-Я бы тоже хотела в том времени жить - сказала Стефани - только конечно, благородной, а не на плантации! Чтоб за мной кавалеры ухаживали, ну а я лишь... А правда, вот Блад герой, а что Арабелла сделала примечательного - как я в книге помню? Ждала хэппи энда чтоб победителю в обьятия упасть - и жили они долго и счастливо.

-На корабле плавала, без всякого комфорта - ухмыльнулась Кэт - вот думаю, а кто ей там корсет расшнуровывал? А как она там, простите, в туалет ходила? И как ей было, в пышных юбках и по крутой лестнице на палубу взбираться - ведь дамы тогда не носили панталон! А уж какая вонища там стояла от толпы мужиков, не мывшихся месяцами - истинной леди от того мозги отшибало бы больше, чем от моей травки!

-А я бы там не хотела - сказала Аманда - мне мама рассказывала, тогда медицина была ну совсем отстой. Умереть можно было от любой болячки. Ран лечить не умели совсем - если пуля в руку или ногу, то ампутация, ну а в грудь или живот, это смерть. Ну и для нас, Кэт - мама говорила, что раньше для женщины родить и выжить, вероятность была такая же, как у солдата остаться живым после битвы. А дожить до старости - как тому же солдату, до отставки. И даже у королев и герцогинь, умерла при родах было обычным делом!

-Я рожать не буду - сказала Кэт - смысл, если нам столько осталось, дети вырасти не успеют, когда война начнется. Или думаешь, что машину времени изобретут?

-Может и не будет войны - сказала Аманда - Том, а ты что молчишь? Ты ж самый умный, все знаешь.

-Спарки, ребята, без обид - ответил Том - хотел бы я чтоб иначе, но история показывает... Всегда было, если изобрели новое оружие, то обязательно применят. В первую Великую войну были Верден и газовые атаки - но в тылу безопасно: цеппелины с сотней фунтов бомбовой нагрузки, это смешно! Во вторую Великую войну были налеты тысяч сверхкрепостей, когда огненный шторм выжигает Токио - но даже там выжившие оставались. А какой будет третья Великая война - целый континент без жизни? Уцелеют, может, разве что негры в джунглях Африки - которые никто бомбить не станет. Может, еще через тысячу лет цивилизация разовьется, и будут те ученые изучать руины, что от нас останутся, собирать наши кости и пытаться прочесть надписи на надгробиях. Ребята, мне страшно, очень страшно - но я об этом говорю так спокойно, потому что, а что мы можем сделать?

Что мы можем сделать... Аманда подумала про свое письмо. Может, это и пылинка на весах событий - но лучше чем ничего?

А в том фильме ей больше всего запомнился - вовсе не Капитан Блад. Положительный герой, который выглядел и вел себя по всем канонам жанра - и оттого был обычен и предсказуем. По тем же канонам, его антиподом должен быть главный Злодей - но в этом фильме таковым воспринимался не тот высокомерный и наглый испанец, дон Диего, а черная безликая сила за его спиной: монахи-инквизиторы в черных рясах, считающие своим долгом истребление английских еретиков, и испанские солдаты, тоже во всем черном, как воронье, без колебаний исполнявшие приказ убивайте всех - бог на том свете сам узнает праведников - все безликие, лишенные индивидуальности, неисчислимая черная саранча, где на место убитого тотчас становился другой, такой же безликий. Капитан Блад совершал свои подвиги - но из католической Испании шли новые корабли с солдатами и монахами, чтобы обратить весь Новый Свет в свою жестокую веру. Как рассказывали на уроках истории, тогда именно Испания была империей, над которой не заходит солнце, самой богатой (получая огромное количество золота и серебра с заокеанских рудников), и самой сильной, с громадной армией и флотом. И именно предки современных американцев сумели отстоять дух свободы, приняв который сначала восстали все испанские колонии, ну а последние из них, Кубу и Пуэрто-Рико, пришлось освобождать от испанского гнета уже нашим дедам!

