Форх, лежащий на полу, выглядел еще хуже. Он был без сознания, воздух выходил из него с хрипом. Даже при беглом взгляде были видны множественные, пусть и неглубокие, порезы. Большее опасение вызывала рана на плече. На нем не хватало приличного куска мяса, и крови натекло уже прилично. Отодрав от оставшейся на Форхе одежды лоскут такни, я прижал его к ране, стараясь остановить кровотечение

Монстр, окончательно упустивший свою добычу, закричал от ярости. Нет, не так. Он вопил так громко, что нас опять оглушило, причем досталось и моим более крепким товарищам. Но что было гораздо хуже, придя в себя, мы услышали ответные вопли, раздающиеся из тоннеля, по которому мы пришли.

Переглянувшись, мы с Дереком подхватили Форха под руки и потащили его в сторону склада. Щупальца, которыми изредка пытался нас перехватить монстр, отбивала Алин.

Тащить Форха было чертовски неудобно. Несмотря на его, так сказать компактность, весил он прилично, да еще и был перепачкан кровью как своей, так и монстра, поэтому постоянно норовил выскользнуть из рук.

С Дереком мы двигались спиной вперед, поэтому теперь я смог разглядеть собратьев чудища, что так потрепало нас в этом зале.

Местные обитатели выглядели, как результат противоестественного союза гигантского слизня с осьминогом. Длинное полупрозрачное студенистое тело было вытянуто, и на спине у него росли длинные щупальца в огромном количестве. Их было так много, что монстр прижимал их к себе, чтобы проползти сквозь арку тоннеля.

Сразу же после того, как первое чудище ввалилось в зал, за ним тут же показалось второе. Все их движения сопровождались какофонией звуков, эхом разносившейся по всему залу. Первый гость уже начал подниматься по ближайшей стене, помогая себе всеми конечностями и стремясь перейти в привычное место обитания – потолок.

Его товарищ двигался чуть медленнее, таща в своих щупальцах еще живого радуса. Видимо, стая наших преследователей не смогла разминуться с этими спрутами, и теперь довольные монстры возвращались в свое логово с добычей, не подозревая, что и тут их ждет пища.

Заползя в зал, спрут пару раз хорошенько приложил свою жертву о стены, буквально делая из него фарш. Отбросив безжизненное тело в сторону, он так же полез на стену вслед за своим собратом.

Несмотря на то, что сами спруты были почти белого цвета, стоило им добраться до потолка, как их стал обволакивать черный туман, служа великолепной маскировкой в этом полутемном зале.

Чудище, которое уже находилось в зале, при виде своих сородичей, участило свои атаки, стремясь задержать нас как можно дольше. Алин, экономя силы, теперь уже старалась не отбивать атаки, а уклоняться от них, лишь отвлекая на себя внимание противника. Единственные удары, которые она старалась перехватывать, те, которые были на направлены на нас с Дереком и Форхом.

На нашу беду вновь прибывшие монстры на потолке развили приличную скорость и почти догнали нас. Посмотрев на приближающихся монстров и на девушку, все чаше попадающие под атаки монстра, Дерек закинул мне на спину Форха и подтолкнул в нужную сторону. Сам же встал рядом с отступающей Алин, чтобы перехватывать удары, направленные нас.

С прибытием подмоги в виде двух монстров, дела наши стали совсем печальны. Алин еще умудрялась как-то отбивать щупальца, нанося ответные удары и заставляя рычать монстра от боли, а вот Дерек стал пропускать удары один за другим. Даже нам с Форхом досталось по паре ударов, чуть не сбивших меня с ног. Даже не знаю, каким чудом я устоял и не уронил коротышку на пол.

Видимо, монстры были в ярости из-за того, что мы посягнули на них, и вместо того, чтобы схватить, стремились просто забить нас насмерть.

Выход из зала был точной копией входа, через который мы прошли. Для нас это стало как шансом на спасение, так как существенно сократило площадь атак монстров, так и существенным минусом из-за ограниченного места для маневров. Сам тоннель был коротким, не больше семи-восьми метров, и заканчивался, конечно же, закрытой дверью.

Последние метры я тащил Форха волоком, сил уже не было никаких. Прислонив его к стене, я увидел, как мои товарищи уже тоже зашли в тоннель, отбиваясь от наседающих чудовищ.

