– Вот тут-то и самый смак. Мы, как сильно изменённые, уже не подойдем в качестве носителей, только в качестве корма, а вот ты, Чистый, самое то, – коротышка занес руку, и я инстинктивно сжался, ожидая очередного удара, но тот лишь похлопал меня по плечу.

– Звучит как-то не очень, – я прекрасно помнил, как этот самый носитель выглядит, и желания становиться им у меня не было.

– Они подсаживают своих детенышей жертве, и уже в организме-носителе они начинают развиваться, постепенно захватывая контроль над телом. Говорят, что ощущения еще те, – видя мое позеленевшее лицо, Форх опять рассмеялся.

– Э, а что за хрень вы мне подсадили?

– Не переживай, это биомеханический переводчик. Подключается к твоему слуховому аппарату и преобразует любой язык в понятную для носителя.

– И никаких побочных эффектов? – звучало круто, но чувствовался какой-то подвох.

– Со временем он полностью заменит тебе слух и у тебя отпадут уши, – улыбнулся Дерек.

– Очень, блин, смешно! – за ухом покалывание усилилось, или мне это только показалось?

– А я и не шучу, качество бионта низкое, куча побочных эффектов, – развел руками Богомол.

– Будешь решать эту проблему потом, если выживешь, конечно же, – на этой оптимистичной ноте Форх повернулся к Алин. – Ты уже закончила?

– Да – при каждом движении девушки раздавался едва слышный звон, словно металл стукался об металл, – придется пробежать около тридцати километров.

Вытянув маленькую ручку в металлической перчатке ладонью вверх, девушка включила встроенный проектор, формируя 3Д-проекцию хитросплетения коридоров.

На карте было видно четыре синих точки, явно обозначавших нашу небольшую компанию. Надо же, меня уже включили в команду…

Также было видно еще три обозначения, мигающих разными цветами.

– А это что такое? – ткнул в одну из отметок Дерек.

– Зеленая точка — это наша лодка, красная – зал, где собралась основная масса дикарей и, наконец, желтая – склад, который мы искали.

– А как ты определила, что в зале кто-то есть?

– Некоторые датчики еще работают и показывают повышенную температуру, по сравнению с другими местами, так что там либо небольшой пожар, либо куча местных уродов.

– То есть мы можем отслеживать их перемещение? – Дерек задумчиво почесал щеку.

– Нет, тут все в плачевном состоянии и работает через раз, видно только крупные объекты. Поэтому я и предполагаю, что их там очень много, возможно гнездовье.

Глядя на карту, Форх скривился:

– Да уж, далеко нас затащили. Жаль, склад в стороне находится, не успеем заскочить.

Дерек ухмыльнулся:

– Кто, о чем, а коротышка о деньгах. Тебя, похоже, даже мысль о том, что нас сожрать могут, меньше беспокоит, чем информация о складе.

– Ага, а еду ты на что покупать собрался? А нашу малышку ты на что заправлять будешь? Мы и так, считай, в долг пашем. Еще пара таких заходов, и останемся без нашего Осьминога! – вспылил Дерек.

– Да понимаю я, просто сейчас бы живыми выбраться, – вздохнул его товарищ, – у нас что ни вылазка, то приключение, и постоянно в минус работаем.

– Чтобы лучше жилось, надо было Чистым появиться, ну или родиться на верхних уровнях Башни, – прищурившись посмотрел на меня четырехрукий.

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я сидел молча и слушал их. Вопросов становилось все больше, голова шла кругом от всех этих событий, навалившихся на меня, и мне с большим трудом удалось удержаться от того, чтобы не застонать от бессилия.

Словно почувствовав мое состояние, Форх опять посмотрел на меня.

– Что, Медный, совсем хреново? Плохо себя ощущать, когда не ты управляешь своей жизнью?

– Меня зовут Виктор, – постаравшись унять дрожь в голосе, произнес я, – и я в душе не чаю, кто такие эти ваши Медные, понял меня, придурок мелкий?!

