– Привет, мама, – ответила Мия, продолжая есть и улыбаться. – Прости, когда ты звонила, я еще спала.

– Так поздно?

– Вчера был сложный день. Но я прекрасно выспалась, – Мия доедала яичницу.

– Мия, дочка, – голос матери был взволнованным. – Как твоя работа?

–Все в порядке, мама, не волнуйся за меня. Сайт работает прекрасно, коллектив тоже мне во всем помогает.

–Это хорошо. Я рада, что тебе нравится в Корее. Но я скучаю.

– Я тоже скучаю, мама, – Мия встала, налила себе холодной воды и сделала глоток. Ей предстояло рассказать матери, что она планирует остаться здесь дольше, чем хотела изначально. – Мама, – начала Мия, но остановилась. – Как твое здоровье?

– Все в порядке, дорогая. Я все так же бодро бегаю по магазинам, – женщина рассмеялась. Мия тоже улыбнулась, но невеселой улыбкой. Разговор с матерью подождет.

– Мама.

– Да, дочка.

Мия подошла к окну в гостиной, взглянула на разноцветные хризантемы в своем садике и тихо сказала:

– Я, кажется, влюбилась.

Хэ Джун медленно возвращался домой. Солнце поднималось выше. Сегодня он выбился из графика, пропустил утреннюю пробежку. Но он первый раз за несколько лет выспался. Просто отдохнул на диване в гостиной Мии от всей рутины, от проблем, от постоянной опеки Сын Мина. От него Хэ Джун избавился еще в Сеуле. Сейчас у них был негласный договор. Хэ Джун один ездит в Чонсон на встречу с матерью и Мией, но в Сеуле возвращается в рабские условия своей работы.

Поднимаясь к своему дому Хэ Джун улыбался, вспоминая прошлый вечер. Это было слишком просто и по-домашнему уютно. Ему было спокойно засыпать на коленях у Мии, как будто они знакомы несколько лет. Она выслушала его, чего Хэ Джуну так не хватало. Просто поговорить и просто заснуть, ощущая тепло ее рук и ее заботу.

Когда Хэ Джун проснулся, он не сразу понял, где находится. Потом приподнялся на подушке и огляделся. Мия укрыла его тем самым теплым пледом, которым его укрывала мама, когда он поздно возвращался с тренировок и засыпал прямо на диване. Он вдохнул запах пледа. Ему показалось, что он все еще пах мамой.

Войдя домой, Хэ Джун столкнулся с грозным взглядом Ли А Ра и смешливой улыбкой Хэ Су.

– Ты почему не в школе? – строго спросил Хэ Джун.

– Может, потому что сегодня воскресенье? – засмеялась сестра и убежала к себе в комнату.

– Мама, не смотри на меня так, – Хэ Джун боялся встретиться глазами с А Ра. Он прошел на кухню, достал из холодильника воду и жадно выпил половину бутылки.

– Ты уже ел? – Ли А Ра показалась на кухне. В ее голосе звучала сталь. Хэ Джун сел за стол.

– Еще нет. Приготовишь мне что-нибудь, – ласково попросил он. Хэ Джун понимал, что серьезного разговора не избежать.

– Хэмультан14? – Ли А Ра уже доставала продукты и гремела кастрюлями для приготовления.

– Звучит здорово. Спасибо, мама, – Хэ Джун остался сидеть, ожидая дальнейшей тирады от матери. Но та молчала, что было странно.

Прошло несколько томительных минут. Ли А Ра продолжала молчать и хлопотать у плиты. Хэ Джун внимательно следил за матерью. За стеной слышался шум включенного телевизора. Отец смотрел новости. Он так делал каждое утро. Ли Джи Сок внимательно следил за карьерой сына, поэтому не пропускал ни одной передачи, где бы мог увидеть Хэ Джуна. Так было и в это утро.

– Мама, – позвал Хэ Джун.

– Почему? – Ли А Ра развернулась к нему, держа в руках лопатку для жарки. Хэ Джун непонимающе посмотрел на мать. – Почему она? Почему из тысячи девушек, проживающих в Корее, ты выбрал именно ее, Хэ Джун.

Мужчина встал, подошел к матери и нежно обнял.

– Мама… – Ли А Ра высвободилась из объятий сына и снова подошла к плите.

Хэ Джун подошел ближе и снова обнял мать. Он наблюдал, как она быстро и ловко передвигает руками, нарезает морепродукты, убавляет огонь.

– Ты ведь знаешь, что эта девушка мне нравится, – тихо заговорил Хэ Джун.

– Я не имею права запрещать тебе что-либо. Ты взрослый мужчина и волен делать то, что ты хочешь.

Хэ Джун развернул мать к себе.

