-Папа, но что же это? - воскликнула Стефани - сейчас ведь не время салемских ведьм? Чтобы меня и Спарки решили зарезать на алтаре, по-дикарски - и те, кто должны нас защищать? Всего лишь из-за дурацкой шутки - ну, прикололись мы над этой дурой Викторией, за это разве убивают? И что теперь делать - если с ними и прокуратура, и шериф, и полиция - нас же везде найдут, и убьют!
-Ребята, а ведь есть выход! - воскликнул Майк - как в истории, у нацистов их штурмовики, кто после стали ЭсЭс, открыто хватали всех, кто был против их диктатуры. Но если у нас такого все же нет - значит, они пока еще боятся огласки? Спарки, ты ведь не коммунистка - ну не верю я, что таким, как твой папа, Томми, понравится, что уже и белых подростков без суда убивают. А ведь от их голосов зависит - будут ли и мэр и шериф на своих местах, в следующий срок! Значит, нужен максимальный шум! Я сейчас папе позвоню - можно отсюда, мистер Браун? - вы же знаете, где он работает, если завтра в Регистре обо всем напишут, что тогда в городе начнется? Плохие парни тогда остерегутся вас тронуть.
-Или наоборот, постараются побыстрее замести следы - заметил Браун - но тут уже можно играть. Что ж, мистер Вуд, у нас найдется, где вас укрыть. А вам, мисс Смит, я бы советовал как можно скорее связаться со своими родителями. И принять все меры предосторожности - как минимум, тоже заболеть и из дома не выходить. Или же, у вас найдется какое-то укромное место. Вот телефон - звоните. И учтите, что время работает против нас!
Приехали одновременно - отец Майка, и все семейство Смитов: отец, мать, и Дэвид. Так что Аманде и Натану пришлось еще раз повторить свой рассказ.
-Ну, у тебя талант, сестренка! - сказал Дэвид - влезть в такую историю.
-Но вы же меня им не отдадите? - спросила Аманда - папа, мама, вы ведь обещали! Папа, что ж ты молчишь?
-Я думаю, куда тебя спрятать - ответил старший Смит - что будет, если завтра этот же прокурор Мэсон за тобой своих людей с ордером пришлет, на законном основании?
-На ферму, к старикам - сказала мама - хотя, их адрес шериф знает.
Аманде стало страшно. Она ведь совсем не героиня, как мадмуазель Ирен из того фильма про Париж и Сопротивление - и нет рядом отважного лейтенанта Баттлера из Кентукки, который всегда спасет ее от гестаповцев. Если у этих, власть - то завтра они придут ее арестовывать, именем закона - но не довезут ни до какой полиции, а просто убьют!
И тут ее взгляд упал на сумку с книгами - которую она ухитрилась не потерять!
-Мне кажется, я знаю, где меня искать не станут. Хотя бы несколько дней!
Хью Стоун, капрал Американского Легиона. Де-Мойн, вечер и ночь 15 марта.
Все так хорошо начиналось - и кончилось таким крахом!
Приятно сидеть в клубе Сто, когда в кармане есть деньги, на столе выпивка, а рядом Малышка Мэри - все как в кино! И жизнь кажется прекрасной - ну а ты, ее хозяином.
Откуда возникли эти двое, Хью не заметил. Но Малышка Мэри тотчас же поспешила исчезнуть. А эти уселись за стол, не спросив разрешения, и глядя на Стоуна совершенно не дружески. Да за меньшее надо морду бить - что Хью и намеревался сделать! Но для приличия следовало спросить - а то врежешь не тому, придется после разбираться с копами. Чего надо, вы кто такие?
-Мистер Стоун, нехорошо присваивать чужое имя. И вместо борьбы с врагами Америки - компрометировать это святое дело, грязным вымогательством.
Хью мгновенно протрезвел - и покрылся холодным потом. Выходит, прав был Умник Дэнни - вот они, те, о ком писал тогда Регистр! - тайные бригады смерти, которые ищут затаившихся коммунистов, и расправляются с ними без всякого суда! Однако же Дэнни и предложил, под этой маркой доить дураков - называя их коммунистами и требуя деньги за не тронем. Убеждал, что никто не узнает - идиот, ведь эти парни круче копов, они должны быть всеведущими, совсем как в кино!
-Пройдемте с нами, мистер Стоун. И без глупостей.
