Что?! Но разве бы папа не рассказал о таком? И дедушка, тоже. Так что, уверена, это просто любители сенсаций придумали. Или это были какие-то другие Смиты.
-Я тоже так думаю, Спарки. Но все же... С Комиссией лучше не связываться - даже если ты ни при чем, они всю душу вынут, пока докажешь.
Всю семью Смитов усадили в зале на лучшие места. На трибуну поднялся сам губернатор штата, и произнес речь - мы великая нация, потомки пионеров, хранители духа свободы, с честью вышли из трудного испытания, проклятые коммунисты, но мы ведь не допустим, с нами Господь! За ним выступил мэр, затем еще какие-то важные персоны - говоря о том же самом. А затем один из этих важных - Аманда видела, как перед самым началом он здоровался за руку с губернатором, значит его доверенный помощник? - подошел и обратился к Аманде:
-Мисс Смит, скоро будет ваше выступление. Пройдемте пожалуйста со мной, для окончательного инструктажа. Мистер Смит, миссис Смит, вы не возражаете?
Они прошли в комнату, куда-то за трибуной. Очень Важный Тип предложил Аманде сесть за стол, и достал из портфеля листки с отпечатанным на машинке текстом.
-Вот это вы должны будете сказать публике, мисс Смит. Можно не слово в слово - если это не исказит общего смысла.
Аманда прочла. И спросила с недоумением:
-Но ведь все было совсем не так! Это неправда.
-Мисс Смит, вы расскажете именно это - улыбка Важного Типа показалась Аманде похожей на звериный оскал - и завтра вы станете известной всей нашей стране. Что откроет вам просто блестящие перспективы - например, поступить в самый лучший колледж, а затем и в университет. Вы хотите стать первой из семьи Смитов, добившейся настоящего успеха?
-Я не могу - ответила Аманда - мистер, вы требуете, чтобы я солгала в таком месте и перед такой публикой? Это же все равно, что под присягой.
-Если вас это беспокоит, мисс Смит, я дам вам в этом отпущение греха - осклабился собеседник - во имя господа нашего и ради блага нашей страны, аминь. И могу заверить, что никаких санкций за вашу невинную ложь - вам ни от кого не последуют, на земле уже точно!
На священнослужителя Важный Тип был совершенно не похож. И ни один мирянин не посмел бы сказать подобное, если только... не состоит в христоносцах! Которые не стеснялись считать себя служителями Божьими - и в рядах которых, как говорили, состояли даже такие люди, как мэр и судья! То есть, этот тип - друг и единомышленник Райса! Один из тех, кто хотели ее на камне зарезать - а теперь желают свалить все на Натана Вуда, который ее спас, и чтобы она, Аманда Смит, своим публичным лжесвидетельством это покрыла!
А стать знаменитой, успешной, и конечно, богатой - это было бы хорошо. Только Аманда помнила, чему учил отец - никогда не вступай в сделку с дьяволом, он всегда обманет: или не даст ничего, или возьмет такую плату, что горько пожалеешь!
-Я не буду говорить вот это! - Аманда скомкала листки и отшвырнула, как грязь - я расскажу все как было, чистую правду, хотите вы того, или нет.
На какой-то миг ей стало страшно - показалось, что этот респектабельный тип в безупречном костюме сейчас набросится на нее и задушит. Аманда приготовилась закричать - хотя вряд ли ей придут на помощь, у злодеев наверное это предусмотрено? Но ее враг, справившись с приступом злобы, вернул на лицо показную улыбку, и сказал:
-Воля ваша, мисс Смит. Вы свободны сказать, что хотите. Так же как и мы - свободны принять необходимые меры. Строго в рамках закона - мы свободная страна, а не тоталитарная диктатура, вас не бросят в гулаг. Но вам потребуется в приличной клинике, после пережитого ужаса полечить нервы и рассудок. Вам сделают некую операцию, после которой вы станете куклой без воли и разума, способной лишь к простейшим действиям и ответам на простые вопросы - и возможно, в таком виде снова предъявят публике, а может и нет. И не надейтесь, что ваши родители и в этот раз вас спасут - напротив, у них будут очень большие проблемы, когда всю вашу семейку станут под микроскопом изучать и КРАД, и федералы, и налоговая, и полиция - всегда ведь можно найти что-то предосудительное, ну а даже если не найдется, то придумать? Ваша семья окунется в такое дерьмо, что не выплывет. Ну а для нас ваш поступок будет всего лишь небольшой проблемой - ведь наша версия событий, в изложении очень уважаемых людей, для широкой публики намного убедительнее слов какой-то девчонки? У вас есть возможность вскочить на подножку поезда, идущего к успеху и получить свою долю - но если вы не желаете, мисс Смит, воля ваша. Дверь к трибуне вон та - скоро вас позовут. Надеюсь, что вы будете благоразумны, сделать правильный выбор? Иначе - мне будет очень жаль и тебя, и твоих близких. Но ничего личного - ради интересов страны и народа. Поскольку мы истинные патриоты - в отличие от некоторых.
