Вот почему этот памятник воздвигнут по праву именно им - простым, сильным, смелым и честным людям - а не монарху или ещё какому аристократу, не полководцу, проповеднику или чиновнику, как это принято в Старом Свете.

Запомни, Эми - все, что с нами случается, это лишь очередной "челлендж" в цепи испытаний, уготованных нам Господом. Потому надо не унывать, а принимать и проходить их достойно, жить дальше и делать, что должно.

Аманда внимательно слушала папины слова. Мама и Дэвид тоже - хотя наверное, они их раньше уже слышали? Все они пришли сюда пешком - пикап, совершенно не смотревшийся по соседству с шикарными бьюиками и кадиллаками, пришлось оставить на стоянке поодаль. Но день был на удивление теплый и солнечный - погода скорее для конца апреля, чем для марта. Наверное, так и должно быть - тучи рассеялись, и снова наступает покой?

Вот только покоя не было. Каждый раз в школе при подъеме флага, когда звучали слова о Боге, Аманда думала - о каком, ведь и Райс с бандой хотели ее убить именем Иисуса? И если и Сталин, и Папа Римский вовсе не гуманисты - а теперь еще и окажется, что мы для них обоих, проклятые еретики, и неважно, что сейчас времена уже другие, важен лишь предлог - то на Новый Свет пока не падают супербомбы с орбиты лишь потому, что возможности коммунистов уступают их желаниям - пока уступают, но ведь и правда, как только какое-то оружие было изобретено, то обязательно после применялось! И если на весь мир прозвучит, что Де-Мойн это средоточие ереси - то что выберут русские, самой первой целью?

Ужас! Тогда лучше, чтобы отец Бишоп был прав - утверждая, что коммунисты подобны муравьям или термитам - слепо подчиняясь своему Вождю, как те насекомые своей матке. И жаждут захватить весь мир - как саранча, заполнив все свободное пространство и пожрав все, до чего дотянутся. Тогда для них наш город, это не более чем одна из многих целей, без всякого приоритета. Так ведь отец Бишоп был христоносцем - значит, его словам веры нет! И что тогда должна сказать она, Аманда Смит - чтобы убедить всех, кто услышит, что Де-Мойн вовсе не средоточие порока и не заслуживает участи Содома и Гоморры?

Ну а Роберт Смит думал совсем о другом. За время своей работы он успел достаточно поездить по самым разным штатам родной Америки (не только Айовы и Среднему Западу) и вёл дела с самыми разными людьми - начиная от типичных реднеков и заканчивая такими оригиналами как амиши, мормоны и им подобными интересными личностями. Что неизбежно формирует определённый кругозор, жизненный опыт и широту мышления - ведь все вышеперечисленные, это, по сути, один народ - американцы - пусть и со своими (иногда - очень большими) тараканами в головах - и со всеми ими ему нужно было общаться и договариваться, находить общий язык и индивидуальный подход. Например, как продать амишам трактора и комбайны - да очень просто! Добрые люди, вы говорите, что бензин и дизель - это против ваших заповедей? Ок, но вы же пользуетесь лампами и примусами на керосине - это же у вас дозволено? Так вот вам и трактор с керосиновым двигателем - берете?

Так чего же, Бога ради, шишки из Вашингтона и "жирные коты" с Уолл-стрит ждут от Старого Света и конкретно от России, где самых разных народов, со своими закидонами на почве веры, культуры и прочих образов жизни, - просто тьма тьмущая? И все попытки принести туда "свободу и демократию" приводят лишь к тому, что "приносящих" приходится хоронить, - и то, если удалось вернуть домой их тела. Те, кому "повезёт" ещё больше, попадут в руки таких как его Джулия, - но если с ранами телесными более-менее ясно, что делать, - то что делать с их искалеченными душами - пример мистера Фостера не даст соврать. Роберт Смит вспомнил, как в пятидесятом его отец (дедушка Аманды) читая в газете выдвинутый Дугом Макартуром ультиматум к Советам, ещё до того, как случился "Ад в Шанхае", в сердцах бросил:

- Что за идиот! Если ты поссорился с соседом и хочешь загладить конфликт - так иди к нему с бутылкой виски в одной руке и с запеченной индейкой в другой. А если ты возьмешь с собой винчестер и кольт - так не удивляйся, когда тебя ещё на подходе встретят картечью из дробовика!