– Алин, дверь заблокирована! – крикнул я девушке.

Без слов, она сделала сальто назад, избегая очередных щупалец, и, развернувшись, побежала к пульту управления дверью. Оставшись один, Дерек тоже не стал рисковать, и увеличив дистанцию, отбежал как можно ближе к нам.

Видимо, монстры как-то скооперировались между собой и пропустили вперед самого крупного, щупальца которого уже почти доставали нас, вовсю прижимающихся к дверям. Сквозь лес щупалец в теле спрута я разглядел темные силуэты, напоминающие человеческие тела. Богатая фантазия тут же нарисовала картинку как эта хрень хватает, проглатывает и начинает меня, еще живого, переваривать.

Такое будущее меня совершенно не прельщало, и я еще сильнее вжался в створки дверей, запирающих вход на склад. И вот очередной облом: силой прохождения сквозь стены меня не наделили.

Девушка все еще колдовала над консолью, и нам оставалось только смотреть, как в нашу сторону медленно ползет монстр, все ближе и ближе. Пять метров, три, два. Я все четче ощущал смрад, что заполнил тоннель. Закрыв глаза и в очередной раз приготовившись распрощаться с жизнью, слушал как ревет спрут, приближаясь к нам.

Щелчок, раздавшийся за моей спиной и возвестивший об открытии двери, был самым чудесным звуком, слышимым мной в жизни. Едва не упав назад, схватил Форха за шиворот и затащил того на склад, оставляя на полу кровавый след. Алин забежала следом.

Дерек рванувший было за ней, под гневный рев монстра, во второй раз упускавшего свою добычу, внезапно остановился, а потом бросился на стеклянную стену. Щупальце, обхватившее Дерека за ноги, поднялось вверх и на этот раз ударило бедолагу об пол. Даже среди какофонии звуков, производимой монстрами, я отчетливо услышал, как хрустнули его кости. Не сговариваясь с Алин, мы рванули к нему. Схватив «богомола» за руки, я потянул его за собой, а девушка, крутнувшись в воздухе, перерубила конечность чудища.

Под хор визжащих монстров, я занес Дерека на склад, такого легкого, по сравнению с Форхом, и Алин тут же закрыла дверь, отсекая нас от очередного кошмара.

Створки двери сомкнулись, отрезая нас от шума, производимого беснующимся монстром. Он в исступлении молотил своими щупальцами по полу и стенам тоннеля. В створки несколько раз ударили, но материал из которого их изготовили, был явно прочнее плоти монстра, и тот, не добившись результата, наконец, затих. На мгновение воцарилась звенящая тишина, нарушаемая только стонами Форха и тяжелым дыханием Дерека.

Склад был хорошо освещен: яркие лампы позволяли рассмотреть каждую вещь, находящуюся здесь, и не оставлял ни малейшего шанса теням. После полутемного зала, в котором нас так здорово потрепало, для себя решил, что буду спать только при свете и с ножом под подушкой.

Помещение оказалось на удивление небольшим, метров пятьдесят в длину и столько же в ширину, а я уже даже стал привыкать к циклопическим размерам этой станции и ее обитателей.

А вот его высота впечатляла: не меньше двенадцати метров, и именно это позволяло разместить в нем кучу всякого, несомненно, нужного, барахла. Склад был заставлен ровными рядами стеллажей, на которых находились различные коробки и контейнеры.

Даже при беглом взгляде были видны следы грабежа, перешедшего в вандализм. Некоторые стеллажи были повалены один на другой, и то тут, то там валялось непонятное оборудование вперемешку с другим трудно идентифицируемым хламом. Создавалось впечатление, что предыдущие посетители что-то в спешке искали, мало беспокоясь о сохранности не интересующих их вещей.

От размышлений меня отвлек хрип Дерека, лежащего на полу. Выглядел он ужасно. На правой ноге была видна рана, из которой выглядывала кость, и нижняя часть фактически висела на тонкой полоске кожи. Правая рука была вывернута под неестественным углом и, судя по тому, что, я не заметил у него лишних суставов, сломана была в нескольких местах. На лице больше половины глаз были выбиты, уродуя еще больше и так мало симпатичное создание.