– Что этот фонтан, медом что ли намазан? – удивился Иван, продолжая рассматривать амуров, беспечно писавших серебряными струйками в фонтан.

– Темный ты. Неужто этот обычай не знаешь?

– Какой обычай?

– Накануне свадьбы приходить к фонтану. Тот, кто около него поцелуется и что-нибудь пожертвует богу любви Эросу, будет счастлив в супружестве до конца жизни. Сюда ради этого со всей страны будущие молодожены съезжаются. Слушай, чего ты на них уставился? – Марии стало интересно, что особенного нашел Иван в амурчиках.

– Да вот не пойму: если они только и делают, что воду портят, кода же тогда своими прямыми обязанностями занимаются?

– Какими обязанностями?

– Ну, лук, стрелы, как положено.

– Зачем амурам луки и стрелы?

– Чтобы влюбленным в сердце стрелять.

– Ваня, они же не киллеры. Зачем им расстреливать влюбленных? О чем ты говоришь?

К ним приблизился Кощей.

– Не отвлекайтесь, – недовольно буркнул он, – Феофана прозеваете.

– Не прозеваем, – успокоил его Иван, прекращая созерцать лукавых сводников. – Главное чтобы он нас прозевал. Если опознает, может насторожиться. Так что старайтесь не попадаться ему на глаза.

– Согласна. Надо быть как можно неприметней, а ты нас демаскируешь, – прошипела Мария, – так что отойди подальше Казимир, втроем мы не правильно смотримся.

– Да, а то еще подумают, что у нас шведская семья, – хихикнул Иван.

– Это как? – не поняла Мария.

– Это когда втроем живут.

– Тьфу! Извращенец, – сплюнула Машка.

Кощей же после слов Ивана отлетел от них как ошпаренный, и чуть не налетел на Феофана, который спешил к фонтану. Бессмертный злодей поспешил зарыться физиономией в свой букет, и только благодаря этому не был опознан. Мария Недалекая, исключительно в целях конспирации подпрыгнула, повисла на бычьей шее Ванюши и впилась губами в его уста. Как только дьяк замешался в толпе влюбленных парочек, Иван с трудом оторвал от себя «сестренку».

– А еще меня извращенцем называешь. Я ж тебе объяснял, что у меня правильная ориентация.

– Все-таки не долечила тебя Ягуся, – рассердился почему-то оборотень.

– Тихо! Клиент вышел на цель.

Мария оглянулась. Феофан подошел к даме в элегантном платье из желтого шелка, ниспадающего по плавным изгибам тела до пят. Лицо связной мадам Конг прикрывала широкополая соломенная шляпка, и веер, которым она небрежно обмахивалась. Переговоры длились не долго. Выслушав Феофана, дама вынула из сумочки чек, молча передала его дьячку, развернулась и пошла в сторону аллеи влюбленных. Феофан, дрожащими руками, убрал чек в карман, радостно подпрыгнул и помчался в противоположную сторону.

– За ним, – распорядился Иван.

– А как быть с этой мадам?

– Нас она пока не интересует.

– Зато Казимира, кажется, интересует. Что он делает? – ужаснулась Мария.

Иван обернулся. Бессмертный злодей, раскинув руки, шел навстречу связной.

– Ну, наконец-то, дорогая! Я уж думал ты не придешь, – Кощей заключил в объятия оторопевшую мадам и начал осыпать ее страстными поцелуями.

– Он что, с ума сошел? – ужаснулся Иван.

– Да что вы себе позволяете! – связная, наконец, пришла в себя, и начала вырываться из объятий Кощея.

– Ах, я кажется, обознался. Но, тем не менее, позвольте мне на память о приятной встрече…

Кощей извлек из букета миниатюрные ножницы и ловко срезал ими локон белокурых волос связной.

– Ах ты…

Ожидать развязки бессмертный злодей не стал. Плюхнув потрепанный букет в руки разъяренной даме, он развернулся и дал деру. Вслед ему летели изумительнейшие по красоте перлы с использованием местных идиоматических оборотов, и сумочка связной, запущенной мадам явно сгоряча. Она догнала Кощея, когда он уже поравнялся со своей командой, и чувствительно приложила по затылку.

– Оу-у-у…

Ванюша помог подняться Кощею, подхватил заодно сумочку, и вся троица помчалась прочь, спеша догнать уже скрывающегося в темноте Феофана.