Попытка показаться грозным полностью провалилась, и уже последние слова я почти прошептал, но вместо очередного удара коротышка опять хрипло рассмеялся и положил одну из своих рук мне на плечо:

– Молодец, хоть и боишься, но от своего не отступаешь, но еще раз меня коротышкой обзовешь, и я тебя сам по пояс укорочу, понял? – смех его резко затих, а мое плечо словно попало в стальные тиски.

После моего кивка головой он отпустил меня и изложил свой план, который был прост, как дважды два. Нам предстояло преодолеть все это расстояние максимально быстро и также максимально скрытно, не привлекая к себе внимания радусов. Как это можно было совместить, я не представлял, но перечить мне особо не хотелось, болящие лицо с плечом как бы намекали.

Пока Форх что-то обсуждал с Алин, я, наконец-таки, удосужился рассмотреть помещение, в котором оказался. На первый взгляд создавалось впечатление, что мы находились в длинной трубе диаметром не больше десяти метров. Стены уходили вверх, и в полумраке трудно было рассмотреть верхние перекрытия, лишь изредка сверху можно было заметить блики света, отражавшиеся от каких-то металлических балок.

Стены были покрыты светящимся мхом, который, по указке Алин, начал сдирать своими тонкими пальцами Дерек. Спустя пару минут работы проступили контуры двери, ведущей к нашей свободе.

– Так, Алин, начинай взламывать замки, Дерек, приготовься подсобить, – раздавал указания Форх.

– А ты, – продолжил он, смотря мне в глаза, – будь на виду. Дернешься туда, куда не надо, оторву ногу и оставлю радусам.

Отвечать я ему не стал, и так было понятно, что выбраться отсюда у меня получится только с этой троицей. Вряд ли местные твари будут настолько любезны, что проводят меня до дома, где бы он ни был.

Восприняв мое молчание, как знак согласия, Форх, наконец-то, отстал от меня и стал гипнотизировать дверь. Пару минут не было заметно никаких изменений, затем с диким скрипом створки раздвинулись на каких-то пару десятков сантиметров и застыли.

– Якорь тебе в бухту! – ругнулся Форх, кинувшись к двери и потянув одну из створок в сторону. – Дерек, давай помогай. Этот звук слышно было в самой Башне. Сейчас прибегут падальщики.

Даже сквозь пыхтение и ругательства, раздающиеся со стороны этой парочки, пытавшейся расширить проход, сверху явственно был слышен гул, нарастающий с каждой секундой.

– Э, Форх, – позвал я его, – у нас, кажись, скоро будут гости.

– Да знаю, они почти сразу побежали к нам, как только услышали грохот. Алин, лезешь первая, ищешь способ заблокировать дверь снаружи. Вик, сразу же за ней.

– Понял!

– Хорошо! – почти одновременно со мной сказала Алин.

Как только пространство между створками стало приемлемым, наружу юркнула Алин. Следом за ней с трудом протиснулся и я. Девушка уже ковырялась в приборной панели возле двери, видимо, пытаясь открыть створки полностью. Дерек-то пролезет спокойно, а вот с комплекцией Форха наверняка возникнут проблемы, может и не пролезть.

Коридор передо мной был хорошо освещен, не смотря на общий вид запустения. На стенах и потолке присутствовала вездесущая плесень, теперь уже с красноватым оттенком, и даже при ярком свете казалось, что коридор длительное время использовали в качестве скотобойни.

То тут, то там я мог наблюдать множество дверей, находящихся по бокам коридора. Многие из них были в плачевном состоянии, а часть вообще лежала на полу, словно какая-то сила прошлась по всем помещениям, ломая и круша все, что попадалось под руку.

Из ближайшей комнаты несло таким смрадом и чувством опасности, что первые секунды я на полном серьезе подумывал вернуться обратно в камеру.

– Вик, сюда! – крик Дерека выдернул меня из ступора.

Пока я любовался окрестностями, он уже перебрался на нашу строну и теперь изо всех сил тянул Форха, который предсказуемо застрял.

Подскочив и схватив коротышку за одну из рук, я уперся ногой о створку и потянул на себя.

– Тащите, быстрее, быстрее! Они уже спускаются! – легкие нотки паники начали проскальзывать в его голосе.

Одновременно с Дереком, дернув его изо всех сил на себя, я почувствовал, как коротышка чуть сдвинулся.