ли кто в живых из их родни. Видя то, что я по-прежнему в сомнениях, парень даже порывался несколько раз выпрыгнуть из корзины и пойти самостоятельно, но Лирэ крепко в него вцепилась и не отпускала.

Алин же зашла с другой стороны и твердила о необходимости пополнить запасы. Мои доводы о том, что вряд ли мы там обнаружим что-то после нападавших, в расчет не принимались. Лишь после этого я понял две вещи: во-первых, Алин больше беспокоится за детишек и не хочет их отпускать одних, во-вторых, попозже надо будет обсудить это голосованием и заканчивать с демократией в нашем отряде.

– Ладно, хрен с вами, – произнес я, поддавшись уговорам, – но, если какая-нибудь дрянь мне голову там откусит, я превращусь в местное приведение и буду преследовать вас всю вашу оставшуюся жизнь.

Добавлять про то что, их шансы на выживание после моей смерти были довольно невысоки, я не стал, они и сами все прекрасно понимали.

Выждав еще минут десять и не заметив хоть какого-либо движения, помянул всех морских богов и двинулся к воротам. То тут, то там валялись стрелянные гильзы от оружия нападавших, так как, насколько я помнил, Рэф говорил, что в общине в основном энергетическое оружие.

Возле самой баррикады обнаружил одну из ног меха. Размер у этой конечности был метра два в длину, так что, после несложных расчетов и благодаря богатому воображению, картинка рисовалась не самая приятная. Не хотелось бы мне с такой махиной выходить один на один, а вот порулить не отказался бы.

Среди высохшей крови, что обильно залила пол перед входом, копошились мелкие существа, что почти мгновенно разбежались в стороны при моем появлении.

Створки ворот были приоткрыты, но я никак не мог рассмотреть, что же творилось внутри ангара. Словно какая темная шторка висела передо мной, не давая свету ни проникнуть, ни выбраться наружу.

– Блин, вы точно хотите туда? – хоть и не чувствовал опасности, но заходить туда мне все же не хотелось.

– Точно! – прозвучавшие голоса брата и сестры были полны уверенности, хотя за всей этой бравадой улавливались нотки страха.

Решив, что бесполезно оттягивать неизбежное, я лишь пожал плечами и шагнул вперед.

Стена тьмы обволокла костюм, пропуская нас сквозь себя на ту сторону. Как только на обзорном экране появилась картинка, с ней возник и шум, состоящий из сотни голосов, что вкручивались мне прямо в мозг. Дети закричали. Судя по всему, будучи без какой-то хоть маломальской защиты, им досталось куда больше, чем мне.

Ощущая, как раскаленные иглы все глубже проникают в мой череп, я развернулся и начал ломиться обратно. Точнее, попробовал пройти, но лишь уперся в абсолютно непроницаемую преграду.

– Рэф! Лирэ! Стойте! – крик Алин ударил по моим многострадальным мозгам, немного отрезвляя.

В камеры увидел, как из корзины, пока я бодался со стеной, с помощью брата выбралась Лирэ, а следом за ней уже выпрыгнул Рэф. Дети, словно во сне, быстрым шагом двинулись вглубь ангара. Кричать они уже перестали, лишь едва различимо бормоча какую-то ахинею, которую встроенный лингвист никак не мог расшифровать.

И в качестве вишенки на торте из выломанных окон и дверей строений, видимо, совсем недавно служивших поселенцам домами, начали выпрыгивать существа метрового роста, отдаленно напоминающие обезьян.

Твари были невероятно быстры и с мерзкими воплями, перекрывая ранее слышимые голоса, понеслись к детям, размахивая различным хламом, который держали в руках. У некоторых это были обломки труб и палки, у других я заметил осколки стекол, что были остры и резали руки своих же хозяев. Похоже, у «обезьян» был высокий болевой порог, а может, дело было в полном отсутствии инстинкта самосохранения, но мчались они вперед, не обращая внимания на собственные раны.