А в ту пятницу - уже во время первого урока в класс буквально влетела школьный секретарь, миссис Кларк - и вызвала к себе в кабинет. Аманда недоумевала, за что? В последнюю неделю она не могла припомнить за собой никаких нарушений - даже на тревогах ГО послушно опускалась на колени в коридоре, хотя это ее и бесило, однако она понимала, что Дэвид прав: истерикой сделаешь лишь хуже себе.

-Тебя к телефону! - миссис Кларк протянула Аманде трубку - это из Ассошиэйтед пресс!

Это наверное, ошибка? Но нет, голос в телефоне назвал именно ее имя. А затем спросил:

-Это ты написала письмо в СССР?

Аманда еще не закончила разговор, как в дверь постучали. Это был репортер из Регистра, вместе с фотографом. И Аманде снова пришлось рассказывать свою историю и отвечать на вопросы - и еще в завершение услышать, что вечером представители этой газеты придут в дом Смитов, чтобы сделать иллюстрированный репортаж, который будет в завтрашнем номере. Поскольку уже настала перемена, то в коридоре толпились любопытные - и ученики, и даже кто-то из учителей. Так что очень скоро о поступке Аманды стало известно всей школе!

-Да, я написала мистеру Сталину! - заявила Аманда во всеуслышание (умолчав, что писала миссис Смоленцевой, а самому Сталину так и не осмелилась - а то ещё чего доброго посчитают, что струсила! - да и к тому же, раз Лючия ответила, "от лица Правительства СССР", значит, она как-то сумела показать её письмо и русскому Вождю, и тот тоже прочел и одобрил?!) - ну, потому что я просто устала бояться, что сейчас на нас упадут русские Бомбы и мы все умрем, непонятно за что. И мне надоело каждый раз при очередной тревоге падать на колени, как рабыне перед хозяином. Я просто хотела узнать, почему после той Войны наши народы поссорились и за какие грехи Сталин приговорил всех нас к смерти?

-Надеешься, вымолить у него пощады? - спросила Виктория Райс - а может, ты сама скрытая коммунистка, раз решила написать Самому Главному Злодею? Мне бы такое и в голову не пришло! И что ж ты ему там сообщила, что этот тиран вообще обратил внимание на такую букашку, как ты? Хотя, что можно ждать от той, кто дружит с черномазыми? Отличная из вас парочка - красная крыса и шоколадка!

Виктория появилась в классе с этого учебного года - переехала в Де-Мойн откуда-то с Юга, кажется из Миссисипи. Сразу удивила всех своим невежеством - это общеизвестно, что человек создан Господом по своему образу и подобию, а не произошел от обезьяны! (прим.авт. - в то время в США в южных штатах, как Миссисипи, теория Дарвина была под запретом). А еще, сходу начала вести себя "как и положено благовоспитанной юной леди" (по её же словам) - то есть, "смотреть на всех, как аристократка на своих вассалов"(с точки зрения Аманды и ее друзей). Так часто бывает, когда новенький (или новенькая), чтобы заявить о себе и утвердиться на новом месте, и желая избежать насмешек и нападок от старожилов, начинает "кидать понты" - и перегибает палку, поскольку именно такое поведение как раз и вызывает неприязнь у коллектива, "слишком много выпендриваешься, новичок!". Может быть, Аманда в конце-концов и подружилась бы с Викторией - но подругой детства Аманды была мулатка Стефани, а Виктория Райс откровенно презирала всех цветных, которые "должны знать свое место" (в традициях воспитания "юных леди" на "старом добром Юге"!). Ну а Стефани удостоилась от Виктории звания "плод предательства белой расы" (откуда она вообще нахваталась такого?!). Вот и теперь Виктория, быстро смекнув, кто тут сейчас станет "самой популярной девочкой в школе", не смогла удержаться, чтобы не плюнуть ядом.

-Ты рот прополощи! - огрызнулась Стефани, - а то как его откроешь, вонь такая, что аж слёзы из глаз...

-Что ты сказала?!

-Ага, и уши вантузом прочисти, - громко подбавила Стефани, - а то оглохла совсем!

-Ах ты, грязная... - Виктория готова была начать драку.

-Не тронь её! - вступилась за подругу Аманда.

-Вот! Я же говорила, она красная крыса, раз считает цветных ровней белым! Это же их заповедь, что никаких рас нету, а есть лишь класс - чушь собачья!