– А сумочка-то тяжеленькая, – удивился Иван, заглянул на бегу внутрь, и радостно присвистнул. – Это ты удачно ее засосал. Глянь сколько золота. Может, почаще будем ходить к фонтану влюбленных?

– Вот только попробуйте еще раз здесь появиться! – прорычала Мария, – я вам устрою!

В процессе панического бегства они устроили такой топот, что Феофан, которого они уже начали нагонять, стал поворачиваться на шум. Иван, заметив это, сгреб всю команду в охапку и затащил Кощея с Марией в ближайшую подворотню.

– Тссс…

Феофан поводил носом, и не найдя источника шума, возобновил свое движение в сторону порта.

– Ну, и зачем ты устроил этот балаган? – шепотом сердито спросил Кощея Иван, – чуть не засыпались из-за тебя.

– Ради вот этого.

Кощей раскрыл ладонь, демонстрируя друзьям белокурый локон. В свете масляного фонаря, торчащего на перекрестке, он был прекрасно виден.

– Ну и что? – пожал плечами Иван.

– Сейчас увидим…

Локон на его ладони начал темнеть, темнеть, пока не стал угольно черного цвета.

– Так я и думал! – Обрадовался Кощей.

– Что думал? – дернула его за рукав Мария.

– Потом объясню. Сейчас не до того. Двигаем за Феофаном. У него ведь сегодня еще одно свидание. Мы на нем просто обязаны быть!

Феофан целенаправленно двигался по направлению к порту. Кощей, Ванюша и Мария Недалекая дружно топали за ним.

– А что мы с ним потом делать будем? – волновалась Мария.

– Казимир, что обычно делают с предателями? – решил на всякий случай проконсультироваться Иван.

– Разное делают, – начал перечислять Кощей, – на дыбе подвешивают, чтоб подельщиков сдал. Плетьми секут, для острастки, а потом, как правило, или четвертуют, или вешают, либо просто голову рубят.

– Варварство, – передернулась Мария.

– А что ж ты хочешь? – удивился Иван. – Измена родине серьезная статья, к тому же есть отягчающие вину обстоятельства.

– Это какие? – заинтересовался Кощей.

– Хищение государственного имущества в особо крупных размерах.

– Какое имущество он похитил? – Марии тоже стало интересно.

– Царскую казну. Мы для того ведь и идем вслед за ним, чтобы снять с его души этот грех. Думаю, золотишко нам нужнее будет.

– Вот тут я с тобой полностью согласен! – воодушевленно воскликнул Кощей.

Да так воодушевленно, что дьяк опять начал выворачивать голову назад. Иван и тут среагировал вовремя. Благо очередная подворотня оказалась рядом. Туда он друзей и затолкал.

– Конспирацию надо соблюдать, – сердито прошипел Ванюша, – клиента спугнете!

– А я думала, мы его преследуем из высоких государственных интересов, – расстроилась Мария Недалекая.

– Так правильно ты думала! – начал горячо убеждать девушку Кощей.

– Ты даже не представляешь, какие они высокие, – поддакивал Иван, – он успел столько наворовать!

Ванюша осторожно высунул голову из подворотни.

– За мной! Этого гада нельзя далеко отпускать.

Друзья поспешили за Ванюшей, который крался за Феофаном. Дьяк, лавируя по извилистым улочкам, уверенным шагом двигался мимо кабаков, притонов, забегаловок четко держа направление в сторону порта. Однако до него, как минимум квартал, не дошел. Как ни странно, но в этих трущобах оказалось довольно солидное трехэтажное здание без окон и дверей, с одним единственным входом. Входом служили ворота, через который въезжали и выезжали шикарные кареты. Около ворот прохаживались довольно характерные качки, выполнявшие, похоже, функции охраны. Бросив им пару слов, Феофан скользнул внутрь и скрылся во внутреннем дворике.

– Что-то это мне напоминает, – озабоченно пробормотал Иван.

Друзья двинулись к воротам. Дорогу им перегородила охрана.

– Со своим нельзя, – прогудел один из качков.

– Что ты сказал бычара? – распустил пальцы веером Иван.

– Вроде с понятием, – удивился охранник, – а простых вещей…

– Со своими бабами нельзя, – пояснил второй качок Ванюше.