И ведь как в воду глядел! Что, впрочем, неудивительно, с его-то... жизненным опытом. Господи, как же сейчас Америке не хватает такого человека, каким был великий Фрэнки Рузвельт, с его командой, - того же нашего земляка Генри Уоллеса взять! Рузвельт смог не только вытащить всех нас из Депрессии и победить в мировой войне, - но ещё и после вместе с Черчиллем и Сталиным по-божески поделил мир на рынки сбыта и сферы влияния, без скатывания в тот безобразный мордобой атомными дубинками и "охоту на красных ведьм", что творится у нас вот уже как пять лет.

Но ты попробуй всё это Аманде объяснить! Вот сейчас, он, Роберт Смит, как отец, мог бы легко успокоить свою дочь и развеять её страхи. Нужно всего лишь честно и открыто (лучше всего - за семейным ужином) рассказать ей, что русские коммунисты - это далеко не такие "безбожные исчадия ада", какими их сейчас у нас изображает месье Фаньер и тот же Голливуд (случалось видеть их поделки), и что все эти страшилки про "колхозы и гулаги" следует сходу делить на десять, а ещё лучше - сразу на сто.

Всего лишь - честно рассказать.

Честность. Это как раз одна из тех четырёх добродетелей, которые Друзья ставят на высокое место в жизни. Некоторые ставят настолько высоко, что вообще отказываются давать какие-либо клятвы или приносить присяги, - в любом виде, даже в Армии, даже в суде (на Библии!) или на госслужбе, - искренне полагая, что честному человеку никакие клятвы и присяги просто не нужны, ну а человека нечестного они тем более не уберегут от греха клятвопреступления, измены и предательства (тот же Иуда, к примеру, никаких клятв не давал!). Роберт Смит такой, как сказали бы в одной далёкой стране peregib - не разделял, но считал, что умолчание и утаивание правды, - и особенно от близких людей, - может сильно выйти боком, и в итоге оказаться даже хуже не только полуправды, но и откровенной лжи.

Честно рассказать. Но его дочь уже не в том возрасте, чтобы безоговорочно верить словам взрослых, - даже своих родителей, - она обязательно потребует доказательств. И придётся ей их дать, чтобы, как говорят нынешние тинэйджеры, "не прокатить за балабола" (ох уж этот их язык!). И вот тогда... это Дэвид знает и молчит, но он уже взрослый, а вот Эми... она обязательно проболтается, уж своим лучшим друзьям и подружкам точно, "чтобы они тоже не боялись", и тогда... нет, лучше не рисковать, сейчас не то время, чтобы... Господи, до чего же мы докатились - боимся быть честными с родными детьми, из страха перед нашим собственным Правительством! Как мы дошли до этого в нашей свободной стране?!

-Ну вот, мы и пришли, Эми! Гордись - ты первой из Смитов будешь выступать здесь.

Аманда и раньше бывала в Капитолии - самом красивом и величественном здании Де-Мойна, похожим на собор - но исключительно как посетительница. Теперь же ей предстояло выступить с трибуны перед этими важными людьми - самыми достойными персонами в штате Айова - а также, корреспондентами газет и радио, приехавшими со всех Соединенных Штатов (наверное, и из самого Вашингтона есть?). Завтра ее фотографии и текст ее речи появятся... ой, что будет, если она скажет что-то не то? А как мама постаралась, над ее платьем и прической - дочка, ты сейчас как настоящая маленькая леди. Только не бояться и не дрожать - а представить, что отвечаешь у доски на самом важном экзамене!

-Спарки, привет! Ты выглядишь просто классно!

Майк Брайсон - конечно же, его папа прихватил с собой. И тоже в костюме с галстуком, по-взрослому. Привет, я тоже рада тебя видеть - и будь другом, после расскажешь, как все смотрелось со стороны?

-Слушай, Спарки, мне тут отец рассказал... Что один парень из Бостон глоб раскопал, будто Фред Смит, твой дед, и Роберт Смит, твой папа, бывали в СССР - первый там даже жил год или два, а второй был во время войны. Это правда, или утка?