Первые особи были уже совсем рядом с детьми, и я прекрасно понимал, что не успею добежать до них. Не снижая скорости, вытянул меч из корзины и, в очередной раз молясь всем богам, швырнул его между братом и сестрой.

Как будто в замедленной съемке, оружие, подобно гигантскому пропеллеру, разрубило воздух и, пролетев совсем рядом с Рэфом, просто смело со своего пути ближайшую тварь, зацепив еще несколько бежавших за ней следом.

Уже почти перед самыми детьми, я оттолкнулся от пола, и перемахнув через них, приземлился на очередную жертву местной эволюции. Почти полтонны стали и пятьдесят килограмм костей и мяса вступили в тесную взаимосвязь с вполне закономерным исходом. Я почувствовал лишь легкий толчок при приземлении, «обезьяна» почувствовала, как превращается в тонкий блин.

Поймав равновесие, пнул следующую тварь, что оказалась в зоне доступности. Удачно попав по голове и смяв почти половину черепа существа, с удовлетворением наблюдал, как тушка улетает в темноту.

Следующими жертвами оказались две «обезьяны», которые прежде чем напасть, метнули в меня свои самодельные копья. Куски труб бессильно звякнули о броню, а черные тела взвились в воздух, пытаясь застать меня врасплох, пока я наблюдал за полетом оружия. Не будь на мне брони, данный маневр точно принес бы им успех, вот только искин изначально подсветил угрозы, обозначив железяки бледно желтым цветом, а тварей – светло-красным. Так что эту парочку я перехватил в полете, схватив одного за голову и сжав кулак. Второй же монстр каким-то невообразимым образом извернулся в воздухе, и у меня получилось схватить его только за одну из лап.

«Обезьяна», замахнувшись свободной рукой, ударила ею по броне, и я с изумлением увидел, как когти этой твари снимают с моего скафа металлическую стружку. Крутнувшись вокруг своей оси и не отпуская лапу, со всей силы приложил существо об пол, услышав, как хрустят его кости.

Выведя из строя четверых, я охладил пыл стаи, заставив ее на какое-то время замереть на почтительном расстоянии от меня.

За все время схватки, дети словно во сне стояли неподвижно и только сейчас, выведя их изображение перед собой, я заметил, что они пришли в себя.

– Рэф, ты меня слышишь? – я слегка сдвинулся в сторону, закрывая брата с сестрой собой от стаи. Искин насчитал около двенадцати особей, и стоило мне пошевелиться, как они начали громко рычать, словно подстегивая себя.

– Да… да, что-то звало меня, как только мы здесь появились, – парень говорил сбивчиво, словно сам не до конца понимал, что произносит.

– Я маму слышала – всхлипывая произнесла Лирэ. Девочка едва стояла, пошатываясь из стороны в сторону.

– Всё потом, – оборвал я их, – сейчас медленно подходите ко мне и забирайтесь в корзину. Только тихо.

Рэф взял сестру за руку и, аккуратно ступая, двинулся ко мне. Я же медленно снял с крепления верный резак и активировал его. Мои движения не остались незамеченными стаей, и твари стали подпрыгивать и стучать своим оружием по полу. Внезапно раздался скрежет, и из одного домика выбрался предводитель этих хищников.

Вожак был значительно крупнее своих подопечных и походил на обыкновенную земную гориллу, видимую мной однажды в зоопарке. Искин сообщил мне, что рост этого существа чуть больше двух метров, а масса достигает двух центнеров.

Еще одной отличительной чертой вожака был посох в его руках, увенчанный головой человека. На ней еще оставались клочки длинных, видимо, когда-то пышных волос, а пустые глазницы, казалось, смотрели прямо на меня.

– Какой кошмар! – тихонько воскликнула Алин, и я был полностью с ней согласен.

Камеры показывали, что Рэф уже забрался на корзину и теперь тянул вверх Лирэ. Они едва успели забраться внутрь, как «горилла», не выдержав, пнула ближайшую «обезьяну» в нашу сторону.