-К-куда? - заикаясь спросил Хью. Язык его не слушался - хотя выпить он успел совсем немного. Ясно, куда его собрались везти - в тайную тюрьму, на допрос с пытками, а после труп сожгут в печи. Эти двое не выглядели суперменами, и можно было попытаться, в морду одному, в челюсть другому, и бежать. Но ведь они же не сами по себе - за ними сила! От которой не спрячешься - его после везде найдут!
-Наш босс желает вас видеть, мистер Стоун. Не заставляйте его ждать - и очень советую быть с ним откровенным, как на исповеди. В ваших же интересах.
Идти было недалеко - до черного шевроле припаркованного в переулке возле клуба. В котором за рулем сидел третий федерал (ибо, кем еще могли быть эти двое, как не членами той самой тайной организации, именем которой прикрывались Хью и Дэнни, облегчая чужие кошельки) - с которым эти двое парней держались, как с начальником. Лицо его было перевязано - наверное, для конспирации, тайная ведь Контора!
-Мистер Стоун, чем вы руководствовались, когда совершали свои противозаконные деяния, нашим именем? Было ли это сознательной провокацией в пользу коммунистов, ради очернения истинных патриотов нашей великой страны?
Сказано это было абсолютно спокойным и равнодушным тоном - судьи, уже вынесшего приговор. Хотя нет - если бы его уже признали бы коммунистом, то наверное, сразу убили бы - а раз разговаривают, значит есть шанс! Я ведь не коммунист, никогда с ними не встречался, и их подрывной литературы не читал - я простой американский парень, и патриот Соединенных Штатов! Слава Америке! Мы ведь потому и не трогали никого из приличных людей - а только всяких там понаехавших! Да и с ними, лишь пошутили немножко, попросили поделиться нажитым...
-В таком случае, мистер Стоун, есть ли у вас предложение, как вы можете компенсировать вред, что причинили нашему делу и нашей стране?
Что?! Это еще не приговор?! Ну тогда - я еще сквитаюсь с тобой, подонок Дэнни! Чем я могу быть полезен Соединенным Штатам - только скажите? Изобью любого, на кого укажете! Могу даже двоих сразу!
-Мистер Стоун, ну не надо нас считать какой-то мелкой шпаной. К сожалению, красная плесень проникла слишком глубоко - и с ней начали бороться всего лишь шесть лет назад, после того как коммунисты убили наших парней в Китае. Так что теперь, полумерами уже не обойтись. Не избивать, а убивать, как крыс - только так можно спасти Америку от коммунистической угрозы. Вы готовы на это, мистер Стоун? Пройти испытание, доказав, что вы истинный патриот. Или же, вам жалко коммунистов - которые вас не пожалеют?
На мокрое подбивают? Так ведь за это - на электрический стул! Или вы меня прикроете?
-Мистер Стоун, все просто. Есть целое гнездо красных крыс, которое надо выжечь. Вы можете согласиться - и встать в наши ряды. Или отказаться - но тогда мы будем считать вас сторонником коммунистов. Вам решать - что выберете?
А что тут решать? Объявить себя на стороне коммунистов, перед такими людьми - это верный путь на тот свет! Ну а согласиться - есть надежда, что его прикроют. Вполне себе деловое предложение, как не раз бывало у Хью прежде - правда, там дело касалось лишь мордобоя, но ведь и заказчики были помельче? И что началось с угроз, тоже понятно - федералы не дураки, платить наличными тому, за кем есть должок. Хотя может, в итоге и кинут что-то, за честную работу? Нормальные парни, патриоты и спасители Америки... хотя федералы ли они, вроде, рожа одного из них была Хью смутно знакома, где-то он видел этого парня здесь, в Де-Мойне?
-Мистер Стоун, ну вы же умный человек? Вы и правда думаете, что истинные патриоты должны приезжать откуда-то, по приказу? А мы не едем - мы уже здесь. Только не стремимся к лишней известности.
Черт, а ведь правда - с чего это Умник Дэнни решил, что эти, подобие еще одной Секретной Службы? А не тайная организация, охватывающая все штаты, и пользующаяся поддержкой с самого верха, хоть от самого Президента? Вроде федеральных маршалов - но только тайных, не связанных законами. Те, кому ради святой борьбы дозволено все. И он, Хью Стоун, сделает все, что они попросят - а после, очень возможно, станет одним из них! Ну, Умник Дэнни, берегись - я тебе тогда все припомню! Как ты забирал себе две трети взятого - а мне, что останется. Может, ты и есть тайный коммунист?