– Но…– он внимательно посмотрел на мать, не выпуская ее рук из своих.

– Я не смогу принять ее в свою семью, – руки Хэ Джуна опустились, он стоял совершенно потерянный.

– Но почему, мама? Мия милая, добрая девушка. Очень заботливая и понимающая, – Хэ Джун сделал еще одну попытку переубедить мать. – И еще она знает меня настоящего.

– Именно поэтому, – строго сказала Ли А Ра и вновь отвернулась к плите. – Садись за стол, все почти готово. Хэ Су, спускайся! – позвала мать.

– Тогда я не понимаю, мама! – Хэ Джун сделал попытку взять Ли А Ра за руки, но та быстро высвободилась и стала выставлять еду на стол. С громким топотом в кухню ворвалась Хэ Су.

– Как вкусно пахнет, мама! – воскликнула девушка, садясь за стол. Слева расположился Хэ Джун. Он не смотрел ни на кого, а только разглядывал пустую тарелку перед собой.

Ли А Ра подождала, пока к ним присоединится Ли Джи Сок. Он внимательно посмотрел на Хэ Джуна, затем поднял вопросительный взгляд на Хэ Соль. Та пожала плечами и метнула взгляд в сторону матери. Джи Сок протянул свою руку и погладил Хэ Джуна по щеке. Тот поднял на него глаза и увидел во взгляде отца поддержку и защиту. Плечи Хэ Джуна расправились, он выпрямился. Джи Сок кивнул головой и приступил к еде. Ли А Ра следом за ним. Хэ Су бросилась на еду, словно не ела несколько дней.

– Мои хризантемы не завяли, Хэ Джун? – бросила фразу Хэ Су. Рука Джи Сока застыла в воздухе, палочки Ли А Ра упали со звенящим стуком на стол. Оба посмотрели на дочь. И только Хэ Джун сидел, глядя на свою тарелку.

Хе Су взглянула на своих родителей и замерла. Те не сводили с нее взгляда.

– Я что-то не так сказала? – испуганно проговорила девушка.

– Нет. Хэ Су, твои хризантемы прекрасны, – равнодушно ответил Хэ Джун. Он был погружен в свои невеселые мысли.

– Ешь молча, Хэ Су, – приказала Ли А Ра.

– Но я… – девушка осеклась, увидев лицо матери. Непроницаемое холодное выражение лица, стеклянные глаза, смотрящие в никуда. Джи Сок сжал руку жены, и та немного расслабилась.

Завтрак пошел в полном молчании. Все реже звучал стук палочек о тарелку, даже жевать стали реже. Первым не выдержал отец. Джи Сок медленно встал и вышел из кухни. За ним последовала Хэ Су, абсолютно растерянная. Ли А Ра начала собирать посуду со стола.

– Мама, – позвал Хэ Джун. – Ты же понимаешь, что я хочу быть с Мией.

– Понимаю, Хэ Джун. –Ли А Ра включила воду в раковине, чтобы вымыть посуду.

– Тогда почему ты против? – Хэ Джун снова подошел к матери сзади.

– Не твоего она уровня, – голос матери дрожал. И Хэ Джун понял, что Ли А Ра что-то не договаривает.

– Что значит, не моего уровня? – Хэ Джун развернул мать лицом к себе. – И кто же тогда может быть на одном уровне со мной? – Ли А Ра молчала и теребила в руках перчатки. – Мама, скажи мне! Она не подходит мне, потому что я известный актер? Но я не вижу в этом проблемы.

– Она никак не связана с твоей профессией, поэтому не поймет тебя, – Ли А Ра не смотрела на сына.

– Еще скажи, что ей нужны только деньги, – Хэ Джун резко развернулся и отошел в сторону.

– Возможно. А еще возможно, что это ее хитрый план по завоеванию тебя. Может, она посмотрела твои фильмы, влюбилась и стала твоей фанаткой, или как там называют этих глупых девушек, тающих от одной фотографии. – Ли А Ра развернулась обратно к раковине. Вода продолжала литься, заглушая бешено стучащее сердце.

Хэ Джун расхохотался.

– Мия не смотрела фильмы со мной. Она вообще не знала, кто я такой до встречи в издательстве.

– И ты ей веришь? – теперь Ли А Ра перешла в наступление. Она закрыла кран, сбросила перчатки и направилась прямо к Хэ Джуну.

– Верю, – тихо признался мужчина. – Я рассказал ей о маме.

Ли А Ра остановилась посередине кухни.

– Да, я сделал это. И я знаю, что Мия никогда никому не расскажет, – Хэ Джун тоже сделал несколько шагов вперед. Так они и стояли друг против друга. Худая низенькая старушка и высокий широкоплечий мужчина.