В голове у Аманды некстати мелькнула мысль - вот Стефани, дура: решилась бы она сейчас поменяться со мной местами? Я бы, наверное, согласилась - на ее место.
Те, кто смотрят сейчас из зала - кого вчера еще Аманда считала лучшими людьми штата и города - кто они на деле, потомки тех пионеров, монумент которым у входа, или сообщники Райса? Если второе - то разум подсказывал предательски, лучше сдаться, сказать что велено, и ни ее, ни семью не тронут. Ведь если КРАД тоже решит, что Смиты, о которых говорил Майк, это их семья, то в гулаг никого не посадят - но обвинение в коммунизме (и любой связи с коммунистами), как клеймо: потеря работы, дохода, места в жизни - и это если истинным патриотам не попасться - которые могут и избить, и убить, и дом сжечь, а полиция ничего не заметит. Риск погубить не только себя, но и всю семью - или же, покориться и сделать, что требуют. И жить как прежде.
В ожидании, когда на Де-Мойн упадут Бомбы. И все сгорит в атомном огне.
И если Райс, и его приспешники, служат вовсе не Богу - то когда и где их хозяин выполнял свое обещание?
Слова проповеди, что Аманда слушала вместе с отцом - если я и пойду посреди тени смертной, не устрашусь зла, ибо Ты - со мною: жезл Твой и посох Твой - они меня ободрили. Если не знаешь, что сказать - говори правду, ибо доверься Господу, который скажет твоими устами. И вас, сатанисты, не боюсь, ибо Господь - там где истина, а не с вашей ложью..
-Я Аманда Смит. Из семьи Смитов, которые живут тут, в Айове, с времен, как был основан этот штат. В этом городе хорошо знают моего отца, Роберта Смита, он старший менеджер в отделении Джон Дир в Де Мойне. Моя мать работает в госпитале ветеранов. А я учусь сейчас в школе Каллахан, лучшем учебном заведении города Де-Мойн.
В прошлом году, когда русские запустили свой sputnik, сразу после того как взорвали свою Tsar-Bomb где-то в Арктике, здесь была паника, мы ждали ужасной смерти. Я никогда не забуду тот день - вернее, ночь. С тех пор в нашей школе регулярно проводятся атомные тревоги, вообще-то они случались и прежде, но теперь, каждую неделю, мы выходим в коридор и садимся у стенки на колени, нам объясняют, что так у нас будет какая-то доля процента, что при взрыве мы не превратимся в пепел. Нам всем роздали вот эти жетоны - чтобы после можно было опознать то, что останется от наших тел. Знаете ли вы, как это страшно - жить, подобно индейке на ферме, которую завтра решат отправить в суп?!
Я решила сделать хоть что-то, против такого ужаса - который дальше выносить было нельзя. Мой брат Дэвид служил на Флоте, и он говорил, что легко отдать приказ открыть огонь из больших корабельных пушек - стреляющих так далеко, что не видно, куда попал снаряд и кого убил. Ну а наш шериф, мистер Тэрнер, говорил, что лишь отпетые мерзавцы способны убить человека, глядя ему в глаза. Потому я написала письмо в СССР, в надежде, что для мистера Сталина я буду уже не муравьем по ту сторону мушки - может быть, он тогда на самую малость уменьшит свое желание меня убить.
И за это - всего лишь за это, и ни за что больше! - меня хотели зарезать на алтаре. Принести в жертву, именем Иисуса Христа. И я заявляю, находясь в твердой памяти и здравом уме, что это сделали - Уильям Райс и двое его сообщников! А спас меня Натан Вуд - которого те трое также привезли к алтарю, чтобы убить после меня. Райс умер, как пишут, повесился в тюремной камере - не знаю, что его к тому побудило, сейчас он отвечает уже перед Высшим Судом. Но проблема в том, что буквально перед этим выступлением.. - тут Аманда поискала глазами в зале - вон тот джентльмен в первом ряду, третье место с края, требовал от меня лжи. Мистер, не знаю вашего имени, встаньте! Не вы ли мне угрожали - желая, чтобы я назвала Вуда злодеем, ну а Райс якобы хотел меня спасти? Но мы, семья Смитов, принадлежим к Обществу Друзей - ложь нам противна!
